《泛海》的最后一句和《醉下祝融峰》的最后一句有异曲同工之妙。
若考虑朱熹作这首诗时的背景,就会发现朱熹其实是想借这首诗来表达自己将学问本质的疑云一扫而空时的心境。因此,《醉下祝融峰》和《泛海》都是体现顿悟境界的一种诗,但二者在内容上存在明显的差异。
朱熹的《醉下祝融峰》描写的是自己登上祝融峰之后的真实心境,而王阳明的《泛海》则是假借虚构的海上旅途,来表达自己冲破生死迷雾,决意奔赴龙场时的心境。
王阳明在《泛海》中体现的悟境和无学祖元在《示虏》这首偈中所体现的悟境有相通之处。
“乾坤无地卓孤筇,喜得人空法亦空。珍重大元三尺剑,电光影里斩春风。”大意是:天地之间没有我立锥之所,但令人欣喜的是人是空的,法也是空的,万事皆空,一切都是不存在的。元兵手里握着三尺长剑,看起来非常威武。他要砍我的头,那就让他砍好了,结果无非就跟冒着火花的闪电斩春风一样。
无学祖元是宋代明州庆元府人。日本弘安二年(1279),受北条时宗的邀请,无学祖元前往日本,定居在镰仓的建长寺。无学祖元是一位著名的禅师,他后来创建了圆觉寺,并将临济宗在日本发扬光大。这首偈原本是写在圆觉寺的山门前,令参拜人员一进山门便有所触动。
关于这首偈,还有一个小故事。
元至元十三年(1276),祖元禅师在温州的一座寺庙内坐禅时被元兵抓住。元兵打算砍下他的头颅,于是他就写下了上文中的那首偈。他将偈呈递给元兵,元兵被他的气势所震撼,最终向他道歉而去。
故事的真伪已经无从考证,很有可能是后人杜撰的。当时,元兵如怒涛般侵入南宋,他们在南宋的土地上肆意**,大批的民众被杀害。在这样的社会背景下,祖元禅师为了阐述自己的了悟,特意写了上文中的那首偈。
王阳明的《泛海》也是结合当时的社会现状表达自己内心心境的一首诗。在日本有一位和歌诗人,名为西行法师,他从没到过奥州的白河关,但是写出来的和歌好像他到过那里一般。二者有异曲同工之妙。
王阳明告别无为道者之后,又沿着小道登上了武夷山。在山中游玩期间,他在岩壁上题诗《武夷次壁间韵》(《王文成公全书》卷十九)。
武夷山位于福建省和江西省的交界处,是福建第一名山,传说神仙武夷君曾在此山居住,故名武夷山。《武夷次壁间韵》的全文如下:
肩舆飞度万峰云,回首沧波月下闻。
海上曾为沧水使,山中又遇武夷君。
溪流九曲初谙路,精舍千年始及门。
归去高堂慰垂白,细探更拟在春分。
湛甘泉认为王阳明当时根本就没去过武夷山,他之所以写这首诗,就是为了迷惑大家,不让大家知道他的行踪,让大家误以为他去了武夷山。湛甘泉在《阳明先生墓志铭》中曾有这样的记载,“人或告曰:阳明公至浙,沉于江矣,至福建始起矣。登鼓山之诗曰:‘海上曾为沧水使,山中又遇武夷君。’有征矣。甘泉子闻之笑曰:‘此佯狂避世也。’故为之作诗。有云:‘佯狂欲浮海,说梦痴人前。’及后数年,会于滁,乃吐实。”
古时,殷纣王残暴无度,箕子劝其停止暴虐之举,但没有被采纳,于是箕子披头散发假装发狂,逃往北方之地。湛甘泉认为,王阳明写诗假装自己逃到了海上,并且声称登上了武夷山,这一切无非是为了蒙骗世人罢了。
前文已述,王阳明生来就聪慧过人,再加上他精通兵法,运用这种小把戏也不是完全没有可能。湛甘泉是王阳明的至交好友,后来二人见面时,王阳明亲口告诉他自己根本没去过海上,也没有登过武夷山,那些事情都是自己编造的。湛甘泉的叙述应该非常可信。
但是,王阳明的弟子黄绾在《阳明先生行状》中记载: