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以鬼之身（第4页）

温的。

四百年来第一次，有人为我流泪，而非因我流泪。

这个认知比伤口更烫，烫得他胸腔里有什么东西裂开了。

严胜闭上眼睛。

黑暗袭来前，最后一个念头是：

这次……不是为超越谁而死。

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昏迷的时间像是被拉长了。

第一层梦境：武士道的质问。

父亲站在继国家道场中央，穿着正式的纹付羽织，面容冷硬如刀刻。

“严胜。”父亲的声音像冬日结冰的池塘，“你让继国家蒙羞。”

他低头，看见自己手中握着虚哭神去，刀身滴落着黑色的血。

“武士之道是什么？”父亲问，“忠义、勇武、守护主君、延续家名——这些，你做到了哪一样？”

他想回答，但喉咙被什么东西堵住了。

第二层梦境：鬼之罪的直观对照。

场景切换。那是他变成鬼后第一次杀人。

一个年轻的渔夫，眼神清澈，手里握着鱼叉。月光下，严胜看见自己的倒影——额头长出鬼角，脸上浮现斑纹，獠牙从唇间露出。

他挥刀。很轻，像切开豆腐。

渔夫倒下去，眼睛还睁着，死死盯着他的脸，像要记住凶手的样子。那眼神里的恐惧、困惑、不甘……

和刚才浦岛流泪的眼睛，重叠在一起。

“对不起。”严胜听见自己说，声音陌生得像另一个人。

渔夫没有回答。他死了。

第三层梦境：“守护”的可能形态。

画面闪烁，变得温暖明亮。

本丸的厨房。傍晚时分，夕阳从窗户斜照进来，给一切镀上金色。

烛台切光忠站在灶台前，系着围裙，专注地搅动锅里的汤。热气升腾，模糊了他的侧脸。他尝了尝味道，微微点头，然后从旁边的篮子里拿出新鲜的蔬菜，一片片洗净切好。

乱藤四郎跑进来，说：“烛台切先生，秋田说想吃甜的！”

“知道了。”烛台切头也不回，“饭后有红豆汤。”

前田藤四郎跟进来帮忙摆碗筷。药研藤四郎靠在门边，说着今天的训练安排。一切都那么平常，那么……安宁。

烛台切没有用剑，没有展现任何武力。他只是站在那里，为所有人准备一餐饭。

但那就是守护——无关强弱，无关荣耀，只是为他者付出。

梦境开始破碎。

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严胜睁开眼，看见手入室的天花板。药草味很浓，身上缠满了绷带，动一下就像全身散架。

“醒了？”药研的声音从旁边传来。

严胜转头。药研坐在桌边写记录，眼镜反射着灯光。

“……多久。”