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从未真正送出去的（第2页）

龟吉配合地伸脖子。

蜂须贺沉默了很久。房间里只剩下长曾祢倒酒的水声。终于，他肩膀几不可察地塌下去一点，那层“真品”外壳裂开道缝。他没再追问，拿起酒壶给自己倒了小半杯，一饮而尽，动作带着赌气的意味。

饭后，浦岛被支去泡茶。蜂须贺起身收拾碗碟，依旧一丝不苟，但没再挑剔长曾祢把鱼刺吐错了碟子。长曾祢懒洋洋靠柱子上看他忙，忽然开口：“喂，蜂须贺。”

“说。”

“下次团子，糖少放点，齁甜。”

“不爱吃别吃。”

“那不行，真品大人亲手做的，毒药也得尝两个。”

“……聒噪。”

严胜起身告辞。浦岛想送，被长曾祢按住：“我去吧，你帮你二哥收拾，别又摔了盘子——上回那只釉里红盅，他心疼了三天。”

走在回廊下，夜风微凉。长曾祢行在严胜身边半步远，沉默了一段，快到岔路口才开口，声音比屋里沉：“谢了。”

严胜看他。

“我那弟弟，”长曾祢挠挠头，看向本丸中央那棵巨樱，“脑子里那根‘真品’的弦绷得太紧，勒得自己疼，也勒得旁人喘不过气。你刚才那句话……挺好。至少让他今晚能少钻点牛角尖。”

严胜没接话。他觉得蜂须贺未必会“少钻”，但或许会换个洞钻。

长曾祢拍拍他的肩，力道实诚：“有空再来。蜂须贺那家伙，”他压低声音，像分享什么秘密，“对你那把虚哭神去好奇得要命，这几天翻古籍查传说，笔记写了半本——当然，他肯定说是在‘评估风险’。”

严胜想起蜂须贺那句生硬的“希望日后还有机会探讨”。

长曾祢摆摆手，晃悠着离开了。严胜独自走完剩下的路。快到房间时，他看见缘一坐在门外的廊沿上，抱着膝盖，望着黑黢黢的景观石。少年形态的缘一听见脚步声，转过头。

月光不亮，但足够严胜看清缘一手里拿着的东西——那支粗糙的旧笛子，暗淡，寒酸，和蜂须贺那些精致器皿比起来，像两个世界的东西。

缘一举了举手里的东西——一节暗沉的、手工粗糙的旧竹笛，尾端有被摩挲得发亮的痕迹，像是被无数个夜晚的手温浸润过。

严胜的脚步钉在原地。

那东西不该在这儿。不该在任何一个“这儿”。可现在，它就在缘一手上，像个从时光断层里爬出来的、悄无声息的幽灵。

缘一看起来比他更困惑。少年低头看看笛子，又抬头看看严胜，眼神清澈地映着月，也映着严胜瞬间僵硬的倒影。他好像不知道这东西从哪来的，又好像知道得太深，深到忘了该怎么问。

严胜的呼吸几不可察地一滞。他太认得那道痕了。那甚至不能算一个刻字，只是一个笔画的开头——一道短促的竖，带着生涩的力道刻下去，紧接着便是一段漫长的、空白的犹豫，最终再也没有落下第二笔。

许多年前，当他将这支粗糙的竹笛递给那个总是安静望着他的弟弟时，心中涌动着一股模糊的冲动，想要在上面留下点什么，仿佛如此便能将那刻他胸腔里胀满的、属于“兄长”的某种郑重承诺固定下来。

可当刻刀真的触及竹面，除了那一下代表“开始”的竖笔，他忽然不知道接下来该是什么。是“赠”？是“护”？还是某个更亲密的字眼？所有词汇在他那被“继承人”责任填满的脑海里，都显得轻浮而不合时宜。

最后，他只是将带着这道未完成刻痕的笛子，连同几句干巴巴的嘱咐，一起递了出去。

而缘一接过去时，眼睛亮了起来，那光芒纯粹得让他当时微微别开了脸。

缘一的指尖就搭在那道浅浅的凹槽上，仿佛触摸着一个早已被遗忘的谜题开端。少年低头看看笛子，又抬头看看严胜，眼神清澈地映着月，也映着严胜瞬间僵硬的倒影。他好像不知道这东西从哪来的，又好像知道得太深，深到忘了该怎么问。

长曾祢刚才的话飘回来：“蜂须贺对你那把虚哭神去好奇得要命……笔记写了半本。”

而眼前这把笛子，大概是世界上唯一比虚哭神去更让他无从解释的东西。

严胜最终什么也没说，拉开门进去。门没关严。

廊下的缘一低下头，指尖很轻地拂过那道短促的刻痕——那痕迹太浅了，浅得像某个笨拙的少年，在满腔无以名状的热忱冷却后，留下的一个关于“开始”的记号，与一个永远缺席的“后续”。