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秋闱（第2页）

正想着，李慕白忽然低声道：“谢兄，你看那人……”

顺着他的目光看去，谢青梧看见一个穿着考务服饰的中年人，正鬼鬼祟祟地往号舍深处走，手里似乎攥着什么东西。那人神色慌张，经过癫痫考生倒下的地方时，脚步明显加快。

有问题。

谢青梧给李慕白使了个眼色，两人悄悄跟了上去。那中年人走到天字号一排，左右张望，见没人注意，迅速将手里的东西塞进一个号舍的砖缝里。

做完这些，他若无其事地转身离开，迎面撞上谢青梧和李慕白。

“二位有事？”他故作镇定。

谢青梧盯着他的眼睛：“方才那位发病的考生，大人可认识？”

“不、不认识。”中年人眼神闪烁，“考场之内，不要随意走动，快回自己号舍去！”

他说完匆匆走了。谢青梧走到那个号舍前，蹲下身，从砖缝里抠出一个小纸包。打开一看，里面是几粒黑色药丸。

李慕白凑过来看：“这是……”

“毒药。”谢青梧闻了闻，脸色凝重，“能诱发癫痫的毒药。下在饮食里，一两个时辰后发作。”

“有人要害人？”李慕白倒吸一口凉气，“那刚才发病的考生……”

“可能是被下毒了。”谢青梧将药包收好，“李兄，这事先不要声张。等考试结束，我们去找主考官。”

李慕白重重点头。

第二场考策论，题目是“论漕运利弊”。谢青梧看到这题，立刻想起顾临渊查的江南盐税案，还有王崇年那个转运使。

她没有直接写漕运现状，而是从“漕”字的本义说起，水运粮也。然后笔锋一转，写漕运本为利民，何以成害？接着列举了几大弊病：一是各级官吏层层盘剥，运粮十石，到京只剩五六石；二是漕船挟带私货，甚至夹带走私盐铁；三是沿途征调民夫，耽误农时。

最后提出三条建议：一是改革漕运管理，设专门衙门，直接对户部负责；二是允许漕船带一定比例商货，但需纳税，既增加国库收入，又减少夹带；三是沿途设常备纤夫，发工钱，不扰民。

写完这些，她犹豫了一下，还是加了一句：“漕运之弊，根在吏治。若吏治清明，则百弊自消。”

这话可能会得罪人，但她觉得该说。

第二场考完，天已经黑了。雨停了，月亮从云层后露出来，清冷冷地照着贡院的屋瓦。

谢青梧在号舍里吃了干粮，正准备休息，忽然听见外面有脚步声。不是巡夜的衙役，脚步声很轻，走走停停，像是在找什么。

她警觉地坐起身，从门缝往外看。月光下，一个黑影正在各号舍间逡巡，手里拿着个小本子，不时记着什么。

是陆执。

虽然换了常服，但那个身形、那个走路的姿态，谢青梧一眼就认出来了。锦衣卫居然进了考场，还是在夜里。

她屏住呼吸，看着陆执走到她这排号舍。他在每个号舍前都停留片刻，似乎在核对什么。到她的号舍时，停留的时间格外长。

谢青梧能感觉到，陆执的目光正透过门缝往里看。她一动不动，假装睡着了。

良久，陆执离开了。

她这才松口气，背后已经出了一层冷汗。陆执到底在查什么？如果只是例行巡查，何必这么仔细？

一夜无眠。

第三场考经史时务，题目更灵活。有一道题让谢青梧沉思良久：“今有女子欲入学读书，或以为有违礼教，或以为有益教化，试论之。”

这是道送分题，也是道送命题。若按常理论，该说“女子无才便是德”，但这不是她的真心话。若说实话，又可能触怒考官。

她提笔，写下破题：“礼教者，所以正人心、美风俗也。然时移世易，礼亦当因时而变。”

然后从历史说起，引班昭续《汉书》、蔡琰作《悲愤诗》，证明女子有才无损德行。再说到现实，女子若识字，能理家、能教子、能记账，于家于国都有利。

最后她写道：“教化之本，在开民智。民不分男女，智皆当开。若因噎废食，恐失教化本意。”

写完这篇，她忽然觉得，也许这道题是特意出的，是试探，也是机会。

三场考完，已是第三日午后。考生们陆续走出贡院，个个面有菜色，脚步虚浮。但眼里都有光，那是解脱的光。