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艾奇舍恩斯坦的爱情灵药（第2页）

“请原谅，乔克，”艾奇说，“有个紧急处方，我得赶紧给人家把药配好。”

“喂，我说，”麦高恩猛地抬起头来，“艾奇，有没有一种药粉，就是给一个姑娘吃了，她就会更加喜欢你的那种？”

艾奇带着睿智的启蒙者的优越感，轻蔑地撇了撇嘴唇，可没等他做出指导，麦高恩就自顾说下去了：“蒂姆·莱西告诉我说，他曾从城外一个医生那里弄到过一些这样的药。他把药掺到苏打水里给他女朋友喝了，结果他在那姑娘眼里一下子变得身价百倍，而其他男人顶多只值三毛钱。没出两星期，他们就结婚了。”

麦高恩在平时，确实是个头脑简单四肢发达的人，可眼下，任何一个比艾奇稍聪明一点的读者都能看出，他那强壮的体魄已得到了很好的制约。他就像一位即将攻入敌方阵地的出色将军一样，正仔细检查着每一个可能导致失败的薄弱环节呢。

“我想，”麦高恩满怀期望地继续说道，“要是我也有一包那样的药粉就好了。我可以在今晚开饭时让罗茜吃下去。这样或许就能让她振作起来，不让私奔计划泡汤了。我觉得她并不需要一队骡马来拉着才肯行动，不过女人一般都喜欢做场外指导而不愿意亲自下场跑垒的。其实，那玩意儿只要能支撑她两个钟头，就万事大吉了。”

“你这个可笑的私奔计划什么时候开始行动？”艾奇问道。

“九点钟，”麦高恩先生答道，“七点钟开始吃晚饭。八点钟，罗茜会因头疼而上床睡觉。九点钟，那个老帕文扎诺会让我穿过他家的后院，而隔壁里德尔家的木栅栏掉了一块板子，我从那儿钻过去来到罗茜房间的窗户下面，帮她顺着防火梯溜下来。因为我们还要去牧师那儿，所以这一切必须尽快搞定。事实上只要信号发出后罗茜不再反悔，完成计划也就易如反掌了。艾奇，你能给我配这样一剂药吗？”

艾奇慢条斯理地揉了揉鼻子。

“乔克，”他说道，“鉴于这种药的特性，药剂师在调配时必须非常小心才行啊。在我的熟人中，你将是唯一的一位得到过我配置的这种药粉的人。我可是真的为了你好，才特意给你配的。到时候罗茜会爱你爱得发狂，你就等着瞧吧。”

说完这话，艾奇就走到了配药柜台的后面。在那儿，他取出两片各含四分之一谷（3）吗啡的可溶性药片，把它们碾成粉末，为了增大体积，又往里加了点奶糖，然后用一张白纸把这一小堆混合物非常仔细地包成一个药包。任何一个成年人服用了这包粉末，都能沉沉昏睡几个小时又无碍身体健康。他把药包递给乔克·麦高恩，嘱咐他最好将其溶入**后让人服用。最后，他接受了这位后院洛金伐尔（4）的千恩万谢。

艾奇这一番煞费心机的表演仅仅是开幕前的独奏，好戏自然还在后面呢。紧接着，他就给里德尔老先生送了个信，揭穿了麦高恩将拐带罗茜私奔的阴谋。里德尔先生身子矮胖敦实，砖灰色皮肤，遇到什么事情说干就干，从不拖泥带水。

“不胜感激！”他简单明了地对艾奇说道，“这个游手好闲的爱尔兰混蛋！好吧。我的房间就在罗茜的正上方。吃过晚饭我就回房间去，给猎枪上好子弹守着。只要他敢进我的后院，那么他出去的时候就是坐救护车而不是结婚马车了。”

这下可好了。罗茜将在梦神的控制下沉睡好几个钟头，而她那嗜血的老爸又手握猎枪严阵以待着，艾奇觉得毫无疑问，这下子他的情敌肯定是一败涂地了。他在蓝光药铺守了一夜，守候着那会给他带来转机的悲惨消息。然后，他什么都没等到。

第二天早上八点钟，白班职员来接班了，艾奇忙不迭地就要去里德尔夫人那里打听事情的结果。可是，噢，天哪！他刚跨出店门，就被从有轨电车上跳下来的麦高恩一把抓住了。麦高恩喜形于色，脸上带着胜利者的微笑。

“万事大吉，伙计！”乔克心花怒放，笑得连嘴都合不拢了，“罗茜准时出现在防火梯上，分秒不差。九点三十分十五秒，我们到了牧师那儿。眼下她正在公寓房里——今天早晨她身穿蓝色睡衣做了煎鸡蛋——噢，天哪！我真幸运啊！哪天你过来跟我们一块儿吃顿饭吧，艾奇。我在大桥附近找了一份工作，眼下正要去那儿上班呢。”

“那包——那包药粉呢？”艾奇结结巴巴地问道。

“哦，你是说你给我的那玩意儿。”乔克笑得更开心了，“嗨，是这么回事儿。昨晚在里德尔家的饭桌上，我眼里瞧着罗茜，心里却自己对自己说：‘乔克，你要想把这个姑娘搞到手就光明正大地去搞，别跟这么好的姑娘玩什么鬼把戏。’这样，你给我的那个纸包就留在口袋里没动。随后，我的眼光就落到了在场的另一个人身上。我对我自己说：‘这老家伙该对未来的女婿产生点好感才是啊。’就捉了个空子，将那包药粉倒进里德尔老头的咖啡里——哈哈，你明白了吧？”

（1）译注：原文“flyimen”可直译为“药膏里的苍蝇”，在美国俚语中是“令人扫兴”的意思，而艾奇又正好是个药剂师，所以后文的括弧中说“真是个绝妙的比喻”。

（2）译注：纽约的黑人住宅区。

（3）译注：英美的最小重量单位。1谷≈64。8毫克。

（4）译注：英国著名的小说家和诗人华特·司各特（1771―1832）的叙事诗《玛米恩》中的男主人公，他在情人将要与别人结婚时偕其逃走。在此借喻拐人女儿私奔的乔克·麦高恩。