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练武与护卫中（第2页）

小梅，梅。这个名字真是贴切啊，在严冬之后第一个绽放，带来春天的消息。

就在这时，小梅一个没站稳，踉跄了一下差点摔倒。她“啊”地轻呼一声，小脸涨得通红。

恋雪下意识地放下书，想要起身。但庆藏已经先一步走了过去。

“没事吧，小梅。”庆藏的声音温和而沉稳，“刚开始都是这样。来，再试一次，注意重心放在前脚掌。”

小梅点点头，深吸一口气，重新开始。

恋雪松了口气，重新坐好，但书已经看不进去了。她索性将书合上放在膝上，专注地看着院子里的孩子们。

庆藏轮流指导每个人，耐心地纠正动作，讲解要领。

阳光暖暖地照在院子里，把每个人的影子都拉得短短的。

而此时，狛治和妓夫太郎已经跟着商队出发了。

货物装在两辆马车上，用防水的油布盖得严严实实，绳子捆得结实。田中商人自己骑着一匹马，他身边跟着四个伙计，都是精壮的小伙子，手里拿着长短不一的棍棒。

狛治和妓夫太郎走在车队两侧，一左一右，保持着既能看到前方又能互相照应的距离。

狛治的步伐沉稳，目光锐利地扫视着道路两侧；妓夫太郎则略显紧张，一只手始终虚按在腰间的镰刀上——庆藏师父说，护卫的时候最好别把武器拿在手上，以免显得太有敌意，但也要保证随时能拔出来。

这是他第一次离开妹妹这么远。心里有种说不出的空落感，像少了什么重要的东西。早上出门时，小梅还抱着他，小声问：“哥哥什么时候回来？”

“明天就回来。”他摸摸她的头，“乖乖听恋雪姐姐和庆藏师父的话。”

小梅用力点头，眼圈却红了。她一直送到门口，直到他们的身影消失在街角。

“紧张吗？”狛治的声音从旁边传来，打断了妓夫太郎的思绪。

妓夫太郎愣了一下，老实点头：“有点，这是梅出生以来，我第一次没在她身边。”

狛治“嗯”了一声，沉默了一会儿，说：“我第一次出护卫的时候，也很紧张。”

妓夫太郎看向他。狛治的脸上没什么表情，但眼神里有一丝难得的温和。

“那时候才跟师父学了不到半年。”狛治看着前方的路，像在说别人的事，“师父接了个护卫的活，让我跟着去。我整晚没睡好，早上出发时，手心全是汗。”

他顿了顿，似乎在回忆：“路上真的遇到了劫道的。三个人，拿着棍棒。我当时脑子一片空白，差点忘了怎么出拳。

是师父挡在我前面，一边对付那些人，一边低声指导我——‘狛治，左边！’‘注意脚下！’‘呼吸别乱！’”

“后来呢？”妓夫太郎问。

“后来打跑了。”狛治说，“回去的路上，师父没骂我，只是说，第一次都这样。多练几次，就好了。”

他看向妓夫太郎：“现在家里很安全。恋雪和小梅在一起，师父也在。你不用太担心。”

妓夫太郎点点头，心里那股空落感似乎轻了一些。他深吸一口气，强迫自己把注意力集中在路上。

出了镇子，道路变得崎岖起来。两旁是连绵的丘陵和稀疏的树林。

冬日的树木只剩下光秃秃的枝桠，在寒风里轻轻摇晃，发出呜呜的响声。路面上还有些残雪，被车轮和马蹄碾过，变成脏兮兮的泥泞。

阳光斜斜地照下来，把人和马的影子拉得很长。路边的积雪已经化得差不多了，只剩下背阴处还有一些残雪，在阴影里白得刺眼。

走了大概半个多时辰，前面是一片更密的树林。道路从林中穿过，光线一下子暗了下来。

田中商人勒住马，回头对狛治说：“狛治先生，这片林子以前出过事，咱们小心点。”