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二十（第2页）

“对啦！大毛呢？怎么这儿没有他？”柳竹停了脚步，弯下腰来抚着女孩的覆盖着短发的头说。

“大毛么？今天不轮他的班！”小女孩说。又有四五个孩子也涌上来了。“你这么小，也来轮班么？”柳竹问。

“小？捉反动派，不管大人小人，都有责任，你这都不懂！”女孩瞪着眼噘着嘴说。

柳竹不觉喜得伸出两手来抱起女孩，把她高高举起，摇晃了几下。小女孩拍着柳竹的头哈哈笑着，她的黄黄的短发和红布衫在朝阳照射下，闪闪泛光。然后柳竹在女孩的两颊上亲了又亲，才把她放下来。孩子们看见柳竹的脸上沾了女孩的鼻涕，全都拍手呵呵大笑起来……

离开孩子们后，柳竹对文英说：“你看，这群孩子，一下子给我碰了两个钉子……我以为他们小，这是老看法，他们不客气地教训了我。本来嘛，他们是经过阶级斗争教育的，个个都有敌我观念，有警惕性。我们家乡，我们中国，真是不管大人小人，现在都在受考验啊！”他心里又记起毛泽东同志的文章来。

“是的，初初一看，也不觉得家乡有什么不同，家家还是安排插秧犁田，天天都要烧饭喝茶！但是心思不同了！气氛不同了！你看这群孩子就知道……”文英说。她还想起了闵秀英。

“对啊，因为压在头上的东西被推翻了！你算深刻体会了家乡的变革了呀！”柳竹赞叹说。

再往前走了一阵，路旁出现了一个约有五六亩大的小湖，那是养菱角的湖，现在正是菱角花开的时候，湖面上浮着一层略带紫红色的小朵小朵的白花。整个的湖面，就象是一幅美丽宽阔的织锦……他们在湖旁徘徊了一阵，欣赏这幅自然织锦。从湖上散发出了一阵阵幽静的清香……。柳竹想起七八岁时，有一次挨了父亲一顿冤枉的责打，赌气从家里跑出来，决心到外边去自谋生活。正是走到这座湖边，累了，就坐在一块石头上歇息。坐了一会，想起自己还太小，出去生活不容易，回家去又不好意思，就哭起来。哭着哭着，睡着了……也不知睡了多少时候，忽然感到一只温暖的手在他额上抚摩，睁开眼睛一看，是失去了儿子的妈妈在这儿找到他了……想起了往事，想起了一辈子辛苦的，已离尘世的父亲和母亲，想起他们未看到家乡的变革……柳竹不觉呆呆地凝神瞅着被微风吹得轻轻晃**的，铺满了美丽的菱角花的湖水，……

“你在想什么？”文英笑问道。

“啊！”他从回忆中惊醒过来，说：“想起小时候在这里玩过的一些事……走罢。”他没把这故事讲给她听，怕惹她想起妈妈来。

“你小时候，怎么这么淘气，都玩到这里来了！”重又上路时，她说。

“嗨，男孩子，哪比你们姑娘们！大概这附近四十里，都有过我的足迹。我跟冯吉明两个，的确是淘气，什么地方不钻到？……冯吉明，你认得的吧？到工房看过舅娘的。”

她点点头，又叹了一口气，显然把自己的童年一对照，她是不胜羡慕他的。

他们拐上大路的时候，已经望得见前面车站上拥塞的人群。靠近车站的一段大路，比较整齐，两行嫩绿的垂柳，使大路成了林荫道。从这儿走过，象是进了城市的公园。有好些柳树干上，有新贴的标语，除“打倒帝国主义！”“打倒土豪劣绅！”等普通标语之外，柳竹发现了一条新贴的标语：“打倒独裁新军阀！……”

“嗯，国民党中央已经把蒋介石的反动面貌公开了么？”他想。到车站，急忙买了一张头天的《武汉日报》看，报上关于这方面的消息一个字也没提，他心里纳闷起来。想到时局，想到区里的工作，柳竹真有些归心似箭了。由于读了毛泽东同志的文章，他对这次回乡的见闻，体会格外地深。他感到更有信心，更有劲头，因此急于回到工作岗位上，去发挥自己的一份力量。

车子误了点，在小站上等了一个多钟头，南边的车子才开上来。所有的车厢，挤得人都喘不过气来，亏得车站上柳竹有个熟人，给他们设法在挂在车尾的一辆邮车上挤出了一丁点位置。邮车车厢没有座位，又没有窗子，只正中一个大车门。大家席地而坐，也看不见窗外风光，闷热得象三伏天一样。但是凡能挤上来的人，个个都庆幸自己找到了比一般车厢安静一点的地方。满车人叫这列火车作老太爷车，沿途误点又误点，直到晚上八点多钟才到达粤汉路终点——武昌徐家棚。

柳竹、文英下车后，匆忙赶到轮渡码头，想赶快过江去。没料到当晚最后一次过江轮渡刚开过去，据说是轮渡今晚被拉公差，最后一次的时间临时提早了。他们懊恼得很，只好找家小馆子先吃点东西，然后又回到车站附近准备找一家小旅店安身。

他们问了好几家旅馆，没想到家家都是客满。后来在一家小得可怜的客栈里，茶房把他们领上了一座摇摇欲坠的小楼，给他们找到了一个小房间。屋子里只放一张床、一张小条桌，就转不过身来，电灯象鬼火一样阴暗。

“有两张床的房间没有？要是有两个房间就更好！”柳竹问茶房。

“哎，同志，打赌罢，你家们今晚在火车站这带要是再找得到一个房间的话，我跟你们付账！”

果然他们正在商谈时，楼下忽然皮鞋声、人声吵得沸沸腾腾，只听得一片嚷叫：“有房间没有？房间！房间！”他们就赶忙要了这间小屋子。

茶房给他们拿了洗脸水和茶壶来后，柳竹对文英说：“我们只好轮班睡觉了，你先睡，我到外边去走走……”说着，拿起帽子，预备出去。

“不，不，不要走了，你先睡吧！”文英知道因为自己一向拘谨的原故，柳竹只好借故回避开。这样，要害得累了一天的柳竹出去走半夜，心里实在过意不去。就直率坦白地把房门扣上，堵住了柳竹，不让他走，并且说：“我不困！……我的习惯还要洗脸、喝茶，洗脏手绢，还要去楼下一阵……这就有许多时间耽误，你先睡吧，这么晚了，还走什么！早睡早起，明天好早早过江去。”

柳竹觉得文英说得很真诚，自己也的确困了，就把半个身子倒在**，先还和站在脸盆跟前洗手绢的文英答话，一会就呼噜呼噜进了梦乡……

文英洗过手绢，坐在条桌前歇了一会……江风从窗外一阵阵飘了进来，虽然是春天，江上的夜风也习习侵人，她看见柳竹什么也没盖，怕他受凉，就轻手轻脚弯下腰来伸手到床里，把堆叠在那里的一床破毡扔到一旁，拖出那床不大干净的薄棉被给柳竹盖上了。然后，自己解开包袱，抽出一件夹袄穿上。……夜越深，江风越凉了，她只好把小窗子关上，自己伏在小桌上打起盹来。下乡以来，跟妈妈日日夜夜，唧唧喳喳，欠瞌睡得很。……楼下的吵嚷渐渐静了，码头上传来了“哟嗬……哟……嗬”的声音，是苦力们扛重负的有节奏的唱和……她好象还在摇摇晃晃的车上，身子被颠簸得骨节发痛……颠着，颠着，颠着，她回头一看，妈妈站在路旁，痴痴地望着她……渐渐地，妈妈的影子也朦胧起来……她睡得象死去了一样……

次早醒来，她忽然忘记是在什么地方……睁开眼睛把满屋子一看，才想起是昨晚和柳竹在这家小客栈里过了一夜。但是，她分明记得，是柳竹躺在**，她自己伏在桌上的啊，怎么自己这会儿却是和衣倒在**并且盖上了被子哩？她纳闷着，赶忙坐了起来，她看见恰恰是她跟柳竹替换了位置……柳竹这时正跟她昨晚那样，伏在桌上睡得很香甜，身上披着那床她曾扔开的破毡。她忽然明白过来：一定是柳竹半夜醒来后，怕她在桌上睡得不舒服或受凉，就把她移到了**，然后自己伏到桌上睡去了。“真该死，我怎么一点也不知道啊！”她想：“可是，……这个人，也太细心了！”

江上，春潮哗啦哗啦喧闹着，两岸的老百姓苏醒起来了……

柳竹被他所熟悉的涛声惊醒，他欣喜地倾听了一会，伸了伸腰，把两只压麻木了的胳膊象做体操样舒展了几下，然后转过脸来，看见文英已经坐了起来，就说：“啊，你倒先醒了！”

“你是什么时候睡到桌上去的？”文英打了个呵欠，蹦下床来问。

柳竹想起半夜把文英移到**去时，她那憨睡的样子，不觉哈哈笑起来，说：“还说不困呢！睡得那样死！要是有人把你抬走，你也不会知道的……”

文英红了脸，没有说话……他们胡乱梳洗完，结算了旅馆账，就匆忙过江去了……