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第 17 章（第1页）

日头偏西，书房窗下那棵老槐树在青砖地上投出长长、摇曳的影。

那影随着午后的风微微晃动，枝叶的轮廓在光影里破碎又聚合，像某种神秘的符纹。

闻昭坐在书案后，手里拿着一卷刚从架上取下的《沧州县志》。

书是前朝编纂的，纸页已泛黄发脆，翻动时需格外小心，她翻到“寺观”那一卷，指尖轻轻抚过页面上工整的馆阁体墨字。

“……慈云禅寺，建于前朝永和三年，背倚青崖，面朝沧水。

初为茅庵，僧慧通结庐于此。

后香火渐盛，扩为三进院落，有殿宇七间，僧舍二十余间。

本朝景泰五年，僧慧明继任住持，重修大雄宝殿，塑丈六金身，铸千斤铜钟。

寺有田产百二十亩，分置城郊各处……”

她看得仔细，目光在“田产”二字上停留片刻，继续往下看。

县志后头附了张简略的寺产分布图，用细墨勾出田亩位置，旁注小字。

其中城南一处标注得尤其清晰——“寺田三十亩，东临沧河，西接官道，南傍柳林”。

东临沧河。

闻昭的心跳漏了一拍，她起身，从书案抽屉里取出沧州舆图，在案上铺开，手指沿着图上沧河的走向一路向下，最后停在城南那一段。

舆图标得粗略，但能看出那一片河岸平缓，水流不急，正是适合泊船、垂钓之处。

也是适合……抛尸之处。

孙掌柜和周掌柜的尸体，都是在城南那段沧河发现的。

她合上书，靠在椅背上，闭上眼。脑中那些线索在翻腾——慧明，城南寺田，沧河，护身符，阿芙蓉，右脚不便的洒扫僧……这些散落的点，渐渐被一条看不见的线连起。

城南寺田就在河边。

寺中若有见不得光的事，在那里处置，最是方便。抛尸入河，顺流而下，不留痕迹。就算被发现，也可推说失足溺亡。

可那寺田是慈云寺的产业，慧明怎会容人在那里作奸犯科？除非……

门外传来脚步声，停在门前。那脚步声沉稳，带着中年人特有的节奏感，接着是轻轻的叩门声，三下，不疾不徐。

“进来。”

门开了，是林同知。

他今日穿了身藏青的公服，袖口有些磨损，但浆洗得干净，手里拿着份文书，神色比平日更凝重几分，走到书案前，将文书放下：“大人，王二狗那边有消息了。”

闻昭睁开眼，坐直身子：“说。”

“昨夜子时，有人在城隍庙后破屋的墙根画了圈。”林同知低声道，声音压得只两人能听见，“用白灰画的，圈不大，拳头大小，王二狗今晨去送柴火时看见的，当即报了衙门的暗哨，下官亲自去看过，圈里没有点，是约在老地方见面。”

闻昭的心跳快了一拍：“何时？”

“明日亥时。”林同知顿了顿，“下官已让暗哨在破屋四周蹲守，但为免打草惊蛇，没敢靠太近。”

明日亥时，闻昭的指尖在紫榆木桌案上轻轻敲了敲，发出笃笃的细响，很好，鱼儿终于要上钩了。

“安排好人手。”她缓缓道，每个字都清晰，“明日申时起，派六个人埋伏在城隍庙四周，要生面孔，扮作乞丐、更夫、夜归的醉汉。两人一组，互相照应。亥时一到，等那蒙脸人现身，与王二狗交接时，听我号令，一举擒获。”

“是。”林同知应下，却有些迟疑，手指在文书上无意识地摩挲着纸页边缘，“大人，还有一事，今日午后，城南的里正来报，说慈云寺在城南那三十亩寺田，今年春耕换了佃户。”

闻昭抬眼：“换了佃户？”

“是，新来的佃户姓赵，说是从北边逃荒来的，带着老母、妻子和两个孩子。里正说，那赵家是上月廿五到的，找到寺里，说家乡遭了灾，活不下去了。慧明师傅可怜他们，就让他们租了那三十亩田，租金减半，收成后再交。”

闻昭的眉头几不可察地皱了皱：“原来的佃户呢？”