侦办乾隆年间的另外两起大案,即勒尔谨、王亶望“冒赈折捐案”,山东巡抚国泰贪污案,钱沣也都是积极参与者。
查办山东巡抚国泰,却不是一件易事,因为国泰既是皇亲国戚,又是和珅死党,别人是一把保护伞,他有两把保护伞。连保护伞都敢动的人,才不管他有几把保护伞呢。
乾隆四十七年,御史钱沣弹劾国泰“贪纵营私,徵赂诸州县,诸州县仓库皆亏缺”。钱沣此举有两个目的,一是惩治“素来骄横无礼,横行霸道,贪纵刻薄,为所欲为”的国泰,二是“打狗震主”,明确暗示和珅:扳倒你死党后,下一个就是你!
钱沣明白,朝廷重臣,不是你想弹劾,就能弹劾的,弄得不好就会触怒龙颜,反而获罪。
实际上,无论是当时,还是整个封建专制时期,言官的日子都不好过,本就不受欢迎的这拨人,朝廷又控制很严,一不小心就会因言获罪,“妄参大臣”的罪名,是很容易被安上的。
他们干的,是虎口拔牙的事情。虎口里的牙,可不那么好拔,所以实际上,很多言官并不称职,因为不敢呀,谁不想保住吃饭的家伙呢?谁不想平平安安过一生呢?所以对大臣们的出格行为就睁只眼闭只眼,避免遭打击报复。
钱沣为什么敢虎口拔牙?他“傻”呗。
所以递上奏疏后,他就跟一个好友借钱。
他借的不多,十吊,说是有急用。好友蒙了——堂堂御史,连区区十吊钱的积蓄都没有,你是咋个混的?虽然不明白他借来干什么,但好友意识到一定非比寻常,什么也不问。钱沣说,借你的钱,我可能还不了你,你也别指望我还,但我儿子,将来一定会还给你。
当好友得知他为什么借钱,差点哭了。钱沣借钱的原因是,万一弹劾国泰失败,就有可能被发配边疆,他借钱准备路上用。钱沣说,他这辈子没别的爱好,就爱吃牛肉,跟好友借钱的目的,就是打算在发配路上买牛肉吃。
05
乾隆也有意思,明明知道国泰是和珅死党,和珅理应回避,却让和珅与刘墉、钱沣一起,共赴山东查办国泰一案,而且以和珅为首,刘墉、钱沣只是“协同”。
不过也好理解,因为当时的钱沣,只不过是个六品监察御史,没资格“为首”。
而且乾隆也明白,让和珅去办案,和珅肯定会搞鬼。的确也是这样,和珅立即把这个消息,派人通知了国泰,让国泰有了准备。
国泰向商人借来许多银子,凑足了库存数量,这样一来,库银严重短缺的真相,就被掩盖了。
可惜没逃过钱沣的眼睛,开封检查时,他发现那些银子,大多是商家使用的杂色银,成色不足,与正儿八经的帑银大不相同。
钱沣想了个很简单的办法,第二天贴出告示说,这些银子是哪个的,哪个就来取走,不然就罚没充公。
商人们生意也不做了,赶紧来取银,银库一下子成了空房。
一查,查出银库亏空四万两;又查粮仓,查出缺少三万多石粮食。
这只是历城一个县,其他县的情况,也差不多,无一例外,全省亏空的白银,达200多万两。
实际上,和珅给国泰通风报信这一招,钱沣早就预料到了。
他提前派人在半路上等,等和珅派到山东送信的人,记下那人的长相。
不出所料,当钱沣等人快到济南,和珅派人给国泰送信的人,完成任务后返回北京,钱沣下令把他抓住,然后搜身,搜出国泰给和珅的回信,他们之间借银填库、企图蒙混过关的伎俩,大白于“天下”。到了这时候,和珅不敢为国泰开脱,因为他接受过国泰的重贿。
这种事,是国泰和山东布政使于易简合谋干的,后者与国泰一样,被乾隆赐狱中自尽。
扳倒国泰,钱沣名声大振,好评如潮,获得点赞无数,一年之内连升三级,任通政司副使。
值得啰唆一句的是,在此之前,和珅想收买钱沣,但没成功。
06
扳倒国泰,和珅恨死了钱沣,想把他弄死,又不敢明来,于是就玩儿阴的,不停地把又苦又累的活儿,派给钱沣,比如让他查棘手的案件,一派就是一大堆,让他早出晚归,没日没夜,没完没了地办差。
你不是能干嘛,能者多劳嘛,活儿干好了,说不定又能连升三级!
和珅自己,则当甩手掌柜,“躲”到值班官员的休息室内办公,其他军机大臣除了阿桂,也都上行下效,不到军机处上班,各找地方“办公”,他们这样做,不但违背常情,还能方便徇私舞弊。
乾隆五十九年,钱沣上《请复军机旧规书》,把参劾矛头直接对准和珅,乾隆立马任命钱沣兼任“军机处稽查”,等于给钱沣本就重担压身的肩膀,又加了一副重担。
公元1795年,正值壮年的钱沣因过度劳累,一病不起,几个月后溘然长逝,年仅五十六岁。
钱沣去世后,儿子整理父亲诗稿时,在父亲枕头下,发现一份准备参奏和珅的草稿,长达数千言,细列和珅二十多条大罪,每一条都能要和珅的命。
也许除了和珅,其他人都对这份奏章未能在钱沣生前送达乾隆手上而遗憾。
然而,即使这份奏章,在钱沣去世前到了乾隆手上,又能怎么样呢?就能出现大家希望的结果吗?未必。
乾隆与和珅的关系,人们不是不清楚,若不是乾隆一直袒护,和珅也逍遥不到今天。
直到嘉庆四年,太上皇乾隆挂掉,开始掌握大权的嘉庆,才下旨将和珅革职下狱,最后赐和珅在自己家用白绫自杀。
嘉庆惩治和珅的依据,就是钱沣生前所列的二十余条大罪。
钱沣那数千字,没有白写。