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栽培（第2页）

何荣坤烟瘾越来越大，转瞬间房间里便是烟雾缭绕。顾明远开窗刚笑着说了“乌烟瘴气”几个字，便觉得自己的嘴巴有些“张扬”，便转移话题好奇地问道："不对呀，上次听骉子说同学会上大家都叫你何厅了，怎么还和我们这些处级干部一起培训呢？"

何荣坤脸色微红了些，支支吾吾说了半天，意思是目前还是“厅长助理”，然后抱怨道：“他妈的干的是厅长的事，拿的是处长的待遇。"又觉得自己的话容易引起老同学的误会，弹了弹烟灰后加重语气说道："来前厅长已经透风，回去就启动考察。"

顾明远顺手拿起桌上的可乐："来，那就为咱们班首位厅官即将诞生干杯"。何荣坤也不客气，仰脖灌下，却被猛烈的二氧化碳呛得眼泪都流了出来。

临走时，何荣坤郑重其事交代顾明远“万不可将自己学习的事情告诉孟超”。顾明远不懂，问了声“为什么”，何荣坤说了句“麻烦”，拍拍评估，扬着头走了。

第二天天刚发亮，喜欢晨练的顾明远换好运动装来到了隔壁的中山公园。刚慢跑了一圈，手机就响了起来，孟超带着调侃的口吻责怪他没有第一时间将何荣坤学习的事情报告。

顾明远刚辩解了一句“何荣坤坚决不让”，孟超在电话里轻蔑地笑了起来："看来顾处长的政治敏锐性需要提高啊啊。"

顾明远看了一眼垃圾桶旁飞舞的苍蝇，好奇地问道："那您是怎么知道这个信息的呢。"

孟超却在电话里打起了“哈哈”，然后通知顾明远：“这样，晚上我过江来请老何联络联络感情，你务必请几位省厅处长作陪。"

这可给顾明远出了一个大难题。这才不到一天的时间，自己连学员名字都没有记住一两个，上哪里去请几位省厅的"大员"们呢。但孟超毕竟是领导，交办的事情如果不办，既显得自己无能，又让孟超看不起。思来想去，顾明远想到了人缘颇佳的方琳，刚拿起手机，忽然想起江川与孟超素来不和，只好断了念头。

没有晨练心思的闷闷不乐地向食堂走去。刚近门口，正遇上剔着牙出门的何荣坤。顾明远灵机一动：这不是现成的吗。

刚一说出自己的想法，何荣坤故意将脸板了起来：“老顾，看来你这是口风不严啊。说好的不让告诉老孟的的呢。”

顾明远气得心里直骂娘，嘴上还得央求请省厅同学作陪的事情。

何荣坤将剔出的菜屑吐在地上，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“小菜一碟，交给我好了。”说罢，背起双手、迈着方步走了。顾明远抬起一脚，将脚下的一颗石子狠狠地踢到花坛的木架下。

宴请地点是何荣坤亲自挑选的一家高档酒店。当顾明远踏入那金碧辉煌的包房时，心中一阵震撼与忐忑。巨大的圆桌中央，六瓶标着“30年陈酿”的茅台酒如同卫兵般威严矗立。身着锦绣旗袍的女服务员行云流水般地将佛跳墙、龙虾刺身、清蒸东星斑等珍馐佳肴摆出精美的造型，每一道菜都像是一件艺术品。

没有见过如此场面的顾明远为了避免露怯，假意起身去跟负责张罗的韦江龙打个下手。韦江龙正拆着一条“黄鹤楼1916”香烟，见状直接塞了两包到他手里。顾明远刚要推拒，韦江龙浑不在意地摆摆手：“反正都是汪总准备的，多的是。”说罢，便拿着拆开的烟熟稔地来宾人手派发一包。

晚宴俨然是孟超的“秀场”。顾明远负责陪同给这些呼风唤雨的人物敬酒，韦江龙跟在后面不露痕迹地将一个个厚实的信封滑入到来宾们的衣兜里。一时间，包房里觥筹交错，笑语喧阗，主宾莺莺燕燕、融融恰恰，气氛一派祥和。只有顾明远，既为自己不能融入惭愧，又为这样的场景腻烦。恍惚间，耳畔仿佛响起了《舞女》那首老歌的旋律，感觉自己、孟超、韦江龙，乃至在场的许多人，在这块名利场上，其实都不过是“脚步开始摇动，不管他人是谁”的舞女。

随着学习时光的流转，顾明远多少看出些门道：相互宴请几乎是大家每日课后的必修功课。一种无形的压力悄然袭来。同桌陆家宜那句玩笑般的“来而不往非礼也”，此刻却像魔咒般困扰噬啃着已经吃请了四次的他。“何时回请”、“该请谁”、“档次如何把握”、“费用从何而来”……，这些问题，困扰得让他已经很难集中精力听课。

这天晚饭后，方琳主动邀请顾明远在校园里散步。经过半个月的观察，顾明远对方琳的印象实在算不上好：好胜心极强，表演欲过剩。念及她是江副校长的爱人，面子终究不能不给。

两人刚沿着林荫道走了几步，方琳便单刀直入：“顾处长最近应酬不少吧？”顾明远因为她是知道了孟超过江请客的事情，赶紧摇着手一个劲地否认。方琳眼睛里掠过一丝冷笑，并不深究，话锋一转，语调变得神秘而关切：“听说你们学校的汤校长马上要退了？你这趟学习一结束，回去恐怕就要挑更重的担子了吧？我们家老江私下里可是很看好你的。”

顾明远最反感的就是这段时间所有人的言必谈“升迁”不，便淡淡地敷衍了一句：“学校里比我优秀的人多的是。”

好在方琳似乎并不打算在这个问题上过多纠缠，停下脚步目光灼灼地看向顾明远：“好像周校长在汤校长头前一个月退吧？你们这些核心部门处长们，对谁来接班怎么看？”

方琳这话问得实在是有些“司马昭之心”。顾明远早已不是行政圈子里的“素人，便乐得送个顺水人情，言真意切报出了“江川”的名字。

方琳喜不自禁，将顾明远的衣袖扯了一下：“顾不得我们家老江对你一直非常看重呢”，手伸得急，被路边的月季枝条刺了一下，也顾不得喊疼，又言简意赅地历数起老公这些年在楚江大学的丰功伟绩来，直听得顾明远浑身起了鸡皮疙瘩。远远地看在不远处的陆家宜，像是见了救星一样，高声喊了声“家宜”。

陆家宜闻声走了过来，慌得方琳只好急促地说出了江川晚上过江请客的消息，特意强调是专门过来看望他替他助威撑场面。

顾明远先是一愣，随即大喜过望：这不正可以解决自己心头的困扰了么？上课时，没有心思听课的他将眼睛一遍遍扫视着众人，最后开出了九人的名单。下课后送给方琳过目，她嫌高校处长院长太多，拿起笔在上面加了五位省厅处长的名字。望着这个和孟超有异曲同工的名单，顾明远何乐不为呢。

彷佛是心有灵犀，晚宴的排场和孟超比起来有过之而无不及。更胜一筹的是，方琳竟然请动了深居简出从不参加宴请的组织部干部处段处长。这让江川在包房中简直风光无限。

如果说江川是运筹帷幄之中，那方琳则是决胜酒桌之上。在她不动声色的激励下，原本低调的段处长几轮酒下来，已经开始满面红光，言不由己，甚至主动起身领着一帮省厅处长为“楚江大学未来的校长”干杯。江川受宠若惊，声音有些颤抖地鞠躬致谢后，将面前满满的一壶酒一饮而尽，趁着大家不注意，方琳悄悄将认识处长黄剑递过来的信封塞进段处长挂在椅背上的内衣兜里，又举起酒杯在段处长耳边笑吟吟地低语了几句。

耗时四个小时的酒宴结束时，顾明远以为可以解脱出来回去休息，没料到方琳送走众人后单独将他留了下来，说是江川还要单独请他喝杯茶聊会天。

顾明远只得强打精神，随黄剑步入隔壁订好的茶室。紫砂壶中的铁观音已散发着馥郁的香气。江川呷了一口，笑着将顾明远好好地夸赞了一番，甚至将他预定为“老汤的接班人”。随后，指节轻叩花梨木茶盘，语气看似随意地问道：“不过，顾处长，看在吴校长的面子，我得提醒你，最近外头可是有不少关于新校园的传闻，你得当心点，免得被人的火烧着了自己。”

话音未落，方琳执壶为顾明远续上热水。水汽氤氲间，声音温软，话却句句落到实处：“明远，你现在是基建处处长，工程上的事，第一个签字的是你。分管领导若是真动了歪心思，一旦出事，追起责来，你恐怕难逃干系。”稍作停顿，与江川交换了一个眼神后继续说道：“老江在学校这么多年，上上下下都看得清。今天把你留下来呀，就是想给你提个醒。人才难得呀。”

顾明远握着温热品茗杯，心尖却一阵发凉。他望着杯中沉浮的叶渣，忽然全都明白了。茶室的雅致、夫妇的善意“提醒”，无非都是一场精心排演的戏。他们不是真要保他，而是要让孟超为自己做垫脚石而已。

顾明远只觉得肺腑间像是被塞进了一团湿透的棉絮，沉甸甸地往下坠，堵得他几乎喘不过气。他现在唯一的渴望，就是茶叙早点结束，让他能够去外面呼吸一口冰冷但自由的空气。