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练武与护卫下（第1页）

道场里，夕阳开始西斜。

庆藏拍拍手：“好了，今天就到这里。第一次练习，不能太累。”

小梅抬起头，额前的刘海被汗水打湿了，贴在皮肤上。“可是…庆藏师父，我还没练好…”

“练武不是一天两天的事。”庆藏说，“慢慢来，坚持才是最重要的。庆藏师父还能骗你不成，今天先到这里，明天再继续练。”

三个孩子也停了下来，宗之介一屁股坐在地上，嚷嚷着：“好累啊！”竹雄则在一旁慢慢地走动，缓解肌肉的酸痛。健太凑到小梅身边：“小梅姐姐，你累不累？”

小梅用力摇头：“不累！”

但话音刚落，她就打了个哈欠。

恋雪笑了。她放下书，站起身，拍了拍和服下摆。“孩子们，来喝点水，休息一下吧。”

她走进主屋，不一会儿端出一个托盘，上面放着几个竹杯和一小壶麦茶。麦茶是早上煮好的，现在还是温的。

“恋雪姐姐！”小梅第一个跑过来。

“慢点，别摔着。”恋雪倒了一杯茶递给她，“小心烫。”

小梅捧着杯子，小口小口地喝着。三个孩子也围过来，接过恋雪递来的茶水，咕咚咕咚喝起来。

顺一最后一个走过来，接过茶杯时微微躬身：“谢谢恋雪小姐。”

“不客气。”恋雪说，“顺一君进步很大呢。”

顺一低下头：“还差得远。”

庆藏也走了过来，恋雪递给他一杯茶。“父亲，辛苦了。”

庆藏接过，喝了一口，目光扫过院子里休息的孩子们。“小梅很有韧性，也是个好苗子。”

“随她哥哥。”恋雪轻声说。

两人站在廊下，看着院子里。小梅已经和三个孩子玩起来了，他们在玩一种简单的拍手游戏，笑声回荡在院子里。

“太郎他们，应该快到了吧。”恋雪忽然说。

庆藏看了看天色：“嗯，如果顺利的话，现在应该已经在邻镇安顿下来了。”

“第一次出远门，太郎一定很担心小梅。”恋雪说，“就像父亲第一次让狛治出去护卫时，我也很担心一样。”

庆藏看了女儿一眼：“那时候你躲在门后，以为我没看见。”

恋雪脸微微一红：“父亲看见了？”

“当然。”庆藏说，“你母亲去世后，你就是我最牵挂的人。狛治那孩子虽然倔，但责任心强，我知道他会保护好你。”

恋雪低下头，手指摩挲着和服的袖口。袖口处绣着细细的藤蔓花纹，是母亲生前绣的。

“现在又多了一个要牵挂的人。”庆藏看向小梅，“不，是两个。”

恋雪顺着父亲的目光看去。小梅正拉着健太的手，教他玩一种新的拍手游戏。

“他们会好好的。”恋雪轻声说，“因为这里有家。”

另一边，车队走出林子时，天色已经有些暗了，西边的天空泛起橘红色的晚霞。因为耽搁了时间，到达邻镇时，天已经完全黑了下来。

镇口的灯笼已经点亮，昏黄的光在寒风里摇曳，把守夜人的影子拉得老长。

镇子比他们来的地方要大很多，街道也更宽，但很干净。街道上各式各样的店铺鳞次栉比，但是这个时间，大多数店铺已经关门，只有几家旅店和酒馆还亮着灯。

田中商人熟门熟路地领着车队来到一栋两层木楼前，招牌上写着“清水屋”——那是收货的商铺。老板是个精瘦的中年人，留着两撇小胡子，见到车队来了，连忙迎出来。

“田中先生，可算到了！我还担心呢，听说路上不太平。”

“确实遇到了点麻烦。”田中商人下马，“多亏了这二位护卫。”

老板看了看狛治和妓夫太郎，拱手道谢：“辛苦二位了。快请进，喝杯热茶暖暖身子。”