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第三章 项羽挥兵取成皋 汉王夜遁走信营（第1页）

第三章　项羽挥兵取成皋　汉王夜遁走信营

烹煮周苛的大火尚在楚军心中燃烧，项羽已率军将成皋围得水泄不通了。

早在攻取荥阳时，他就刻意命曹咎去往成皋先行备战。曹咎十分感动，甚至将参加攻克荥阳的庆功宴都婉辞了，一门心思扑在战事准备上。项羽闻之，特意送了酒酿犒劳。曹咎将酒酿倒进鼎锅，与麾下将士同饮。

这是汉三年的七月下旬，项羽、钟离眛和曹咎一行出了坐落在汜水西岸的行辕，一路向西，到成皋周围的山上察看地形。虽然楚汉两军在此已有过多次较量，但项羽是第一次如此近距离地观察这座关城的雄姿。登上一座高坡，成皋城头冉冉飘动的汉旗就映入眼帘。

成皋坐落在氾水镇东南的一座山峰上，南连嵩山，北临河水，关城四周峻岭交错，素来为兵家必争的要地，又有一夫当关，万夫莫开之称。无论是刘邦还是项羽，都十分明白成皋的重要。汉军占据成皋，等于给关中后方设了一道屏障；而项羽夺取成皋，也相当于摁住了汉军的咽喉。

“确是一人守关，万夫莫开。”项羽收回目光，对站在左侧的曹咎道，“当初将军若是不为汉军所惑，汉军还真是奈何不得。”

曹咎闻言，忙回道：“都是臣性情急躁，造成大错。不过请大王放心，臣不会再犯第二次。”

项羽叹了一声道：“今非昔比，如今汉军在城内，我军在城外，当务之急是如何攻下城池。”

钟离眛抬头朝南眺望，但见嵩山北麓呈现一片金黄，秋风掠过山头，一片片金叶漫天飞舞。除了挺拔峻峭的青松尚保持着终年绿色之外，周围的树木叶子都日渐发黄。再看看脚下，蓑草密郁，人站在草中只露出个头。钟离眛的眼中就闪烁着光彩，转过身来指着眼前的山势道：“臣观成皋城周围树木丛生，杂草鞠茂，若我军烧山放火，可攻破成皋守军。”

“此乃地利，尚需天时之助。现时正是七月，若风向不对，非但不能攻敌，反而自毁。”项羽言罢，转身朝山下走去，一干人跟了上来。

下到半山坡，众人遇见一老者，正赶着几只羊在山道上行走。项羽使了个眼色，贴身的郎中上前拱手问道：“请问老丈，可是在这山里住的？”

老者抬头一看，见是一干商贾打扮之人，随口回道：“不瞒几位，老汉一家在这山中居住有年了。”

郎中忙将项羽介绍给老者：“这是我们东家，来此地贩贾，有些事情想向老丈打听。”

老者将项羽上下打量一番，果然气度不凡，施礼道：“老汉从晓事起就在山中居住，先生有什么话就问。”

“敢问老丈，这山中秋日风向如何？”

老者扬了扬手中的鞭子，将头羊赶上山道，边走边道：“山北秋日多刮西北风，但也有时刮东南风。先生不是商贾么，问这有什么用？”

项羽笑了笑道：“多谢老丈，出门在外之人，怎能不知冷暖？在下还想叨扰一句，若是东南风，多在何时刮呢？”

“多在八月初，是何原因，乡人无法知晓。”

“再问老丈，这城中军士可经常上山？”

“战乱年月，城中驻军多变。但因关城建在山上，城中军士为用水方便，在城西南开挖沟渠，引洛水入城，以解人畜用水之难。”老丈说着说着就打住了，用警惕的神色看着项羽。

项羽明白，话说到这里就不能再深入了，问得太多，容易令人生疑。他向老丈打了一拱，要扮作家役的中官拿出钱币一串赠予老者。老者不免有些惶恐，但也不敢多问，战战兢兢地接了钱币，道一声“多谢”，转身头也不回地下坡去了。

一直看着老者消失在山道的一蓬荆棘背后，项羽转过头来对钟离眛道：“遣人杀了这人。”

“不过问路而已，为何要杀他？”钟离眛不解地问。

“他既知我问话之意，怎知不报汉军得知。看他刚才警觉的模样，显然非木讷之人。如不杀他，定然招祸。”

钟离眛虽不愿意随意杀人，却也不得不承认项羽说得有理。他对跟在身后的侍卫做了个杀头的示意，侍卫便箭步跟了上去。不一会儿，就提着老者的首级来见。项羽验看之后，即命将老者好生埋葬，羊只牵回军营。随后，径直下山去了。

当日午后，项羽召集众将在行辕议军，吩咐曹咎遣麾下率一支人马悄悄潜入城西旋门之外约一里处的沟洫闸口，诛杀守渠汉军，然后换上汉军戎衣，混淆真假；由钟离眛的右史祭天卜筮，观风向之变；其他驻军分头埋伏在城西南和东北，等待风向转为东南，即开始火攻。

项羽从案几后面呼地起身，脸上立时就布满了战云：“诸位，攻占成皋，胜败在此一举，有敢于违令者，斩！”

这气氛强烈地感染了曹咎和钟离眛，心头顿时生起大战的紧迫感。

而此时，刘邦、张良和陈平正在成皋城头巡视战备。他们都很清楚，成皋与荥阳唇齿相依，如今荥阳一失，成皋就暴露在项羽大军面前。而成皋一旦被攻破，汉军将被截断西退之路，与关中断了联系。

“寡人原以为楚军尚在下邳与彭越周旋，孰料竟如此快就挥师西来。”

张良眉头紧皱，似乎是远方嵩山上凝结的云团。他从来没有像今天这样一筹莫展，那谈笑间摧敌折旗的乐观怎么也找不回来了。自荥阳失陷后，枞公阵亡，周苛遭烹，韩王信被俘，接连雪霜并至，汉军元气受挫。要守住成皋，谈何容易？可不守住成皋，后果更是不堪设想。作为军师，他心头的重压丝毫不比刘邦轻。

想得太深入、太凝神，张良竟没有听见刘邦的说话声。直到刘邦再说了一遍，他才从沉思中回过神来，问：“大王在说什么？”

“寡人在问破敌之策呢。”

“微臣方才也在想此事，竟然没有听见大王说话。”张良报以不自然的笑意，顺着刘邦的问话将担忧说了出来，“臣担忧稍有不慎，就会重蹈彭城覆辙。以我军眼下兵力，不足以力抗强楚。”