除了战略上技高一筹,梁武帝末年尖锐的社会矛盾,也着实帮了侯景的大忙。由于纵容宗室、高门世家,梁朝表面上看其乐融融,实际上暗流涌动。大量的奴仆、平民,饱受梁廷掌权者的欺压,以致侯景军至,一呼百应。开始时不过八千人,怎想兵越打越多,到建康城下时竟已有十万之众。
梁武帝早年治下的“治定功成,远安迩肃”,“三四十年,斯为盛矣”,如今一去不复返了。
建康城自东吴起做首都,后又历经东晋、宋、齐三代,经营良久,就算侯景人多,也没那么容易攻破。然而负责京畿防御的萧衍养子萧正德,却早就被侯景收买,背叛了对自己数有恩典的养父。在萧正德的引导下,侯景军顺利地攻进了建康,梁武帝则率守城残军退入台城(宫城),在名将羊侃的组织下死守。
从548年10月到549年3月,台城攻防战打了五个月。萧衍的儿子们呢?
此时萧衍的儿子中,健在的只有三子萧纲、六子萧纶、七子萧绎、八子萧纪。
三子萧纲跟父亲萧衍一起,被困在台城。能自由活动的只有另外三子:六子萧纶,即统兵征讨侯景的主帅,能力有限,打侯景打不过;七子萧绎,镇江陵,倒是派兵勤王了,可看起来不怎么积极;八子萧纪,镇蜀中,干脆不发兵平叛。
直白点说,对老七、老八而言,困在台城的并不是什么“父亲萧衍”,而是大梁王朝的开国君主梁武帝。正牌太子萧统早已故去多年,只要梁武帝一去世,这皇位,花落谁家未可知。
作为皇帝,梁武帝的功过还不好简单地评断,但作为父亲,萧衍可以说是很失败了。
8
羊侃病死了,台城也终于失陷了。
当听到侯景军涌入台城的消息时,梁武帝“安卧不动”,问近臣:“犹可一战乎?”
近臣回答说“不可”。
梁武帝感叹道:“自我得之,自我失之,亦复何恨?”
不一会儿,侯景带兵进了皇宫,一次史上绝无仅有的会面就此展开。
侯景首先表态:“为奸佞所蔽,领众入朝,惊动圣躬,今诣阙待罪。”
梁武帝于是召见侯景。侯景入殿后,梁武帝“神色不变”。梁武帝问道:“卿在军中日久,无乃为劳!”
侯景竟然不敢抬头看梁武帝,“汗流被面”,满头大汗。
梁武帝又问:“卿何州人,而敢至此,妻子犹在北邪?”
侯景居然答不上话。旁边的将领代侯景答道:“臣景妻子皆为高氏所屠,唯以一身归陛下。”
梁武帝又问:“初渡江有几人?”
侯景回答:“千人。”
“围台城几人?”
“十万。”
“今有几人?”
“率土之内,莫非己有。”
梁武帝终于不说话了。
于是侯景退下来,对僚属说了这么一段话:“吾常跨鞍对阵,矢刃交下,而意气安缓,了无怖心。今见萧公,使人自惧,岂非天威难犯!吾不可以再见之。”
之后,虽然台城尽为侯景控制,但在梁武帝面前,侯景的要求却皆得不到满足。侯景想借梁武帝之名发号施令,竟被梁武帝三言两语怼回去。侯景无奈,只得削减梁武帝膳食。86岁的老人终于扛不住了,忧愤成疾。
临终前,梁武帝觉得口苦,想喝蜜却不可得。两声“荷!荷!”成了他最后的遗言。
梁武帝死了,在位48年;萧衍死了,享年86岁。
总共55年国祚的南梁,几年之后也寿终正寝。
经此一乱,南朝国力一落千丈,哪怕继任的国君如何努力,都难以恢复梁初的版图和国力。
东魏于此乱并未占得多大便宜,倒是西魏,拜萧衍那两个儿子所赐,占据了巴蜀和荆州,一跃成为三国中实力最强的。
再之后,陈代梁,北齐代东魏,北周代西魏;继而北周灭北齐,隋又取而代之。
公元589年,隋灭陈。梁武帝做梦想实现的宇内一统终于实现。
华夏的命运,就此改写。