用不到五天的时间,就结束了一桩谋刺皇帝案的审讯侦查,表面看来,嘉庆未免太过草率了,但实际上,他已经过深思熟虑。
嘉庆帝在谕旨里说:陈德一案,诸大臣尽心尽力,穷究其主使、同谋及党羽,忠君为国,必应如此。但朕即位八年以来,仁政虽不多,却也从不妄行杀戮,朝野上下,都是朕的臣工及兄弟子侄,不忍心无端猜忌任何一人。
他给此案最终定性是,陈德行凶,有如狂犬伤人、鸱枭食母,不一定必有主使或同谋。
如果一味用刑逼供,陈德真的像疯狗一样随便说出几个人的名字,到底要不要追查下去呢?嘉庆说,真是这样的话,恐怕追究也不是,不追究也不是。
赶紧结束陈德案,让官员们尤其是此前被网开一面、不予追究的和珅余党们放心,才是最明智的做法。
实际上,在嘉庆颁发这道谕旨之前,他已经接到密报,有人投了匿名信,举报笔帖式兴德保父子曾与陈德有密切往来,现在尚有陈德的同党在外勾结行事。
嘉庆密令官员两头追查,一边查兴德保父子是否与陈德案有牵连,另一边查匿名信是谁写的。
追查结果是,一个叫兆昌的人,因为与兴德保父子有私怨,挟仇诬陷。
阴险的兆昌未能得逞,自己反被处死。但人性的险恶,由此可见一斑。
8
而嘉庆最纠结的,其实还是紫禁城的护卫松懈问题。
陈德案发生时,在场100多名侍卫人员,竟然只有绵恩等六人奋力救驾,其余人员呆若木鸡,就像看戏的。
疲惫松懈,无责任心,无警戒意识,宫禁之内,皇帝身边的人,竟然顽劣至此!嘉庆感到十分后怕。
事发当天,他颁发谕旨,对绵恩等护驾有功的六人分别进行了奖赏。同时,以门禁废弛为由,对护军统领副都统、护军章京等一批人进行了降罚。
随后,他多次提及禁卫问题,并指出那些无动于衷的侍卫,实际上是没心没肺。
他在谕旨中说得很尖刻:“绵恩、拉旺多尔济等六人受恩固厚,然百余袖手旁观之人,竟无一受恩厚者乎?绵恩系朕之侄,拉旺多尔济系朕之额驸,固应休戚相关,朕怀深慰;然百余袖手旁观者,岂无朕之至亲,岂非世受国恩之臣仆乎?见此等事,尚如此漠不关心,安望其平日尽心国事耶?”
他最后说:“朕之所深惧者,在此而不在彼。”
意思是,让他最感害怕的,根本不是陈德案背后有无主使或同谋,而是松懈的禁卫、漠不关心皇帝安危的侍卫。这些才是陈德真正的“同谋”。
9
依照法律,陈德最后被凌迟处死。他的两个儿子一并绞决。其岳母年已80,免议。
陈德案,从事发到终结,不过五六天时间。
嘉庆本想以快刀斩乱麻,消弭这一恶性个案的影响,但各种传言以及后续事件,让他的这一意愿屡屡落空。
人们始终不相信一个寻死的人会想到去行刺皇帝,也不相信一个社会底层人这么容易就持刀站到了皇帝面前,更不相信一个打杂的厨子以一敌六竟然还没让大内侍卫占到太多的便宜。
于是,陈德在民间传说里,变成了武艺高强的刺客,勇猛逾常,能够横扫地上短柱,一脚扫去,12根柱子都拔起。他的口气也变得更大,面对王公大臣的审讯,他曾说,我的事如果成功了,你们现在坐的地方,就是我坐的。
嘉庆真是倒了血霉。陈德案发十年后,嘉庆十八年(1813年),林清领导的天理教教徒竟然攻入了紫禁城。
这些松散的天理教徒虽然最终落败,但紫禁城的神话再次被打破。
于是,人们又想起了陈德,附会说他是天理教徒,编派他当年的行刺,正是天理教的谋划。
总之,陈德成了民间反抗皇权的一个象征性人物,一个不怕死的英雄。
反倒是嘉庆最在意的那些东西,无论怎么申饬,怎么三令五申都管不好。
紫禁城的门禁松懈问题,看来也是清朝走向没落的一个表征。
陈德案发生40多年后,咸丰年间,京城里一个卖馒头的小贩,偶然在路上捡到一块出入紫禁城用的腰牌。凭着这块腰牌,小贩把馒头卖到皇宫里。两年多后,才被发现。
那时,清朝已经日薄西山。