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边缘的灶火与无声的凝视（第2页）

苏晓强迫自己进食，咽下几口特制的能量糕——加入了宁神草粉末和少许辉火岩微尘，能在补充体力的同时轻微稳定精神。味道谈不上好，像掺了金属屑的芝麻糊，但一股暖流确实从胃部扩散开来，缓解了部分疲惫。

她检查了一遍又一遍设备状态，复核坐标，确认撤退通道的每一个标识点。烬在外围不断传来环境监测数据，一切平静得令人心慌。

倒计时十分钟。

苏晓走到灶台边，点燃了带来的一小块固体燃料。淡蓝色的火焰在辉火岩上方跳跃，她将一个小铁壶架上去，烧水。不是为了喝，只是需要一点“正在生活”的声音和气息。咕嘟的水沸声在寂静的溶洞里格外清晰，白色的水汽袅袅升起，模糊了照明器的光线。

这让她想起自己那间被炸毁的小店。想起油锅滋啦作响，想起汤煲咕噜冒泡，想起客人们等待时轻声交谈的嗡嗡声。那些声音是活的，是联结的证明。

倒计时一分钟。

她关闭了火源，站到监测仪前，双手按在控制台上。屏幕上，倒计时的数字无声跳动。

三十秒。

峡谷方向的红色斑块仍在缓慢“呼吸”。这一次，她似乎能从那波纹中感受到一种冰冷的、耐心的……等待。

十秒。

苏晓屏住呼吸。

三、二、一——

发射。

没有巨响，没有闪光。只有监测仪上，一道极其纤细、几乎难以察觉的淡紫色能量轨迹从代表溶洞的绿点射出，以超越常规能量传播的速度，无声无息地划过地图，没入代表目标岩台的位置。

紧接着，信号接收器频道被激活。

预设的三秒窗口开始计时。

第一秒：无反馈。

第二秒：无反馈。

第三秒——

接收器的扬声器里，爆发出一种完全出乎意料的声响。

不是攻击性的尖啸，不是疑惑的低鸣，甚至不是任何类似生物或机械会发出的声音。

那是……笑声。

一种无法用语言形容的、由无数规则频率错位叠加形成的、仿佛金属刮擦玻璃又混入了漏风气管嘶鸣的“规则层面的笑声”。它没有任何情感色彩，不包含愉悦、嘲讽或恶意，仅仅是一种“发现有趣事物”的纯粹反馈。

但这笑声本身，就是恐怖的。

因为它出现的时机精准得可怕——几乎在信号抵达目标点的瞬间，反馈就传了回来。这意味着，那个实体不仅感知到了信号，而且其信息处理速度快到匪夷所思。

更可怕的是接下来的变化。

监测屏幕上，代表峡谷实体的红色斑块，原本缓慢扩散的波纹，骤然停滞了。

就像一头正在踱步的野兽，突然停下了脚步，转过头，将全部的“注意力”集中到了某个方向。

紧接着，红色斑块的边缘，探出了一条极细、却凝实无比的“触须”。这触须并非物理存在，而是规则扰动高度集中形成的可视轨迹，它蜿蜒着，毫不犹豫地——

精准地沿着“陌生回响”信号发射的路径，反向追溯而来！

速度不快，甚至有些从容不迫，但方向明确得令人骨髓发寒。

“它……在追踪信号源？！”烬的声音陡然拔高。

“启动遮蔽！全功率！”卡兰铎的命令几乎同时炸响。

苏晓的手指早已按下了预设的紧急按钮。溶洞内，所有设备同时释放出预先充能的规则干扰场，晶簇结构被激活，散射效应增强到极致。与此同时，她体内“契约余烬”的光晕被她强行压抑到最低，整个人进入一种近乎“规则隐形”的静默状态。

那条红色的追溯触须，在距离溶洞大约十公里的位置，停了下来。

它没有继续前进，也没有散开搜索。只是停在那里，像一根探入水中的手指，静静地“感受”着。

一分钟。两分钟。五分钟。

触须始终未动。