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“会不会在这座镜架之后，也有这种秘密的设备呢？”他有意无意，好玩似的这样想。

“哼，好一个幼稚的想法！哪里会有那种事？”他立刻自己驳斥，一面自觉有些好笑起来。

可是，他虽想着不会有这种事，而他的身子，却已从旋椅里面站起，一脚踏上了靠壁的一张软椅之上。他居然开始动手，搜索着这镜框后面的墙壁。当他双手把这悬挂在壁间的镜框轻轻揭起时，立刻感到一种失望——一种出乎意料的失望——他发现这洁白的墙壁上，并无半点异状。

他虽觉他这举动的可笑，可还是不放过对面壁上那个镜框。他又轻轻地跳跃上了对方的软椅，在第二个镜框之后，施行无聊的检查。结果，当然，他看到那墙壁上是天衣无缝；即使要隐藏一枚针，那也是不可能的事。但是，至少，他在这第二个镜框的本身上，已找到了一种可注意的东西！一种意外欣悦的情绪，迅速地控制了他，他的一颗心，立刻感到有点怦怦然！——原来，这镜框背后的木板上，附着着一方三寸宽尺许长的厚纸片，用一些细小的铁钉钉在那里——看样子，这分明是一种出于匆忙中的设计，做成了一个简陋的信插的样子；而这信插的长度与宽度，恰好可以藏进一个大号信封。

啊！这是一个相当巧妙有趣的秘密设计呀！如果，你把什么重要文件隐藏在这里，即使有人移动这镜框，只要那人忽视这镜框的后部，那么，那人一时仍不会发现这秘密。

“呵！毕竟找到了！”大侦探站在那软椅上，几乎要高声欢呼起来！可是，且慢高兴呀！他把他的手指挤进这秘密的信插时，一秒钟内立即感觉到一种严重的失望，原来，很不幸的，里面竟是空空如也！

大侦探站在高处，呆住了。

可是他想：无论如何，那个可恶的老家伙，曾经把这些信件隐藏在这镜框之后过，那是无疑的事！

现在，他又把这东西搬到哪里去了呢？

他从软椅上颓然跃下，举起一种沮丧的视线，怅惘地看着这壁上的镜框只管出神。这镜框配置的两张西洋的风景画：左方一张，画着一片旷野；远处有一带秃枝的树株，被笼罩在一抹绯红的霞影里，紫色的天空间，涂着两行黑点，那是一群薄暮归鸦。

右方的一张，画的是几株巨树，当前最大的一枝，在它粗而横斜的枝干上，缀有一个鸦巢。两只轮廓清楚的栖鸦，被安插在危巢的一隅。树后是嫣红的夕阳，以及辽远的天际。

总之，这两壁间的两幅画，是取材于同一景色，而用远近两种镜头所绘成的两个不同的画面。

由于这时较精审的注视，他方始觉察这镜框中的两幅画，并不是印刷品，而是一种笔致极细的油画。想到“油画”，有一种字画相近的东西，立刻间上了他的脑膜。他的眼珠一阵溜转，突然想到两三个小时前，那个矮个子曾向他这样说：他看见他把一整张的“油纸”，叠作四层，包在那个信封之外。另用根麻线，十字式的扎在包外——

（至此，读者们当然早已明白：这个红领带的漂亮的大侦探，他的真面目是谁？）

蓦地，这位大侦探像在大海之中抓到了一块木片，又像在万黑中发现了一道微光。他想：那个狡猾的老家伙，倘不是怕那封信受到潮湿，为什么要用一张油纸包在外面呢？

他不等想完，便立刻匆忙地奔出室外，他把双手插进口袋，站在屋前的走廊之下，举起他锐利的视线，四向搜寻着他所要搜寻的地点。

咦！一只飞鸣的乌鸦，背负着月光，还在树顶上面盘旋。

水一般的光华下，看到一种情形有些可异！只见一只孤独的乌鸦，飞鸣盘旋了一会儿，疲乏似的落到一个高高的树枝上，另一只乌鸦，却继之而起；第二只乌鸦在树头盘旋了一会儿，刚自停下来，而第一只乌鸦，却又张翅起飞，它们轮流地像在进行什么“换班守值”的工作。

咦！很奇怪哪！这个时候，别的乌鸦都已归了巢，而这两个小东西，为什么会例外地放弃着它们应有的休息而流浪在外面？难道说，它们也在它们的亭子楼头，受到了二房东的气了吗？

“嘘！你们这些臭嘴的乌鸦，哇哇哇！讨厌！”——一个清脆的娇嗔，再度浮上了这大侦探的耳边。可是随着这幻觉而来的并不是先前那种轻松的回忆，而是一种很奇诡的意念——月光之下，他急忙举起他的视线，飞掠到那条煤屑走道左侧的墙垣之下——前面说过的，那里的一隅，堆着竹帚与泥铲，还有一些别的东西。

他锐利的目光在那堆杂物上面掠了一下。立刻，他又很匆骤地奔向中间那株较高的银杏树下，俯身察看树下的泥土。这时候，当空虽有澄明的月色，可是，被当头披离的枝叶所掩蔽，地下铺满了一大片漆黑的剪影，再也看不到什么东西。于是，他再奔向他那辆停放着的自备车边，取下了那盏手电灯，然后回身走到树下，借着这强烈的手电灯光，低头细细察视。果然，这里至少已有些可注意的东西，被他悄悄发现了！

在那温软的泥地上，他找到了两个比纸烟听子略大的圆印，这两个圆印，成一平行线，其间的距离，约有一尺多宽。而这圆印和中间那株银杏树的距离，却接近三尺。

（这里，请读者们试猜一下，这两个圆印是什么东西所留下的印边呢？）

当这大侦探进行他这神奇的侦查时，“哇！哇！”当头又是两声飞叫。

大侦探高兴地抬起头来，向这飞鸣于月光下的乌鸦招呼着说：“啊！多谢你的报告，现在，我完全明白了！”

一面，他又喃喃自语似的说：“可怜的小东西，耐心些，让我解放你们！”

喂！他明白了什么事呢？还有这树头的乌鸦，它们遭遇到了何种的不幸，而需要他的解放呢？不错，以上的问题，的确是需要加以说明。

原来，这神秘的鸦鸣，使他迅速地记起了以前所听到的关于乌鸦的一些故事；这小小的生物，有几种习性，确乎是相当有趣的——

其一，记得有人说起：这种“其貌不扬”的小动物，它们具有一种聪明而机警的习惯，当大队的鸦群飞向郊野中去觅食时，其中必有一只乌鸦，单独栖在前方，充当巡察的前哨。逢到有什么敌人要向它们进行什么“恐怖”的动作时，这一只机警的前哨，便会“哇”的一声，吹起它的天然警笛，而使它的大批同伴预先获得防备——即逃跑的机会。

呵！这是一种非常聪明的方法哪！想不到远在人类发明自警团的聪明方法之前，这些小小生物们，居然早已实施了这种伟大可爱的制度！那真足以使自命为万物之灵的人类，想想都有些自觉惭愧的！

此外，还有咧！

其二，乌鸦除了上述的机警习性之外，很不幸的，它们还有一种胆小的性格，就是每逢它们归巢之际，一看到家里有了什么东西，不论大小，它们便会吓得不敢归家，而只在树头飞鸣盘旋。据说，住在乡下的那些顽劣的孩子们，他们常常爬上树头，实施这种残酷的试验，他们只要把一些砖块或者蛋壳之类的东西，放进了乌鸦的公馆，那些可怜的小生物，便会受到严重的麻烦。

这些小生物，为什么会养成这种胆怯的习性呢？依据笔者的推想，也许，它们的巢穴里，曾经发生过“定时炸弹”之类的东西吧？以上这种聪明的推想，读者们是否会同意呢？

当时，大侦探所想到的，便是这些乌鸦们的第二种习性。