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罗香叹气摇头，“那库房地基太矮，要改就只得拆了重新抬高地基。找了一班修房子的泥瓦匠，可太太嫌人家报的价钱高。其实我看也没有多高，现在都是这行情。”

燕恪翘起一条腿来，“那仓库是咱们自己家的房产？”

“不是咱们自己的，何必费心去重建？太太出面去同他们匠头师傅谈价钱，他们大概看太太是个妇人，让得少，太太犹豫，这事情就一直悬而未定。”

他慢慢点头，穆晚云虽是女人，却十分要强，自己谈不下价钱，多半也不肯托二老爷三老爷去谈。

若托他们去，真谈成了，自己揽下的一宗生意，却还要二房三房帮衬，落在老太爷眼里，还不是二房三房精明强干，倒显得她妇人家无能。

既说到仓库修缮装潢的事，罗香忽想到，跟前不就是个男人？可不是，今时不同往日，他们大房也来了个男人，是个二十年岁正当壮年的男人，二十年素未谋面的弟弟，陌生又亲切。

她将眼睛一转，转到燕恪脸上。燕恪只觉脸上是被阳光暴晒着，有点灼痛。

她和燕恪商议，叫燕恪出面去同那班匠人周旋，好歹少点价钱，这头也好说服太太。

燕恪却歪在椅上摇手，“我不行，我只知读书，根本不懂房舍修建的事，也不大懂行情。”

罗香力劝，“不懂行情不要紧，同他们多谈两回就懂了，你这般聪明，还怕学不会？”

他仍是轻笑摇头，“过一月我的假完了，还要去国子监当值，哪有工夫？”

罗香只把两手来摇他的臂膀，“这不是还有半个月嚜，你就当帮帮姐姐，啊。”

燕恪给她矫揉做作地摇晃着，胃里翻江倒海，脸上仍笑，却不说话了。

罗香见有缓和的余地，便起身拉他，“我去和太太说，你跟我一道去。”

开门出来，场院中满地灿灿的阳光。罗香一心想将身上的担子甩出去，从前是没法子，这房除了她，没兄弟姊妹，如今他来了，正好担待起。

尽管他不是太太生的，可到底名义上也是她的儿子，只要他强干，未必不能打动太太的心。

如此一想，不由得脚步轻盈，一颗心也在腔子里轻轻颠着，在廊下一步三回头，引着燕恪往正屋去。到正房里和晚云一说，晚云稍一忖度，果然答应了。

这里只顾商议，檐外渐渐火轮升腾，童碧自从这院出去，抱着那匹“晚天霞”只顾看，因没留神，出院竟朝右边走了。

走到一半方觉走错了方向，回黛梦馆该往缀红院左面去。

反正走到了这里，不如闲走怡情，苏家这宅子大得不得了，山水楼台，一步一景，前几日也没心思逛，今日何妨逛一逛。何况燕恪嘱咐她不许和丫鬟多说闲话，免得话多露了马脚，回房也是无趣。

这条路也不知是往何处，但见重岩叠嶂，一片池塘，柳阴绿水，碧叶粉莲，顺着这池塘往前走，是青瓦粉墙一座轩馆，绕去廊后，见种着棵郁郁苍苍的香樟树。

树下还有间屋子，那屋子开着半扇门，开着一扇窗，悄寂中听见里头有沙沙的翻书声。

童碧正顺着细径走去，忽见那窗户里头走来个男人，年纪似乎不很大，不到三十的样子。

这男人侧着身，捧着书，低着头，结发于顶，两条浅蓝巾带垂在脑后，半张脸起伏有致，身上穿蟹壳青圆领袍，腰间玉带翠犀，有一种肃穆沉寂。

她看得眼直，人家似有所觉，朝窗外转过脸。惊得她手一松，怀中缎子掉下去，滚了一地。

这人走到窗前来，望着遍地“烟霞”，衬得她那张脸娇妍可爱，像藏在烟霞里，一个不刺眼的日头。他点头道：“晚天霞，好颜色，只是寻常人不识货。”

童碧忙将缎子卷起来，斜抱在怀中笑，“你认识这颜色？你就是晖二哥不成？”

不对，才刚来送缎子回来的小厮还说，苏殿晖此刻仍在染坊里，又没生翅膀，如何眨眼工夫就回家来了？

她还没猜得准，这人倒先将她猜出来了，“你是新进门的三奶奶，易敏知。”

“你认得我？”

他微笑着将书卷到背后，隔着窗户打量她，“你进门那日，婚宴上我见过你，不过隔着红盖头。原来是长这副模样。”言讫人朝墙里走了，窗户里头忽然显得空落落的。

一阵风卷进去，卷飞了那书案上一沓纸，翩然落了一地。