“我何以报朝廷,何以对台民!”
反割台斗争宣告失败。
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台湾之战,让日本人印象深刻。日本人感叹,自甲午与中国开战以来,“在台湾才开始遇到了真正的抵抗”。
对刘永福的黑旗军,日本人则评价说:
“虽为敌人,其勇敢真值得赞叹,可称为中日战争以来未曾有的勇兵。”
但刘永福已经心灰意冷。近三十年来,抗法则抗法失败,抗日则抗日失败,中国前途在何?看不到,看不到。
反思中,这个60多岁的老人竟日渐倾向革命。
因早年效力越南,刘永福在越南人心中形象一直很高大。1905年,越南的革命者潘佩珠来到广州拜会刘永福,请他出山,支持已沦为法国殖民地的越南进行革命。
通过与潘佩珠的接触,刘永福渐渐了解了被清廷严禁的“革命党”,而潘佩珠与孙中山关系甚笃。在潘佩珠的影响下,刘永福了解了中国的革命者孙、黄等人,最终接受了革命理念。
年近古稀的他慨然表示,要为创建民国“贡献余力”。
从“声望素孚,威扬中外”的清廷老臣,到拥护革命,刘永福的人生又跳了一次。
1907年,刘永福告老还乡,回到钦州。时逢同盟会元老王和顺在钦州一代策划反清斗争。刘永福直接给王和顺提供庇护,正式上了革命的船。
1911年3月,广州起义失败后,刘永福来到广州,在革命前途未卜的情况下经王和顺介绍,加入同盟会,成了一名革命党。同年辛亥革命胜利,中华民国建立。
这一次,刘永福如愿了。
6年后,刘永福病逝,享年81岁。在临终遗言里,刘永福说:
“予起迹田间,出治军旅,一生惟以忠君爱国为本。无论事越事清,皆本此赤心,以图报称。故临阵不畏死,居官不要钱,虽幸战绩颇著,上邀国恩,中越均授以提督之职,居武臣极地,亦可谓荣矣。然予心惕惕,终不以官爵为荣,只知捍卫社稷,不使外洋欺我中国为责任。此身虽老,热血常存……”
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刘永福人生谢幕了,该怎么评价他呢?
孙中山曾说过:“余自小即钦慕我国民族英雄黑旗刘永福!”
领袖金口一开,“民族英雄”四个字给刘永福定了性。
至于他出身反清武装,后来又替清朝镇压反清武装,不会再有人计较;而他抗击外敌时心中对清廷的忠诚,自然也会被人视而不见。
曾国藩戴过的“汉奸帽子”,万幸刘永福是不用戴了:哪有既是“民族英雄”又是“汉奸”的道理?
然而问题是,被钦点的“民族英雄”,少之有少;清朝立国276年,从入主中原到开疆拓土,从近代开国到宣统退位,为满清打工、卖命的汉人,多之又多。按照20世纪初章太炎等人的理论,那些在清朝有功于“国家”的汉人,是不是都要遭遇“汉奸之责”?
回看刘永福的一生,我觉得他其实只是做好了两件事。
第一件事:求生。
第二件事:爱国。
求生不得的时候,他只好造反,入太平军,入天地会,不停改换门庭。这一切的背后都只为一个目的:填饱肚子,活下去。
而当求生问题解决后,他的爱国之情便迸发出来。爱国,成为他活着的追求和意义。
刘永福很爱国,也很懂怎样去爱国。无论是投效清廷,御外辱,平内乱,还是后来在古稀之年拥护革命,都是他爱国的方式,而且做得很合时宜。就算孙领袖不钦点刘永福为“民族英雄”,“爱国者”之名,他也绝对当得起。
无论在什么时期,我们都需要刘永福这样的人。