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第 9 章（第1页）

晨雾浓得像化不开的牛乳，贴着河面缓缓流动。

水声在雾气里显得闷沉，偶尔有鱼跃出水面，“噗通”一声，惊破这死寂。

老刘头的舢板靠在岸边，船头的渔网还滴着水，他蹲在岸上，脸色煞白，手指哆嗦着指向水里。

几个早起的行人围过来，顺着他的手指看去——

水里浮着个东西。

靛青色的绸缎料子，在水里泡得发胀，像块沉浮的烂木。

脸朝下，头发散着，随水波一荡一荡。

有人大着胆子用竹竿捅了捅，那东西翻了个身，露出一张泡得惨白的脸，眼睛半睁着，蒙了层白翳，口鼻处糊着暗红的沫子。

“死人了——！”

惊呼声炸开。

人群像被捅了的马蜂窝，乱哄哄散开，又聚拢，有胆大的跑去报官，更多的挤在岸边，伸长脖子看。

闻昭正用早膳。

一碗小米粥，一碟酱瓜，两个白面馒头。

她吃得慢，一口粥，就一小口酱瓜，细细嚼着，这是来沧州半月养成的习惯，衙门的事多如牛毛，早膳若不用得扎实些，撑不到午时。

贴身长随闻安轻手轻脚进来，低声道：“公子，林同知在前院等，说沧河出了命案。”

闻昭搁下筷子，擦了擦嘴角，动作不疾不徐，心里却已转了几个来回。

来沧州这半个月，她经手的多是田产纠纷、偷鸡摸狗的琐事，命案，这是头一遭。

“更衣。”

闻昭到时，现场已围了里三层外三层。

衙役用麻绳圈出块空地，林同知和几个书吏站在圈内，正低声说着什么。

见她下轿，人群自动分开条道。

“大人。”林同知迎上来，五十出头的人，背脊挺得笔直，只是眉头锁得紧，“是城西锦绣布庄的周掌柜，周永福，四十五岁，今晨被渔民发现，已让仵作初步验过，是溺亡。但……”

他顿了顿，声音压得更低：“脖颈有勒痕，是死后被人捆了石头沉河的，石头松了，才浮上来。”

闻昭点点头，走到尸体旁。

仵作掀开白布一角，露出张泡得变形的脸，她蹲下身，仔细看。

脸是青白色的，嘴唇发紫，口鼻处有蕈样泡沫——确是溺死征象，但脖颈上那道紫黑色的勒痕，在肿胀的皮肤上格外刺眼。

痕不深，边缘平整，是死后造成的。

“死亡时间？”她问。

“回大人，约是昨日亥时至子时之间。水温低，泡得久，但看这肿胀程度，差不离。”

闻昭伸手，轻轻翻开尸体的眼皮。

结膜有出血点，但不多，又看了看手，指甲缝干净，没有泥沙，不像挣扎过的样子。

“身上可有什么物件？”

仵作递上个油布包，闻昭打开，里头是个湿透的黄纸包，巴掌大，红绳系着，纸已泡烂了大半，她小心拈着边角展开，里头是灰白的香灰，混着几片干草药。

和在驿站陈掌柜怀里发现的，几乎一模一样。

她心下一沉，面上却不显，将纸包重新包好：“仔细收着，是证物。”