刘禹锡,字梦得,彭城人,初与柳宗元同为王叔文所引用,后连遭贬逐。会昌中为检校礼部尚书。晚年与白居易相酬答,居易称他为诗豪,以为“其锋森然,少敢当者”。时人并号之为“刘白”。
韩愈字退之,昌黎人。他提倡古文,力挽当时颓靡的文风,后来散文受其影响者至深。他的诗也严正古拙,颇有人以他为规法。初官四门博士,后贬为潮州刺史,最后为吏部侍郎以卒。
柳宗元字子厚,河东人,也以古文著称于文坛,他的诗也晶莹动人。初为王叔文所引用,后贬为永州司马,移为柳州刺史卒。在这时,集于韩愈左右的诗人又有李贺、贾岛、刘叉等,以李、贾为最著称。又有卢仝,与孟郊齐名,于当时亦甚有诗名。
贺字长吉。每出游,常从一小奚奴,骑距驉,背一古锦囊,遇有所得,即书投囊中。及暮归,从婢取书研墨叠纸足成之。尝以诗谒韩愈。愈时为国子博士,已送客解带,门人呈卷,旋读之。贺死时年不过27岁。
岛字浪仙,范阳人,初为僧,名无本,后乃举进士,终普州司户。
叉行为亦诡僻。少放肆,为侠行,因酒杀人,亡命。后更折节读书,能为歌诗。闻韩愈接天下士,步谒之,作《冰柱》《雪车》二诗,出卢仝、孟郊右。后以争语不能下宾客,因持愈金数斤去,曰:“此谀墓中人得耳,不若与刘君为寿。”愈不能止。归齐、鲁,不知所终。
仝济源人,尝居东都。韩愈为河南令,厚礼之,自号玉川子。
白居易与元稹齐名,时称“元白”。他们的诗俱平易明畅,为妇孺所共晓,所以当时流传极广。
二十年间,禁省观寺邮候墙壁之上无不书,王公妾妇牛童马走之口无不道。至于缮写模勅,衒卖于市井,或持之以交酒茗者,处处皆是。(元稹《长庆集序》)
甚至流传于国外,诚为“自篇章以来未有如是流传之广者”。
居易字乐天,号香山居士,太原人,生于公元772年(唐大历七年)。官左赞善大夫,因事贬江州司马,又为主客郎,知制诰,最后为太子少傅,以公元846年(即唐代宗会昌六年)卒。他的不朽之作为《长恨歌》《琵琶行》《新丰折臂翁》诸篇。中国诗人最少为长篇的叙事诗,独居易作此类诗甚多,此亦为他的独特之点。他自分其诗为“讽谕”“闲适”数类,自言:“讽谕则意激而言质,闲适则思澹而辞迂。”(《与元九书》)
元稹字微之,河南人。官左拾遗,因事出为通州司马,最后为武昌节度使,以公元831年(即唐文宗太和五年)卒。他与居易的诗,当时少年拟仿者甚多,号为“元白体”。
杜牧字牧之,京兆万年人,生于公元803年。初为监察御史,喜论事,又出为黄、池、睦三州的刺史,最后为中书舍人。他性情豪迈,甚自负其经济才略,其诗亦慷慨悲凉,当时盛传之,如:
烟笼寒水月笼沙,夜泊秦淮近酒家。商女不知亡国恨,隔江犹唱**。(《泊秦淮》)
之类,甚为论者所称。或以他与杜甫并举,号之为“小杜”,以别于甫。
李商隐字义山,怀州河内人,生于公元813年(即唐元和八年)。初为弘农尉,后从王茂元、柳仲郢诸节镇,掌书记,最后为检校工部郎中。他的诗以华艳称,所及于后来的影响亦甚大。温庭筠与之齐名,时号“温李”。二人之情调颇相类,俱以艳词靡曲著称,后人称他们之诗为“西昆体”。
庭筠,字飞卿,并州人,为方城尉。
他们的诗,可以庭筠的《阳春曲》为一例:
云母空窗晓烟薄,香昏龙气凝辉阁。霏霏雾雨杏花天,帘外春寒著罗幕。曲阑伏槛金麒麟,沙苑芳郊连翠茵。厩马何能啮芳草,路人不敢随流尘。
又有段成式,也与他们齐名。
罗隐字昭谏,余杭人,长于咏史诗,因乱归乡里,钱缪辟之为从事。他在当时甚有诗名,为一个浪漫的人物,民间多以怪特的故事,集于他的名字之下。与他同时的诗人,尚有:
陆龟蒙字鲁望,居松江甫里,以善品茶著称。
司空图字表圣,河中虞乡人,著《诗品》,很有名,为人有节概,唐哀帝被杀,他也不食而死。
杜荀鹤号九华山人,朱温时为主客外郎,知制诰。
皮日休字袭美,襄阳人,为黄巢所杀。
郑谷字若愚,袁州人,为都官郎中。
许浑字仲晦,润州丹阳人,为郢州刺史,晚年隐居。
韩偓字致尧,唐末仕颇高达,后谪官入闽。
韦庄字端己,杜陵人,为王建之相国。
这个时代的女诗人以上官婉儿最著。婉儿,为唐中宗昭容,初佐武则天,对于当时文学,颇有提倡的功绩,后来韦氏失败,婉儿亦被杀。
以后有鱼玄机、薛涛等。
玄机,字幼微,为咸通中西京成宜观女道士。以笞杀女童绿翘下狱。其在狱中诗,有“明月照幽隙,清风开短襟”之句。
薛涛,为蜀中女子,相传系营妓。她与元稹同时,尝给稹诗,有:
诗篇调态人皆有,细腻风光我独知。月夜咏花怜暗淡,雨朝题柳为欹垂。(《寄旧诗与元微之》)
诸句。