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深渊的回味与待客之道（第2页）

但她已经身处边缘。被动地、恐惧地等待灾难降临，或者主动地、在刀尖上试探出一线生机——她选择后者。

通讯器传来请求接入的轻微震动。是烬。

“苏晓，外围一切正常。没有发现任何物理层面的靠近迹象。”他的声音压得很低，“但我的规则感知里，总有种……被什么东西用眼角余光瞥着的感觉。很模糊，无法确定方位。”

“它可能在‘看’，但没有聚焦。”苏晓轻声回答，目光没有离开监测屏幕，“我刚刚……做了一点尝试。”

她简短说明了滴入“秩序残焰”液体后观察到的细微变化。

通讯那头沉默了许久。久到苏晓以为信号中断了。

“你打算继续？”烬终于开口，声音里听不出情绪。

“谨慎地继续。”苏晓说，“每次只做极其微小的改变，观察它的反应。如果它表现出任何攻击性或强烈探究意图，我会立刻停止，并准备撤离。但到目前为止……它的反应更像一个品酒师嗅到了新酒塞的味道，抬头看了一眼，然后又低头继续自己的事。”

“品酒师……”烬咀嚼着这个词，语气复杂，“希望它不会某天决定尝尝酿酒师本人。”

“我会小心。”苏晓承诺。她顿了顿，“烬，我需要你帮我做一件事。”

“说。”

“联络‘摇篮’，请他们分析我刚才记录的数据波动。重点是那瞬间的‘扫描触须’和随后吸食效率的微弱下降。我需要专家意见，确认这到底是有意义的关联，还是仅仅是随机噪声。”

“明白。数据加密传送需要时间，分析也需要时间。在这期间，你……”

“我会保持静默观测，只维持‘清汤’的基础韵味，不做新改动。”苏晓接过话，“每六小时汇报一次完整数据。”

通讯结束。溶洞重新陷入带有仪器嗡鸣的寂静。

苏晓缓缓坐回凳子，看着那锅逐渐冷却的“规则清汤”。汤面平静无波，倒映着辉火岩碎片温暖的光和她自己模糊的、透着疲惫的脸。

她忽然想起很久以前，她的小店刚开业没多久时，有个穿着破旧、总是躲在街角阴影里的流浪老人。别人都嫌弃他，赶他走。苏晓却每天在打烊前，留出一份最朴实的、热腾腾的饭菜，放在店外那个废弃的邮筒顶上，从不说话，放下就走。

第一天，饭菜没动。

第二天，少了三分之一。

第三天，盘子空了。

第四天，盘子空了，旁边多了一小块被擦拭得很干净的、形状奇特的鹅卵石。

他们没有说过一句话。但某种无声的、基于食物和一点点善意的联结，就在街角那个废弃的邮筒边，悄悄建立了。

直到一个月后，老人消失。邮筒顶上留下一块更大的、被打磨出温润光泽的黑石，下面压着一张纸条，上面用歪歪扭扭的字写着：“谢谢。饭很好吃。我回家了。”

苏晓后来才知道，老人是附近矿山退休的老矿工，儿子死于事故，他精神受了刺激，一直流浪。那块黑石是罕见的辉长岩，是老人从矿里带出来、一直贴身珍藏的纪念品。而“回家”，是他终于决定搬去远房侄女家生活。

那可能是苏晓开店最初期，关于“食物能联结什么”最朴素也最深刻的一课。它联结的不仅仅是胃，还有尊严，还有重新面对生活的勇气，还有陌生人之间不言而喻的温柔。

现在，她面对的“客人”，是一个可能毁灭世界的、来自深渊的未知存在。

她不知道它有没有“胃”，有没有“尊严”，甚至有没有“意识”。

她只知道，它似乎会对特定的规则“味道”产生反应。而她是目前唯一一个，也许能“烹饪”出那些味道的人。

这不是款待。这是试探，是周旋，是在绝境中寻找任何一丝可能性的绝望努力。

但内核里，或许依然有那一丝开店者的本能：面对一个来到你“门口”的存在，无论它多么怪异、可怕，你总想先弄清楚——它想要什么？你能给出什么？哪怕给出的只是一碗清汤，一次无声的、可能毫无回应的问候。

苏晓拿起汤勺，轻轻搅动锅内已经凉透的清汤。规则韵味稳定地散发着，像溶洞本身一样，成为环境背景的一部分。

她将汤锅重新放回灶台边缘，让辉火岩的余温暖着它。

然后，她开始准备下一轮“观测”所需的东西：更多的数据记录纸，重新校准探测阵列的敏感度，检查备用电源。动作有条不紊，仿佛这里不是危机四伏的前线观测站，而是她小店后厨的日常备料。

只是在间隙，她会偶尔抬头，望向监测屏幕上那个遥远的、缓缓“呼吸”的红色斑块。

眼神里没有恐惧，只有一种极度专注的、近乎职业性的审视。