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第042章 盐泽记忆（第2页）

它们开始拼接。

他仿佛看见三千年前的场景：一个楼兰贵族妇女去世了。女眷们用盐水为她净身，那盐水取自罗布泊的湖心，据说能洗涤罪孽。祭司念诵咒语，那些咒语在帐篷里回荡，融入羊油灯的青烟。然后，经过特殊训练的人开始操作——不是野蛮的解剖，而是仪式化的处理。内脏被取出，但不是丢弃，而是装进陶罐，罐子上刻着密文，随葬入墓。体腔被清洗，填充混合了香料和本地盐碱的羊毛。最后，皮肤被涂上一层秘制的油膏，那配方可能只有两三个人知道。

处理好的遗体被裹上精美的毛毯，不是裹尸布，而是生前最爱的毯子，图案是凤凰和蔓草。她被安置在家族墓穴中，面朝东方——太阳升起的方向，也是长安的方向。随葬的有她生前用的铜镜、梳子，丈夫从长安带回的丝绸碎片，孩子用羊骨做的小玩具。

墓穴被封上之前，祭司最后念道：“你的身体将如胡杨不朽，你的灵魂将如候鸟归来。”

然后，三千年的风沙掩埋了墓穴。罗布泊的水退去，盐碱上升，包裹着那具被精心处理的躯体。直到某一天，考古学家的小铲子轻轻敲开了时间的封缄。

叶葆启颤抖着点燃一支烟。火星在黑暗中亮起，像一只微小的、警觉的眼睛。

他想写。不是简单的事实报道，而是试图进入那个消失的世界，用文字重建那个仪式，让读者感受到油脂涂在皮肤上的触感，闻到混合香料的气味，听见祭司古老的咒语。

第二天，采访队继续探访米兰遗址的其他区域。叶葆启特意走在陈专家身边，像个求知若渴的学生。

“如果真是人为处理，为什么这么多年都没被发现？”他问。

陈专家停在一处残墙边，用手抹去墙上的浮沙：“因为我们太相信‘常识’了。罗布泊这么干燥，尸体自然变成干尸，多合理的解释。科学有时候会被合理性绑架。”

他告诉叶葆启一个故事：上世纪八十年代，一具著名的“楼兰美女”出土时，所有人都惊叹于自然保存的奇迹。当时有位老技工小声说：“这处理手法，跟我爷爷处理猎物有点像……”但没人听他的。老技工不识字，不会写论文，他的声音消失在学术的殿堂之外。

“直到最近，仪器进步了，我们能看见以前看不见的东西。”陈专家说，“CT、分子分析、材料鉴定。科学仪器不会预设答案，它们只是显示事实。而事实是：那些遗存的处理方式，超出了自然作用的范围。”

他们走到一处挖掘探方旁，已经回填了大半，只剩下一个浅浅的坑。陈专家跳下去，用手刨了刨，捡起一小块黑色物质：“炭化的织物。可能是裹尸布，也可能是衣物。你看边缘整齐，是裁剪过的。”

叶葆启接过那小块炭化物，轻得几乎没有重量。三千年前，这是一块布，可能染成红色或蓝色，可能绣着图案。一个楼兰女子曾穿着它，在绿洲的树荫下行走，风吹起衣角，沙枣花的香气若有若无。

“但最难的不是证明‘有人为处理’，”陈专家爬出探方，拍掉手上的土，“而是理解‘为什么’。古埃及人相信，保存身体是灵魂回归的容器。楼兰人呢？他们信仰佛教，也信祆教，还有本地原始崇拜。他们的生死观是什么？”

午餐时，叶葆启没吃几口。他的脑子太满了，装不下食物。他找了个僻静处，打开笔记本，开始记录：

>假设：楼兰存在一套独特的尸体保存技术。

>证据：1。体内器官有规律缺失；2。体腔填充人工混合物；3。皮肤检测到均匀涂层；4。包裹方式显示仪式性；5。同一区域、同样环境，保存状态差异巨大。

>意义：如果成立，则说明——a。古代楼兰在医学化学领域有被低估的成就；b。存在一套完整的丧葬观念体系；c。可能的社会分层（只有部分人能享受此处理）；d。与周边文明的差异与交流（不同于埃及、不同于中原）。

>问题：技术细节？传承方式？何时开始？何时失传？与楼兰消失的关系？

写到这里，他停下笔。最后一个问题让他心头一震：楼兰的消失，和这种技术的失传，有没有关联？一个文明在消亡前，是否会拼命保存自己的痕迹，就像快要淹死的人抓住最后一根稻草？

下午，采访队准备离开米兰，前往下一个地点。临行前，叶葆启独自走到佛塔废墟的最高处。

风比昨天更猛了，卷起的沙粒打在脸上像针扎。他眯着眼眺望，雅丹群在飞舞的沙尘中变形、流动，真的像活了过来。

突然，他听见了清晰的声音。不是风，是真的声音，很多人的声音：驼铃声、说话声、孩子的笑声、水流声。他猛地回头，但身后只有废墟。声音是从哪里来的？

“叶记者！”小李在下面喊，“该走了！”

叶葆启往下走，脚步踉跄。走到半途，他踢到了什么东西——不是石头，而是一个陶罐的颈部，刚被风从沙里吹出来。他捡起来，罐颈内侧有暗红色的痕迹。他凑近闻，一股极淡的、奇异的气味钻入鼻腔：没药？乳香？还是其他什么早已消失的香料？

他没告诉任何人，悄悄把陶片装进口袋。那一刻他确信，有些记忆不是写在纸上，而是渗入泥土，烧进陶土，躲在盐晶的缝隙里，等待某个特别的人来唤醒。

车上，他问陈专家：“如果这技术真的存在，它可能流传下来吗？哪怕是碎片？”

陈专家很久没回答。车在颠簸的荒漠路上行驶，窗外是重复的、荒凉的景色。就在叶葆启以为他不会回答时，他开口了：

“塔克拉玛干边缘有个村子，老人去世后，家人会用一种混合了七种植物灰的泥涂抹逝者的太阳穴。我问为什么，他们说不上来，只说‘自古就这样’。那七种植物里，有三种已经不在当地生长。”

“你的意思是……”

“传统会变形，会萎缩，会隐藏，但不会完全消失。”陈专家望着窗外，“它可能变成一句没来由的俗语，一个奇怪的习惯，一个解释不清的仪式。就像河流改道后，地下的暗流还在原来的河床里流淌。”

叶葆启摸着口袋里的陶片，那凸凹的表面仿佛有温度。他想，也许这就是记者的使命：倾听暗流的声音。

回到乌鲁木齐后，叶葆启花了整整一周写那篇报道。

他白天采访更多的专家：材料学家分析涂层成分，遗传学家解读古DNA数据，人类学家推测楼兰的社会结构。晚上，他对着电脑，却常常写不出一个字。

问题不是缺乏材料，而是太多。他掌握的已经不是一个简单的科学发现，而是一扇门，推开后是一个庞大的、幽暗的迷宫。他该带读者走多远？走多深？

第四个深夜，他再次失眠。凌晨三点，他爬起来，冲了杯浓茶，坐在窗前。乌鲁木齐的夜不像罗布泊那么黑，城市的光污染在天边涂出一片暗红。他突然想起米兰遗址的那个夜晚，篝火，陈专家半明半暗的脸，风中似有似无的诵经声。

他明白了。他不能只写“科学家发现楼兰美女可能是人为处理”，他要写那个过程，那个仪式，要让读者闻到香料的气味，感到油脂的黏稠，听见三千年前的咒语。他要写的不只是考古，而是一次招魂——用文字招回一个消失的世界。

他重新打开文档，手指在键盘上停留片刻，然后开始敲击：