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第 24 章（第2页）

这几乎是赤裸裸的安抚和许诺了。

关禧捏紧了筷子，低声应道：“是，小的明白。小的一定尽心竭力，不负娘娘和姐姐信重。”

他强迫自己将碗里的粥菜吃完，每一口都像是在吞咽滚烫的炭火。那两块精致的糕点，他犹豫了一下，也小心地吃了下去。

待他放下筷子，青黛才起身，走到桌边，纱灯柔和的光线从侧面笼过来，将她半边脸映得暖黄，另半边却隐在阴影里，看不清神情。

“今日去净舍，见着那位叫石头的小公公了？他可还好？”

关禧心念微动，谨慎答道：“回姐姐，见着了。石头他还好，只是……依旧瘦弱。多谢姐姐记挂。”他不明白青黛为何突然提起石头，但直觉告诉他，这绝非随口一问。

“记挂谈不上。”青黛轻轻摇头，伸出手指，用指尖沿着那只甜白瓷碟的边缘，极慢地划了一圈，“只是听你说起故人，便想起些旧事。你与石头，是同一年进的宫吧？都是王公公经手挑选的。”

“是。”关禧应道，心底的不安逐渐扩散。

“王公公挑人，眼光一向是顶好的。”青黛的声音里听不出褒贬，她抬起眼，目光终于落在了关禧脸上，那眼神平静，却像深潭之水，看似清澈，内里暗沉沉的，难以窥测，“尤其是你，小离子。这张脸，莫说在咱们这批人里，便是放到整个宫里，恐怕也难找出几个能比的。王公公当初，怕也是费了不少心思，才从那么多穷苦孩子里，一眼相中了你。”

关禧的呼吸微微一滞。

青黛在查他？查小离子的来历？

“小的……小的出身微贱，全赖王公公不弃，给小的一条活路。”

“活路？”青黛轻轻重复了一遍，唇角弯起一个极浅的弧度，“是啊，进宫，对你们这些孩子来说，可不就是一条活路么。总比饿死在外面强。我前些日子，恰好得了点闲暇，便顺着你们这批人的名册，往内务府存底的老档里翻了翻。”她顿了顿，像是忽然想起什么无关紧要的细节，“你那家乡，是叫上河村吧？隶属河间府？听闻那边连着两年闹了灾，收成很不好。”

“是，小的家乡贫瘠，父母实在无力抚养，才将小的送进宫来。”她果然查了，而且查得这么细，关禧顺着小离子残留的记忆，喃喃说道。

“无力抚养……”青黛点了点头，指尖离开了瓷碟，转而轻轻叩了叩桌面，“也是，若不是实在没法子，谁家父母舍得把亲生骨肉送进这不见天日的地方，受那一刀之苦。不过，”她话锋忽地一转，“我瞧你那签押画卯的文书，还有平日誊录账目的字迹，虽不算多么飘逸俊秀，却也工整清晰，笔画间颇有章法，倒不像是……全然没沾过笔墨的样子。”

来了。

繁体字，关禧来自现代，认得大部分繁体字，写起来也勉强能模仿个大概，但那种笔触间的章法，更多是硬笔书写的习惯和刻意模仿的工整，与真正自幼用毛笔习字的人终究不同，青黛心细如发，又掌管文书，她看出来了，她在怀疑。

“还有你核对的那些账目数字，”青黛继续缓缓说道，声音不高，却字字清晰，“加减乘除，勾稽比对，条理分明，便是有些在宫里待了多年的老账房，也未必能像你这般又快又准。我记得……石头那孩子，与你同村吧？他可是连自己的名字，都写得歪歪扭扭，数目大了，便要靠掰手指头才能算清。”

她的目光如同实质，沉甸甸地压在关禧身上：“小离子，你家里……当初送你来时，可曾说过，你读过书？识得字？学过算数？”

关禧的额角渗出细密的冷汗。

小离子的记忆碎片里，只有破败的茅屋，父母愁苦的脸，和“送进宫总比饿死强”的叹息，何曾有过半点关于读书识字的影子？青黛查到的，恐怕才是真相，一个家徒四壁，朝不保夕的农家，怎么可能有余力让一个并非独子的孩子去读书？更何况小离子还有那样一副好相貌，在贫困的农家，这或许反而是种负担，更容易被当作换取全家活路的货物。

“小……小的……”关禧的大脑飞速运转，喉咙干涩，他不能承认自己识字识数是穿越带来的，那只会被当作妖孽，必须有一个合理，至少听起来合理的解释。

电光火石间，他想起方才在废值房，小禄子他们闲聊时，似乎提过一句，宫里有些年老的太监或嬷嬷，闲极无聊时，会教身边机灵的小太监认几个字，算个数，权当解闷，也多个能使唤的帮手。

还有……王公公，王公公挑中他，或许不仅仅是因为脸，也可能暗中观察过，觉得他灵性？

他深吸一口气，强迫自己抬起头，迎上青黛探究的目光，眼中适时地流露出惶恐，忐忑，以及一丝被戳破隐秘般的羞愧，“回姐姐，小的家里确实不曾送小的读过书。爹娘常说，小的除了……除了这张脸还看得过去，性子木讷，手脚也不甚灵便，实在是……一无是处。”

他顿了顿，脸上泛起赧然的红晕，这倒有几分是真的，“只是……只是小的进宫前，在村里给镇上的杂货铺跑过几次腿，送过东西。那铺子的掌柜的，是个落第的老秀才，脾气古怪，但心肠不坏。他见小的还算老实，偶尔让小的帮他记个简单的流水，或是认认货签上的字……小的笨，学得慢，只硬记下了几个常写的字和数目。那老秀才说……说小的记性尚可，就是不开窍。”

他一边说，一边仔细观察着青黛的神色，见她面色平静，眼神专注，便继续艰难地编织下去，将部分真实与虚构混合：“后来……后来进了宫，在净舍时，有个管洒扫的、早年曾在司礼监外书房伺候过笔墨的老太监，姓什么小的都忘了，他年纪大了，眼睛不好，有时候让小的帮着看看墙上贴的规矩告示，念念给他听……小的就靠着那点底子，连蒙带猜，倒是……倒是又多认了几个字。再后来，到了派办处，整日对着那些单据账册，小的怕出错，更怕耽误差事挨罚，就……就格外留了心，偷偷瞧着别人怎么写，怎么算，晚上自己躲在被窝里，用手指头在床板上比划……日子久了，那些常见的字和数目，便……便勉强能应付了。”

他声音越说越低，头也重新垂了下去，姿态卑微：“小的愚笨，这些上不得台面的小伎俩，让姐姐见笑了。小的自知身份卑贱，能得娘娘和姐姐收留，已是天大的福分，绝不敢有丝毫欺瞒，更不敢……更不敢妄想什么。只是怕差事办不好，辜负了娘娘和姐姐的信任，所以才……才私下里多用了几分笨功夫。”

暖阁内一片寂静。

只有纱灯烛芯偶尔发出的细微哔剥声，和窗外极远处隐约传来的宫墙上的风铃声。

青黛静静地听着，脸上没什么表情。关禧的解释，听起来合情合理，一个容貌出众，家贫如洗的少年，为了在绝境中活下去，抓住一切微小的机会，拼命地学习那些原本不属于他的技能。

有漏洞吗？有。

比如那老秀才为何偏偏选中他？比如在净舍那种环境下，他哪来的时间和精力偷偷学习？比如他进步的速度是否太快了些？

但这些漏洞，在绝境求生和几分灵性的掩盖下，又都可以被模糊过去。更何况，他此刻这副惶恐不安急于剖白的样子，实在不像一个心机深沉能编造出完美谎言之辈。

更重要的是，青黛需要他的能力。无论这能力是如何来的，只要能用，且暂时可控，对她和冯昭仪而言，便是有价值的。