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空窖新火与烬的尺度（第2页）

“至于便携食物……”苏晓思考着，“需要耐储存、易携带、能提供持续能量和心神安抚……也许可以将富含淀粉的块茎烤制或蒸熟后捣泥，混合‘宁神苔藓’孢子粉和少量‘深岩之盐’，塑形烘干，做成耐储存的干粮饼？”

“思路可以，但口感和效果需要调整。”“烬”点头，“‘宁神苔藓’孢子粉直接食用口感极差，且效果微弱。或许可以尝试用‘荧光蕈盖’的汁液先浸泡处理，改善口感和吸收。这些都可以试验。”

有了明确的方向和“烬”这位熟悉本地材料的大师指点，苏晓信心大增。她立刻开始动手，利用现有的少量材料进行第一次试验性制作。

洞窟内，新的灶火燃起，映照着几张专注的脸庞。苏晓负责主理和规则同调的感知调和，莉娅辅助处理植物材料，艾伦记录每次配比和操作细节，托林则负责照看火候和简单劳作。“烬”大多数时候只是旁观，偶尔在关键处提点一两句，他的经验往往能省去很多弯路。

试验并不顺利。第一批驱寒汤因为“沉铁石”粉末放多了少许，导致汤体过于浑浊厚重，且有轻微涩口；第一批干粮饼则因为烘烤火候不均，部分焦糊，部分夹生，口感糟糕。

但苏晓没有气馁。她仔细记录失败原因，调整方案。灵魂的隐痛在持续专注的工作中似乎被暂时忘却，辉火岩在怀中提供着稳定的支持。

夜深时，他们终于得到了两小批勉强合格的产品：一罐色泽深红、散发着强烈温热辛香气息的驱寒汤；十几块巴掌大小、颜色暗沉却质地均匀、散发着淡淡咸香与微苦回甘气息的干粮饼。

“烬”各自品尝了一点，闭目感受片刻，给出了评价：“汤的驱寒温通效果，比市面上的普通热汤强三成左右，但口感仍显粗砺，且对肠胃虚弱者可能过于刺激。干粮饼……饱腹感强，确实有一丝宁神效果，但远不足以对抗深度‘心神耗竭’。不过，作为起点，足以让部分症状较轻者感到‘不同’。”

这个评价中肯而严格。苏晓知道，距离卡兰铎的要求还很远，但至少迈出了第一步。

“明天，可以找‘石脊’和另外两个症状明显的矿工，免费尝试，收集反馈。”“烬”建议，“我会在旁边观察。记住，不要承诺效果，只说是新尝试。”

苏晓点头应下。疲惫如潮水般涌来，但心中却有一小簇火苗，因为有了明确的方向和微小的进展，而燃烧得更加稳定。

众人简单用过晚饭（就是试验的汤和饼），各自休息。苏晓躺在铺着干苔藓和旧麻布的地铺上，握着辉火岩，尝试入睡。

就在她意识朦胧之际，怀中的辉火岩，再次传来了白天未曾出现过的、极其微弱却清晰的脉动，这一次，脉动的方向，似乎指向洞穴深处某个方向，而并非她正在处理的任何材料。

与此同时，一直安静待在自己工作角的“烬”，忽然睁开了眼睛，目光锐利地看向洞穴深处那片未经修整的原始岩壁，眉头微微蹙起。

而在“坠星坩埚”的某个上层区域，一处伪装成矿石仓库的密室中，几名穿着与“坩埚”居民风格迥异、衣料考究的人，正围着一张简易地图，低声交谈。

“……目标已进入西七区，处于‘炉裔’后裔的直接监视下。卡兰铎似乎对他们有所期待。”

“‘余烬’的确切位置？”

“无法精确定位，有强烈干扰，疑似被‘炉火’规则场屏蔽。但可以确定，就在西七区范围内。”

“计划变更。暂时不要轻举妄动，避免与‘炉裔’冲突。启动‘暗线’，从矿工内部入手，搜集关于那几人、尤其是那个会做‘特殊食物’的女人的一切信息。注意，要隐蔽。”

“是。另外，‘上层’最新指令：加大对‘裂隙’波动区域的搜索力度，怀疑有未被记录的‘炉心碎片’或相关技术遗落。”

“明白。”

密室中的灯光熄灭，几张面孔隐入黑暗。

夜还很长，“坩埚”之下的暗流，从未停歇。而苏晓那簇刚刚在新空窖点燃的、试图温暖他人的炉火，已然映入了更多双隐藏在暗处的眼睛。