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第 12 章（第1页）

“呜呜呜……我不想死啊……”螭趴在旁边，用微弱但清晰的声音接话，得到喘息的时机后似乎恢复了一点力气，眼中重新燃起对生的本能渴望，“我还有好多好多好吃的没尝过，好多好多地方没睡够……擘那很聪明，他想出了办法……只要把这些人类圈养起来，让他们一直记得我们、需要我们，不就可以了吗？”

赫乌莉亚怔住，随即瞳孔骤缩，恍然大悟：“所以你们才需要人类做工！所以你最开始以为我们是打秋风来的家伙，却还是愿意主动分给我们人类——”

她猛地转向擘那，语气复杂：“你……是在囤积他们，作为信仰的粮食。”

“……毕竟是同族……我没那么坏。”螭低下头，看上去很是委屈，像一只受惊的幼兽般尾巴无意识地卷住自己，瑟瑟发抖，“南边……有些存在拥有很多很多人……太可怕了！”

“很强吗？”奥罗巴斯好奇问。

“具体的我不太清楚……反正我们谁都打不过……来了好几拨魔神了……”擘那一想到那个场景就脸色惨白，手指微微发抖，仿佛还停留在那场噩梦的余悸里无法挣脱，“但有一条螭的同类曾经试图招揽我们。很可怕，我能感觉到……他吃了很多很多人。”

他顿了顿，喉结滚动，哽咽下去一段苦涩：“他想召集我们一起对付一个非常强大的魔神……很强。不过由于螭和我都不善战斗，所以他只需要我们定时提供人类就行了。”

螭的目光不敢直视奥罗巴斯，小声补充道：“像你这么强的同类……他应该也会来找你的。”

“可是吃人……”奥罗巴斯难以置信，“难道这样也能通过信仰也可以获得力量吗？”

“经过我们的测试——”擘那苦笑，“很不幸，的确是的。而且要更快。”

“恐惧的力量同样是甘美的果实。”他轻声道，语气近乎悲凉，“比感恩更浓烈，比祈愿更炽热。人类在颤抖中呼喊我们的名字，在睡前辗转反侧自己明天是否平安，在噩梦里献上祭品——越是恐惧，则越是强烈。”

擘那讲述起最初的日子：他们也曾怀揣善意，效仿南方有名的大魔神，想要施舍给人类一些东西，庇佑他们安居乐业，换取真心的敬仰。螭甚至笨拙地尝试降雨、驱兽、守护田埂，可结果却是灾难。

“可是我们根本做不到。”螭闷闷的说，眼泪顺着黯淡的鳞片滑落，在霜地上蒸腾成白雾，“擘那说得没错，我很笨，还很贪睡、爱偷吃，我连我自己都没办法吃饱，我要怎么养活人类？人类好麻烦、好难养！他们中有一部分永远也学不会捕猎，他们要好的天气、要耕地、要水源、还要火——我没办法，我只是不想死而已！”

螭的声音越来越小，最后几乎成了呜咽，好像连哀鸣都怕吵烦奥罗巴斯，惹来更大的危险。

奥罗巴斯久久没有说话，半晌，他才开口：

“你这样只会死得更快。”

螭和擘那同时一愣，抬头看他。

“你们说了，南方强大的魔神庇护人类，而招揽你们的魔神既然需要大量人类作为食物，只能说明一件事——”奥罗巴斯目光如刀，一字一顿，“他们两位之间，即将爆发一场战争。

奥罗巴斯记得种群之间的战斗是如何爆发的——争夺食物「信仰」、争夺栖息地『有人类的聚居地』。

显然，这早已不是简单的领地之争，而是两种信仰体系「生存模式」的生死对决：一方以庇护换敬仰，一方以恐惧换存续。

“不久之后，南方一定会陷入更大的战火之中。”等到奥罗巴斯说完，赫乌莉亚目光扫过两人，“你们想好站队哪边了吗？”

螭和擘那面面相觑，眼神中满是茫然与恐惧。

“……应该是那位和螭长得非常相似的同族？”擘那迟疑道，“毕竟有同类的话，会更好融入一些。”

奥罗巴斯震惊：“你们都交上供奉了还在犹豫吗？”

“那不是供奉，是保护费！！”螭强烈反对，尾巴猛地拍地，震起一片霜尘，但随即又泄了气，声音软下来，“……那不是因为打不过，所以姿态稍微卑微了那么一点点嘛……”

奥罗巴斯忍不住笑了一声：“但是你这么做，只会让另一个魔神觉得你已经加入了同类的阵营哦。”他友善提醒，“周围有没有那位对人类很友善的大魔神的追随者呢？”

螭也迟疑：“没有吧……？”

“不。有的、有的。”擘那艰难咽下一口唾沫，声音颤抖，“药君就是……怪不得、怪不得自那之后他再也不过来喝酒了。”

药君就是他们先前提到过的那条草药架子吗？