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第012章 连体青蛙的秘密（第1页）

八月的内海像一锅煮沸的黏粥。柏油路面被晒出了魂魄，软塌塌地趴着，每一步都能听见“滋啦”的哀鸣。狗躺在槐树荫下，舌头垂出一尺长，喘气声里带着铁锈味。卖冰棍的推着裹了棉被的自行车，吆喝声被热气蒸得变形：“冰棍——小豆冰棍——”尾音拖得老长，像垂死之人的叹息。

叶葆启在报社值白班。电扇开到三档，扇叶疯转，吹起的却是滚烫的风。稿纸在桌上扑簌簌地颤抖，像要自己飞走。他索性脱了汗衫，光着膀子，只穿一条洗得发白的大裤衩，汗水还是顺着脊沟往下淌，在藤椅上积出一小洼。

“这鬼天气，”曹东方骂骂咧咧，“阎王爷在人间支了口油锅。”

“心静自然凉。”叶葆启摇着蒲扇，扇出湿热的风。

话是这么说，心里却像塞了团蘸饱煤油的棉花，一点就着。太热了，热得人骨头缝里都冒着焦躁，热得连思想都凝成了黏稠的琥珀。

午后一点，电话铃炸响。曹东方接了，听筒贴在耳朵上，眼睛渐渐亮起来——那光亮叶葆启认得，跟上回蝎子精事件时一模一样。

“葆启！稀罕事又上门了！”曹东方捂着话筒，声音压得低低的，像是怕惊扰了什么，“茂仁毛纺厂，工会的小王干事打电话来说他们厂职工发现连体青蛙！”

“连体青蛙？”叶葆启蒲扇停在半空，“两个长一块儿了？”

“说是大青蛙背着小青蛙，分不开，在水池子里游！”

叶葆启的脊梁骨一下子挺直了。连体动物罕见，青蛙连体更是稀罕中的稀罕。这要是真的，够上省报甚至国家级科普刊物了。他仿佛已经看见稿子变成铅字，散发着油墨香，在读者手中传阅。

“叫摄影部，我跑现场。”他说。

曹东方打电话。叶葆启套上汗衫——汗衫湿漉漉贴着皮肉，像第二层皮肤。他背起相机包，包里装着海鸥DF-1，还有两卷乐凯黑白胶卷。摄影部沈岳中暑了，这活儿自然落在他肩上。

司机老赵已经在楼下吉普车里等着了。那辆北京212吉普老得掉了牙，帆布篷被晒得发白，车厢里弥漫着汽油、汗水和旧皮革混合的怪味。叶葆启一屁股坐进去，座椅烫得他差点跳起来。

“叶记者，去哪儿？”老赵拧钥匙，引擎咳嗽几声才喘上气。

“茂仁毛纺厂，北郊。”

车动了。车窗全摇下来，灌进来的风却是滚烫的，裹挟着尘土和柏油融化的焦臭。街道空旷得像被遗弃的战场，只有知了在树上集体嚎叫，那声音尖锐而持久，刺得人耳膜生疼。

茂仁毛纺厂蹲在内海北郊，像个衰老的巨兽。红砖围墙被岁月啃噬得斑驳，铁大门锈出了一幅抽象画。门卫室旁聚着七八个职工，正围着一个小水池指指点点，神情肃穆如朝圣。

见报社来人了，工会干事乔欣迎上来，脸上每道皱纹里都藏着兴奋：“记者同志！可把你们盼来了！快来看，稀罕物啊！”

水池两米见方，水泥砌的边沿长满青苔。水是浑浊的绿，漂着絮状藻类。池底积着厚厚的淤泥，几丛水草像溺水者的头发般摇曳。

“在哪儿？”叶葆启问。

“在泥里猫着呢，得请出来。”小乔拿来一根长竹竿，探进池底小心搅动。

淤泥翻涌，水面冒出一串串腐臭的气泡。搅了约莫一刻钟，一个年轻职工突然喊道：“出来了！出来了！”

叶葆启凑近池沿。果然，一只拳头大小的墨绿色青蛙正驮着一只淡绿色的小青蛙，在水里缓缓游动。大青蛙蹬腿，小青蛙也蹬，动作协调得如同一个整体。它们的腹部紧紧贴在一起，仿佛被某种透明的胶质黏连着。

“奇了！”小乔也伸长脖子，“真长一块儿了？”

“我们盯了三天了，死活分不开。”小乔说，“用竹竿捅，用网子捞，纹丝不动。”

叶葆启端起相机，取景框里，两只青蛙在浑浊绿水中游弋，像某种远古的水生连体神祇。他按下快门，闪光灯炸出一团白光。青蛙受惊，猛地扎进水草丛。

“捞上来仔细瞧瞧？”年轻职工跃跃欲试。

“捞，轻点儿。”叶葆启说。

那小伙子脱了鞋，卷起裤腿，露出黝黑的小腿。他蹚进水池，水刚没过大腿。他屏住呼吸，双手慢慢合拢——捧起来了。

真捧起来了。青蛙在他掌心挣扎，但两只确实没有分离。

众人围拢过来，形成一个密不透风的圈。叶葆启凑近观察：大青蛙皮肤粗糙，布满疣粒；小青蛙皮肤光滑，颜色浅淡。它们的腹部确实贴在一起，有一层半透明的膜状物相连，在阳光下泛着珍珠般的光泽。

“真是连体的。”叶葆启又拍了几张特写，镜头几乎贴着青蛙的皮肤。

“这得是什么缘故？”曹东方问。

“可能是胚胎发育时没完全分离。”叶葆启回忆着不知哪本杂志上看过的知识，“动物界偶有发生，但青蛙确实罕见。”

“那能活吗？”

“看这样子，活得挺自在。”

日头毒辣得像烧红的针，一根根扎进头皮。叶葆启让职工把青蛙放回水里。青蛙入水，划动四肢，依旧连在一起，慢悠悠地游向池心。

“叶记者，这能登报吧？”小乔搓着手问。