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余烬中的引信与无声的硝烟（第2页）

一股寒意从脚底直冲头顶。她的“小店”，这个她苦心经营、视为异世界家园和联络站的地方，早已在不知不觉中，暴露在了敌人的眼皮底下！

愤怒、后怕、还有一丝被彻底侵犯的恶心感，交织在一起。但越是如此，苏晓的头脑却越发清醒。愤怒解决不了问题，恐慌只会让敌人得意。

她小心翼翼地用油纸将那枚晶体残片包好，和那个装碎石的小铁罐放在一起。这是证据，也是线索。

然后，她快速走到洞口，对莉娅低声道：“我需要立刻联系烬。用你最隐秘的方式，告诉他：‘巢穴被窥，助手遇袭，证据已获，速来。’不要惊动其他人。”

莉娅深深看了她一眼，没有说话，只是闭上眼睛，指尖再次轻触岩壁。这一次，一丝几乎无法察觉的、带着青草露水气息的绿色光晕，悄无声息地渗入岩壁，沿着某种天然的细微脉络，向着地下世界深处某个预定方位流去。这是精灵与自然元素沟通的一种隐秘方式，比任何人工信号都更难被拦截和干扰。

做完这一切，苏晓回到石眉身边，握住她冰凉的手。炉裔女性的手掌粗糙而布满老茧，此刻却软弱无力。

“坚持住，石眉阿姨。”苏晓低声说，不知道是在安慰对方，还是在给自己打气，“我们不会让那些人得逞的。你的账，岩爪大叔的账，我都会记着。”

托林红着眼圈，蹲在另一边，小声问：“苏晓姐，石眉阿姨会没事吗？那些坏人……会不会再来？”

苏晓揉了揉他的头发，语气坚定：“烬大人和卡兰铎大人不会放任不管。而我们……”她环视着这个熟悉的洞窟，灶火依旧温暖地跳跃着，炖锅的余温散发着食物令人安心的香气，“我们要把店开得更好，更亮。让所有人都看到，这点小把戏，打不垮我们。”

她的声音不高，却带着一种不容置疑的力量。这力量并非源于武力，而是源于一种更本质的东西——在绝境中也要把日子过好、也要守护身边人、也要坚持自己道路的执拗。

时间在压抑的等待中缓慢流逝。每一秒都仿佛被拉长。苏晓一边留意石眉的状况，一边仔细感知着洞窟内外任何细微的规则变化，同时大脑飞速运转，复盘着从发现阴影异常到石眉遇袭的每一个细节。

不到二十分钟，洞窟口的屏障微微波动了一下。烬的身影如同融入阴影般悄然出现，身上还带着一丝来自地下更深处的、未散的寒意和金属摩擦味。他看了一眼昏迷的石眉，目光扫过苏晓放在一旁的油纸包和小铁罐，最后落在苏晓脸上。

“说情况。”言简意赅，没有任何废话。

苏晓用最简洁清晰的语言，快速说明了从察觉阴影异常、发现残留气味和晶体残片，到托林报信、石眉遇袭、处理碎石和带回证据的全过程，并交出了两样东西。

烬拿起油纸包，对着火光仔细察看那枚淡灰色晶体残片，又打开小铁罐，用一根细长的金属探针拨弄了一下罐中黯淡的碎石，凑近闻了闻。他的眉头越皱越紧，眼神也越来越冷。

“晶体是‘寂静之耳’的残骸，黑市流通的昂贵监视器，有效距离不长，但极其隐蔽，通常靠预设的规则共鸣触发或关闭。碎石是‘锈蚀’刺激型精神冲击陷阱，制作粗糙但恶毒，需要近距离触发或定时。”烬的声音低沉，“两样东西风格不同，但出现的时间点太巧合。监视你的人，和袭击石眉的人，可能不是同一拨，但目标一致——制造混乱，打击你和你身边的人，测试我们的反应速度和底线。”

他看向石眉：“她的情况？”

“类似岩爪，但冲击更集中猛烈，我已经用了应急净化粉压制了石头，但她的规则场受损严重。”苏晓语带忧虑。

烬蹲下身，检查了一下石眉，从怀里取出一个更精致的、散发着柔和白光的金属片，贴在石眉额头。白光渗入，石眉的脸色似乎又缓和了一丝。

“暂时稳住。必须尽快送核心熔间。”烬站起身，“这里不能待了。对方既然能潜入一次，放监视器，就能放更危险的东西。你和托林、莉娅，立刻收拾必要物品，随我去备用安全点。石眉我派人直接送卡兰铎大人那里。”

“那我的店……”苏晓下意识地看向灶火，看向那些熟悉的锅碗瓢盆。这是她的根基，她的“火苗”所在。

“关店几天。”烬的语气不容商量，“挂出‘东主有事，暂停营业’的牌子。暗处的老鼠会看到，也会猜测。我们需要时间清理内部，也需要你暂时脱离焦点。放心，你的店，我会派人暗中守着，谁也毁不掉。”

苏晓明白这是最优选择。她咬了咬下唇，点头：“好。给我十分钟。”

收拾的过程很快。苏晓只带走了辉火岩、“阴爪”铁片、她私下配置的一些特殊调料和净化粉原料、以及几件有纪念意义的小东西。锅灶、大部分食材和家具都原样留下，维持着“暂时离开”的假象。

离开前，她最后看了一眼跳跃的灶火，亲手用石板小心地压住了余烬，只留下一点点维持温度的火种。

“我会回来的。”她在心里默念。

一行人悄无声息地消失在错综复杂的地下通道中。西七区的洞窟陷入黑暗与寂静，只有那块新挂出的木牌，在偶尔流过的微风中轻轻晃动。

在烬带领下，他们来到了一个位于“坩埚”中层偏僻区域的、看起来毫不起眼的小仓库。内部已经被简单改造过，有基本的起居设施和一条隐秘的应急通道。

安顿下来后，烬将苏晓叫到一边，递给她一个密封的金属筒。

“卡兰铎大人让我转交的。关于‘呜咽峡谷’和‘炉心叹息’裂隙的初步侦察简报，以及……我们刚刚截获的、从‘坩埚’内部某个隐秘线路向外发送的、一段残缺的加密信息。”

苏晓的心提了起来，接过金属筒。

烬的目光锐利如鹰，一字一句道：

“破译出的片段显示，信息发送者的代号是‘回响’。内容提及……‘火苗已转移，监视失效，但‘深潜者’在峡谷的‘哭声’定位取得突破。请求启动‘裂隙共振’实验第二阶段。另……‘钥匙’的携带者，似乎对‘哭声’产生了自发共鸣。’”

“‘钥匙’……”烬盯着苏晓，或者说，盯着她怀中下意识捂住的、那块正在微微发烫的辉火岩，“指的很可能就是你，和你手里的石头。”

“而‘哭声’……根据侦察简报，是‘呜咽峡谷’深处，最近才频繁出现的、一种无法解释的、仿佛大地哀鸣般的规则噪音。”

“星陨商会的‘深潜者’，正在试图用这种‘哭声’，来定位甚至撬开那条通往‘炉心’核心的古老裂隙。而你和辉火岩，很可能……是他们的意外发现，或者，是他们计划中，连他们自己都未完全明了其重要性的……关键组成部分。”