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第三十五章 强者瓜分世界 列强在全球的殖民地01（第1页）

第三十五章　强者瓜分世界：列强在全球的殖民地01

引言——“大英帝国”这个词通常是指大不列颠本土及其殖民地和保护国。我们在简单介绍现代大英帝国历史的时候应该使用这个词更完整的概念，将其本土和殖民地都包括在内。

大英帝国在拿破仑战争结束时的权力——我们已经了解到，葡萄牙、法国以及西班牙在各自鼎盛时期所拥有的属地都比英国要多。但是当英国人最终将精力投入到发展殖民地之后，他们就逐渐超越了他们的对手。1713年，西班牙王位继承战争结束时各国签订了《乌得勒支和约》，根据这个和约，法国将纽芬兰、新斯科舍省以及哈德逊湾的美洲殖民地割让给了英国。西班牙则将直布罗陀海峡割让给了英国。在七年战争（结束于1763年《巴黎和约》的签订）中，英国战胜了法国，又得到了加拿大，并确定了英国在印度的霸权地位（参看第二十六章）。

1768年—1779年，詹姆斯·库克船长发现了澳大利亚（7）和新西兰的海岸，并宣称这些土地属于英国。在维也纳会议上（1815年），英国对得到几片较小的土地感到满意，其中马耳他岛是最值得关注的。从那时起，这个岛就成了英国在地中海的海军力量的重要支柱。

英国权力的基础——大英帝国的胜利主要是通过英国海军的优势获得的。在与拿破仑规模浩大的斗争中，英国水手们成功地证明了“大不列颠统治着海浪”。而反过来说，英国繁荣的工业和世界范围内的商业支撑着昂贵的海军舰队。

要找到大英帝国成功的根本原因，就应该深入研究英国的地理位置、人民的品质以及他们的政治体制。假如没有海洋这个天然屏障，英国早就被拿破仑所征服，所以英国作为岛国的地理优势不言自明。

大英帝国殖民地的建立和发展更多是一种私人自发的行为，而不是一种政府行为。那些先驱者和商人们把英国的影响力带到了世界各地，通过他们锐意进取、不畏艰难以及公平交易的精神走出了一条属于他们自己的道路。无论他们走到哪里，身上都带着自己祖国那种正义和诚实的精神（8）。

19世纪初的英国政府——从理论上讲，英国议会是由人民代表组成的。然而，实际上英国议会是一个属于国王和贵族家族的寡头政治机构，平民根本没有资格参与政府事务。这种情况看起来似乎与英国的自由传统截然相反，这确实需要一些解释。

之前我们在有关英国国王乔治三世的章节中已经介绍过（第二十七章），乔治三世通过手段高明的贿赂和许以官职为自己在议会里赢得了多数席位。这样的做法后来在政治上甚至被认为是合法的权宜之计。在议会中购买一个席位并不是什么可耻的事情，甚至连保密都不需要。许多议会席位成了某些权势家族公认的财产。在工业革命时期（参看第三十一章），一些新的人口中心兴起，而其他一些地区的人口几乎在减少。但是，这个时候议会选举的投票权却仍未改变。像曼彻斯特这样的大城市没有投票权，而那些被称为“腐败选区”（专指1832年英国议会改革之前，那些选民很少但仍然在议会占有席位的选区）几乎荒无人烟，却能够在议会中占有两个席位。选举议会代表只是虚有其表罢了。

幸运的是，那些具有很高政治能力和爱国主义精神的英国贵族占了上风。18世纪的英国议会和部门完全能够与罗马共和国衰落之前的元老院相提并论。二者都以睿智而且高效的方式指引了一个帝国的政策。英国议会中最伟大的领导人就是威廉·皮特父子。查塔姆伯爵老威廉·皮特（1708年—1778年），也被称为“伟大的平民”，他在七年战争中以无穷的精力引领着英国的政策。他雄辩的口才使他成为下议院的独裁者。老威廉·皮特的第二个儿子小威廉·皮特（1759年—1806年），24岁的时候已经出任英国财政大臣。后来作为英国首相，小威廉·皮特组织了第二次和第三次欧洲反法同盟来对抗拿破仑。

制度的缺陷；美洲殖民地的损失——18世纪英国议会代表制度的捍卫者坚持认为，每一位议会成员都代表着整个大英帝国，而他的代表资格是由帝国哪个地区选举出来的并不重要。既然议会代表着整个大英帝国和殖民地，那么由议会审议通过的法律在殖民地也是有约束力的。然而生活在美洲的英国人则持有完全相反的观点。这些人认为，只有各个地区自己选出的代表能在议会中拥有席位，才能真正代表他们自己。而且他们声称，假如他们没有这样的权利就不能被征税（参看第二十八章）。围绕这个原则的争论最终导致英国丧失了最有价值的殖民地，也导致了美国的独立。在英国，有相当一部分人同意在美洲的同胞们的意见，并希望看到下议院的代表制度改革。

改革滞后的原因——英国人一向重视法律和秩序，而不是优秀的政治理论。他们在政府的更迭中缓慢而谨慎地走了过来，因此也躲过了自法国大革命以来其他所有欧洲国家遭遇的动乱。

当“自由、平等、博爱”的呼声在法国响起的时候，英国正准备推行改革。起初，法国的例子加速了自由主义运动的发展。但是，法国人对国王和统治阶级的过分行为，在英国引起了一种彻底的反感。由于不愿看到英国民众被法国人的那种狂热所感染，英国选择了一种反改革的策略来维持国内秩序。

《改革法案》（1832年）——走向更加公正的政治权利分配制度的第一步发生在1828年和1829年。首先是不从国教的新教徒（那些反对建立教会的新教徒），然后是天主教徒，他们都从某些宗教障碍中得到了解放，而在之前，他们都是没有资格得到政府职位的人。经过上层阶级长时间的抵抗，民众也爆发了一些骚乱，英国最终在1832年通过了著名的《改革法案》。腐败选区被废除，新兴的制造业城市从此有权利选举代表进入下议院。《改革法案》“完成了巨大的权力转移，有利于城镇的中产阶级。虽然这次改革还没有建立一个民主国家，但已经朝着这个方向迈出了很大一步”。（9）

宪章运动——英国的工人们对《改革法案》并不满意，因为这个法案仍然没有赋予穷人选举权。他们的领导人起草了《人民宪章》，几经修改之后提出了这样的要求，废除议会议员的财产资格限制、同意成年男子普选制度以及向下议院成员支付工资。然而，对改革的热情只是局限在一些小群体之中，在1848年举行的一次大规模游行示威之后，宪章运动就消失无踪了。

从贸易保护到自由贸易——英国政府同其他国家一样，经常对所有种类的进口商品征收很重的关税。征收关税的主要目的是避免国外商品对国内产业的竞争冲击。但是对民众来说，贸易保护关税却是一种负担，因为这等于人为地提高了生活必需品的价格。最沉重不堪的是《谷物法》。只要粮食在英国市场上能以一定的高价出售，英国政府就会对进口外国小麦进行限制。《谷物法》使土地所有者受益，但却使广大贫苦的劳动者在挨饿的临界点上挣扎。

理查德·科布登和约翰·布莱特二人领导成立了一个反《谷物法》联盟。通过演讲和发放宣传册，他们持续鼓动着人们，并说服了工场主和劳动者支持废除对粮食征收的关税。1841年，罗伯特·皮尔爵士出任英国首相，他支持反《谷物法》联盟。1846年，《谷物法》被废除。其他一些关税也很快被废除。“1842年，英国港口对1200种商品征收关税。短短几年之后，征收关税的商品只剩下12种，而且这些仅仅只是为国家收入保留的关税。”此后，英国一直坚持自由贸易。这意味着在英国进出口的货物可以不用缴纳任何关税。在自由贸易的原则下，英国商业得以蓬勃发展。

许多经济学家认为，目前英国应该至少在某种程度上回归一种贸易保护制度，因为自理查德·科布登时代以来，商业环境已经彻底改变了。当时的英国在工业上没有任何竞争对手。而如今，德国和美国都征收贸易保护关税，这两个国家已经成为强大的竞争对手。

进一步的政治改革——1867年，选举权得到了进一步扩大，从而使富裕的工人也可以参加选举。1884年以来，英国议会成员选举只保留了一项微不足道的财产资格，这一点仍然与其他民主国家实行的全民普选制度有所不同。

爱尔兰的难题——爱尔兰人民从未对英国政府感到满意过。他们属于凯尔特民族，信奉天主教，不愿意接受政府的控制。在与法国战争期间，极端的爱尔兰政党曾经寻求法国军队的帮助，计划建立一个独立的爱尔兰共和国。威廉·皮特曾试图解决这个问题，他的提议是将爱尔兰纳入英国议会，从而将两国政府联合起来（1800年）。但是爱尔兰人的不满并未结束。

1845年之后，爱尔兰问题再次变得尖锐起来。在那之后的几年里，由于雨水过多，爱尔兰人遭受了严重的饥荒。截至1850年，爱尔兰的人口因为移民和饥荒减少了200万。政府也因此受到指责，同时爱尔兰人对英国统治的仇恨也越来越强烈。

所谓的“芬尼亚会”的成员试图通过武力赢得爱尔兰独立，但他们很快就被镇压了。自1870年以来，一个爱尔兰的爱国者联盟一直要求“地方自治”，即建立独立的爱尔兰议会。长期以来，这个问题都是摆在英国议会面前的主要问题之一，而且在1893年，时任首相的格莱斯顿对此表示支持。地方自治运动失败的主要原因是爱尔兰政客之间的争执。

1903年，英国政府通过了一项宽容的法律即《爱尔兰土地改革法案》，旨在改善爱尔兰的社会状况。这个法案的细节过于复杂，在此暂不介绍。这足以说明，直到现在（1907年）英国政府为恢复爱尔兰社会和平所进行的努力还没有完全成功。爱尔兰现在仍然是“大不列颠与爱尔兰联合王国”一个麻烦的伙伴。