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第 16 章（第2页）

端起木盆，他走到床边，打开那个陈旧的小木柜。里面整齐叠放着他仅有的两套换洗衣物：一套是身上正穿着的靛青色外袍和棉布中衣的同款，另一套颜色稍浅些，是更早发的，洗得有些发白，但同样干净。

他犹豫了一下，伸手取了那套颜色稍浅的。沐房那地方人多手杂，又是晚上，光线昏暗，穿这套旧些的去，就算不小心被泼溅到水或蹭到脏污，也不至于太心疼，明日当值再换回那套靛青色的便是。

将干净的旧衣裤搭在手臂上，他轻手轻脚地推门而出。

夜色已浓，承华宫后院的甬道上只零星挂着几盏气死风灯，光线昏暗。

远处隐约传来巡夜太监拖沓的脚步声和更梆声。

关禧低着头，加快脚步，朝着记忆中的沐房方向走去。

沐房所在的院落比想象中更为简陋。几间灰扑扑的屋子连在一起，门口挂着脏得看不清颜色的布帘，空气中弥漫着一股复杂的味道，潮湿的霉味，劣质澡豆的涩味，还有属于许多身体清洁不足时混合在一起的体味。

此时沐房内还算安静，热水供应显然已停，只有零星几个回来的晚，或是今日当值特别辛苦的太监，正就着盆里有限的凉水，胡乱擦洗着身体。哗啦的水声，低声的抱怨，偶尔的咳嗽，在空旷的屋内回荡。

关禧挑了个最靠里，灯光最暗的角落，先将臂上的干净衣物小心放在一旁稍高些，看起来还算干燥的木架上，这才放下木盆。他警惕扫视，未见曹旺那伙人，才略松口气。背对他人，解开靛青色外袍系带，脱下，露出里面洗得发白的棉布中衣。

没有犹豫，他解开中衣侧旁的系带，将那层单薄的棉布彻底褪下。

昏黄灯光下，少年清瘦单薄的身体暴露无遗，皮肤是久不见天日的苍白，肋骨形状隐约可见，胸前平坦，属于男性的骨架线条已然清晰，又因消瘦和那份不自然的苍白，透出一种脆弱的易碎感。

他迅速弯腰，将脱下的中衣和外袍胡乱团在木盆边，又飞快地解开裤带，褪下长裤。当最后一点布料离开身体，他立刻扯过浸在凉水中的布巾，拧了半干，覆盖在自己腰间，试图用这微薄的屏障隔断那些可能投来的视线。

即便是背对着众人，关禧也能感觉到有几道视线似有若无地扫过他的背影。在这全是男性的空间里，他这具清瘦，皮肤苍白，甚至轮廓在某些角度下有些模糊性别的身体，总是容易引来或好奇或评估的目光。

关禧咬着牙，就着布巾的遮掩，开始快速擦拭。从脖颈到手臂，动作急促。粗糙的湿布摩擦过皮肤，留下微红的痕迹。每当需要移动布巾擦拭其他部位，他总是尽可能背转身，用最快的速度完成，再迅速将湿布挪回原处遮掩。

擦洗下身时，他动作僵硬了一瞬。那个部位，无论经过多少次，他依然无法完全坦然面对。残缺，陌生，带着屈辱印记的构造，是他一切痛苦的根源，也是他在此地生存必须背负的枷锁。他闭了闭眼，草草带过，随即拧干布巾，开始擦拭后背和腿脚。

整个过程，他都保持着高度的警觉，耳朵竖起来，捕捉着周围的动静。旁边两个太监正在低声交谈，话题无非是哪个管事今日脾气不好克扣了赏钱，哪处的差事特别累人。再远一点，有人在小声哼着不成调的民间小曲。

就在他匆匆擦洗完毕，伸手去够木架上的干净中衣时，沐房门帘被猛地掀开，带进夜风和几个人。

“妈的，真晦气！大晚上被支使去搬花盆，弄得一身土！”一个粗嘎的嗓音抱怨道，伴随着踢踢踏踏的脚步声。

关禧动作一顿，听出这正是曹旺手下那个吊梢眼的声音，心中暗叫不好，顾不得身上还湿着，慌忙将中衣抓过来往身上套，试图系上侧带。

“哟，这不是咱们的书斋先生吗？这么晚了，也来这儿洗洗？”吊梢眼显然已经看到了角落里的关禧，拖着调子，不怀好意地走了过来。他身后还跟着那个矮个雀斑太监，两人都是一身尘土，脸上带着疲惫和不耐烦，此刻看到关禧，那点不耐烦似乎找到了发泄口。

关禧的中衣尚未完全系好，领口微敞，潮湿的黑发贴在苍白的颈侧，几缕碎发还滴着水。他低着头，继续与衣带搏斗，低声道：“两位哥哥也才回来，辛苦了。”

“辛苦？哪有你辛苦啊？”吊梢眼走到近前，居高临下地看着他，目光在他潮湿的头发，颈项和还没来得及完全被衣物遮掩的，还带着水珠的锁骨上转了一圈，嗤笑道，“跟着娘娘逛园子，风吹不着雨淋不着的，回来还得这么讲究，大晚上特意来擦洗……到底是得了青黛姐姐青眼的人，就是跟我们这些泥腿子不一样。”

雀斑太监也凑过来，眼睛滴溜溜转，落在关禧匆忙间没拉平整的裤腰和光着的小腿上，嘿嘿一笑：“就是，瞧这慌的……都是爷们儿，有什么好遮遮掩掩的？还是说……有什么见不得人的，怕咱们看？”他故意拔高声音，引得其他几个洗漱的太监也看了过来，目光各异，有的眼里带着看热闹的兴味，有的则是事不关己的麻木。

关禧系衣带的手指收紧，骨节发白。他强迫自己继续手上的动作，又去拿木架上的旧外袍，声音竭力平稳：“哥哥说笑了，我只是身上汗湿难受，怕失了规矩。比不得哥哥们为宫里事务操劳。”

“规矩？”吊梢眼嗤笑，目光扫过关禧放在木架上的那套干净旧衣，又踢了踢地上的木盆，哐当一声，“沐房什么时辰下钥，什么时辰没热水，你不清楚？这时候跑来瞎折腾，是显摆你爱干净呢，还是心里有鬼，急着洗掉什么？”他目光下移，意有所指地瞟向关禧的下身，“还是说……身上那点与众不同，怕捂出味儿来，招人嫌？连换洗衣服都带上了，准备得挺周全啊。”

这话已是极尽侮辱。关禧猛地抬起头，眼神在昏暗的光线中骤然变得锐利，像淬了冰的刀子，直直刺向吊梢眼。那一瞬间，他身上那股刻意收敛，属于关禧的冷意泄露了出来。

吊梢眼被他眼中寒意慑得心头一慌，下意识退了小半步。

但那厉色转瞬即逝。关禧垂下眼帘，弯腰扶正木盆，声音低哑：“是我疏忽时辰，扰了哥哥们清净，我这就走。”他快速套上旧外袍，也顾不上系整齐，端起木盆，抓起湿布巾和换下的脏衣，侧身想从两人之间挤过去。

“慢着！”吊梢眼回过神来，自觉刚才被那一眼吓退有些丢脸，伸手就想拦住他。

恰在此时，门口传来苍老的声音：“都聚在这儿吵吵什么？沐房是让你们嚼舌根、生事端的地方吗？！”

众人循声望去，只见一个穿着深灰色管事太监服，头发花白的老太监拄着根拐杖，站在门口，正是负责承华宫后院庶务，兼管下人规矩的吴公公，吴明。他眼神扫过屋内，在关禧和吊梢眼几人身上停顿了一下。

吊梢眼和雀斑太监立刻收敛了气焰，躬身行礼：“吴公公。”

关禧也连忙放下木盆行礼：“吴公公。”

吴明哼了一声，拄着拐杖走进来，目光落在关禧还潮湿的头发和手中湿布巾上，又看了看吊梢眼两人一身的尘土，心中明了七八分，“差事辛苦，回来洗漱歇息是天经地义。但也要分个时候，懂个规矩！再有人敢在沐房喧哗生事，不管是谁，一律按宫规处置！”

“是，公公。”众人齐声应道。

吴明又看了关禧一眼，语气稍缓：“洗完了就赶紧回去歇着，明日还有差事。”

“谢公公，小的这就回去。”关禧如蒙大赦，端起木盆，低着头，快步从吴明身边走过，出了沐房。