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第十八章 魂归大宋（第2页）

张弘纲向史天泽推荐了两个副手，一人叫王守信，一人叫张兴祖。

整个夏季，张弘纲率领王守信、张兴祖及两百蛙人在汉水训练潜泳技能。

元军将攻断浮桥放在秋末。时至暮秋，汉水跌落，宽阔的滩涂将使宋军水师难以得到两岸炮石的支援。另外，宋军战船聚集一处，也不易展开。

九月末，一个阳光明媚的日子，巳时三刻，汉水之上忽然鼓声大作，百余艘元军战船从上流箭一般驶来。

王达见元军水师来攻，吩咐多备弓弩迎敌，至于战船，不得轻动，以守护浮桥要紧。

元军驶在最前面的是五艘小船。小船装载干柴，当逼近宋军战船时，一齐将船上的干柴点燃。

王达见元军采用火攻，一边疏散战船，一边派出战船迎击。

正当宋军战船对付元军的火船时，大批元军战船随后驶到。江上杀声震天，箭如飞蝗，双方战船厮杀在了一起。

此时的王达异常清醒，他知道元军今日水战定有阴谋。若是聚歼官军水师，占据数量优势的元军应该选在大水季节。那时江面宽阔，利于驰骋，以三五艘元军战船对付一艘官军战船，稳操胜券。刘整、张禧，包括张荣实均老于水战，深知利弊。如此暮秋季节进行水战，唯一的解释便是借水战之名达到其他目的。什么目的呢？最大的可能即是浮桥。所以，尽管王达派出了大部战船迎击，仍有几十艘战船在浮桥边停靠。王达屹立在座船上，紧盯着元军的一举一动。江中宋元双方对射得十分激烈，不时有兵士中箭落水。

就在这时，从元军战船中驶出几艘小舟。

“虏人果然要断我浮桥！”王达对左右道。

随着小舟驶近，船上果然置有铁砧、火炉与炽炭，王达急命守护浮桥的战船上前截住元军小舟。元军战船为掩护小舟断桥，不顾一切向前攻击。宋军死战不退，双方短兵相接。

水战惊动了吕文焕，他急忙登上北门观看。此时，为阻止元军的小舟驶近浮桥，宋军战船与元军战船已经搅在了一起。从数量上看，宋军船少于元军，但暮秋季节，汉水较窄，战船再多也容纳不下。加上宋军有大型车船，元军的优势大打折扣。

“元军此战，定是断我浮桥而来。”吕文焕也觉得元军一定另有所图，观看一阵对童明道。

童明点头道：“有几艘小舟，载有火炉炽炭，已被王太尉击毁。”

吕文焕又观看一阵，敌我双方各有战船损坏，一时难分胜负，遂对黑杨道：“速速告诫王达，虏人的小舟虽已击退，仍然不能轻心，以守护浮桥为要。”

黑杨火急急地走了。

即便没有吕文焕的命令，王达也没有松懈对浮桥的护守。载有铁砧、火炉与炽炭的元军小舟计有四艘，三艘击毁，一艘回撤。按理，浮桥的威胁业已解除，可王达仍然没有丝毫松懈。

就在这时，传来了吕文焕的将令。王达对黑杨道：“回复安抚，王达明白，鞑虏是为浮桥而来。有王达在，浮桥在！”

就在元军小舟相继击毁时，王达紧急召回了部分战船，加强对浮桥的守护。水战仍在进行，十多艘元军战船被宋军车船拍坏，歪斜在河道之中。而元军的冲击也给宋军战船带来了相当大的损失，好些宋军战船被火烧毁，不太宽阔的河面上到处是落水的兵士以及破碎的船只与损坏的器械。

王达一会儿观察水战，一会儿逡巡浮桥，随着浮桥一阵轻微的晃动，王达猛地圆睁双目，大喝一声：“不好，水下有人！”

王达跳下战船，奔上浮桥，从卫士手中抢过一根长枪，嗖一声掷入水中。须臾，江面上泛起一股殷红。

守护浮桥的约有千余名兵士，即便在水战最为激烈的时刻，这些兵士也纹丝不动地值守在浮桥左右。当王达狂喝一声“水下有人”时，他们还将信将疑，直到水中泛起一股鲜血才怵然大惊。毫无疑问，元军的几轮进攻都是佯动，真正的威胁来自水下。

惊慌之中，宋军兵士能够做的即是像王达一样，向水中投掷长枪。可他们哪有王达的力道？投掷水中的长枪，大多数对元军蛙人构不成威胁。

王达是清醒的，要护住浮桥，必须尽快清除水下的元军蛙人。王达传令浮桥守军，所有善识水性的将士迅速褪去甲胄，携带短刃进入水中与元军蛙人搏杀。他一边口述命令一边卸下盔甲，口衔利刃跃入了滚滚波涛。

此时的王达悲愤难禁。安阳滩一战，失去吴信，王达痛彻心扉，既有对吴信的内疚，更有对自己的苛责。一军主帅，危难之际，怎能让别人替自己殉职呢？王达要赎罪，而最好的赎罪就是守住浮桥。但是，由于自己的粗疏，浮桥又危在旦夕。

进入水中的王达很快发现了黑影，不消说，黑影便是鞑虏的蛙人。王达怒火万丈，连连挥刀，数名元军蛙人毙命江底。

元军攻夺浮桥的计划进行得十分顺利。借助水战的掩护，张弘纲率领的元军蛙人悄无声息地来到了浮桥底下。元军蛙人在水下锯木时，张弘纲则带着王守信与张兴祖四处巡游。王达在水中向元军蛙人发起攻击，很快便被张弘纲觉察。他向王守信与张兴祖打个讯号，急忙向王达游去。

王达的水性虽好，但潜水不如张弘纲。来来往往搏斗了六七个回合，王达渐感不支，只得虚晃一刀，向水面升去，张弘纲也不追赶。

返回水面的王达深感绝望，因为宋军中能够潜水并进行水下格斗的兵士不多，有些士兵虽然褪去甲胄跳入水中，却只能在江面游动。即便有人潜入了水下，很快又浮了上来。

王达知道，此时任何言语都没有力量，深潜水下与元军蛙人厮杀，就连他自己也不如对手。

绝望与悲愤像一只魔掌紧紧攥住了王达的心脏，他感到窒息。几名卫士认出了王达，奋力向他游来。王达痛苦地闭上眼睛，稍作停留，再一次扎入水中。张弘纲似乎料准王达会重新返回，正在原地等候。

这是一场险象环生的搏杀。若是在陆地上，人们会为这场搏杀揪心慑魂。王达的每一刀都大敞门户，求得与对手同归于尽。

王达以命相搏，震撼了张弘纲。张弘纲虽然年轻骁勇，但他不想殒命江底。人一惜命就短了气势，稍加迟疑右臂便被王达划过一刀，张弘纲顿时乱了路数。王守信与张兴祖见状赶了过来，双双截住王达厮杀。王守信与张兴祖哪是王达的对手，几刀下来便渐处下风。

就在这时，轰然一声巨响，守护浮桥的宋军士兵像下馄饨一样落入水中。王达急忙升出江面一看，浮桥已经倾覆。

浮桥倾覆是这场水战的转折点。元军趁势全力出击，处于绝对优势的元军将宋军战船分割包围。一股股元军登上宋军战船，顽强的抵抗为时不长，宋军大部被歼，余者为元军俘获。

卫士们将王达救起，他默默地望着满江宋军旗帜、器械与士兵尸首，禁不住双泪长流。

与此同时，元军驾来轻舟，用火炉熔断横江铁链。

吕文焕与数千将士屹立在襄阳城头目睹了这一切。曾几何时，拥有两百多艘战船的襄阳水师是襄阳的骄傲，上自光化，下至郢州，所向披靡。没承想今日竟全军覆灭！

宋军将士一个个怒气填胸，目眦欲裂，却又无可奈何。