有人或许要问:朝廷不是每年拨给北洋水师500万两军费吗?这么多军费哪里去了?答案在《中国海军大事记》的记载里:“四月,户部决定:南北两洋购买洋枪、炮弹、机器事,暂停两年,所有银子解部充饷。”
海军提督丁汝昌急了,据理力陈不发军费的利害——本来我国海军就已经远远落后于日本,再这样下去怎么得了?应该立即添船换炮,否则一旦和日本爆发冲突,后果不堪设想。
丁汝昌是四月份“据理力陈”的,上谕说放心吧,马上拨款,但到了秋天仍不见一两银子拨下来。
丁汝昌要不到钱,李鸿章总能要到吧?同样没门!
谁有这么大能耐,敢扣海军军费两年?自然是主管户部的翁同龢。
实际上,早在甲午战前两年,李鸿章就想购买德国可虏伯厂制造的大开花弹,并且连命令都签发了,结果却没有买成,也是因为一个钱字——翁同龢不仅不给钱,还说买那么好的炮弹是浪费。
03
这是在“和平时期”,翁同龢如此刁难北洋水师,从而达到报复李鸿章的目的,后果似乎还不太严重。但愿他战争时期别这样,否则受害的就不仅仅是李鸿章个人了。
可他不管这么多。他心里只有仇恨,没有大局观念。仇恨的火焰已经把他脑子烧坏了。
当时那种敌强我弱的形势,是个人都能看出来,这种时候如果出兵朝鲜,结果必定没好果子吃。翁同龢不是笨蛋,他本人心里也很清楚,但他却不想放过让李鸿章身败名裂的机会,纠集其学生文廷武和张骞等人,极力鼓吹出兵朝鲜。
当时的形势对我不利,不宜开战,连一个叫王伯恭的举人都明白这点,翁同龢却嘲笑他是胆小鬼。
唯恐李鸿章不丢脸的翁同龢还直言不讳地表示,他(李鸿章)不是很牛吗?治军数十年,扫平了多少坏人啊,北洋有陆海军,岂能连一仗都打不了?王伯恭说明知技不如人还硬要和人家干,怎能取胜?
翁同龢的“回答”让人大吃一惊:“我正想让他到战场上试一试,如果输了,将来就有整顿他的余地了。”
这话不仅让人吃惊,还让人脊梁骨发冷——这是宁可亡国,也要报私仇啊!世界上有这样的帝师,有这样拿国家俸禄的大臣吗?
结果就是,李鸿章不想战,因为他明白打不过,但不想战也得战,否则就是抗旨不遵,是杀头之罪。
结果大家都知道了:战败,签订《马关条约》,李鸿章成卖国贼,国家罪人,人人痛恨。
李鸿章自己也是痛不欲生:“七十老翁,蒙汉奸之恶名,几有求生不得,求死不能之势。”
对这两人之间的恩怨,一本叫《中国近代史上的关键人物》的书有过如此评论:“他(翁同龢)因与李鸿章之间久怀宿怨屡谋报复,李鸿章不欲战而迫其战,在他看来正是挫抑之而困顿之的良好机会,又岂能放过?至于万一试而不效,淮军挫败,私怨虽报而国事已坏,则就不是翁同龢所去急的问题了。”
这话再明白不过了:翁同龢只管公报私仇,至于会不会给国家带来灾难,他才不管呢!
那以后,翁同龢依旧处处跟李鸿章过不去,但和这件事相比,就不值一提了。
好在,这个胸襟狭窄、心无大局的小人最终也没好下场:1898年6月,翁同龢被免去一切职务,遣送回原籍,永不叙用。
看在你曾是两朝帝师的情分上,就不杀你了吧。