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第 18 章（第1页）

闻昭到家时，天已擦黑。

院子里点起了灯，是白芷刚挂上的风灯，昏黄的光晕开，照着那棵石榴树，花朵在灯影里红得暗沉，像凝固的血。

谢婉仪正在廊下做针线，是件水绿色的夏衣，料子轻薄，对着光能看见细密的纹理，她坐在竹椅上，就着廊下的灯光，一针一线，绣着领口的缠枝纹。

听见脚步声，抬起头，见是她，放下针线，起身迎上来。

“回来了。”她接过闻昭脱下的外袍，手指在衣料上抚了抚，抚平细微的褶皱，“今日倒早。”

“嗯。”闻昭握住她的手，指尖有些凉，在这春末的夜里，凉得让人心疼，“外头坐久了？手这么凉。”

“不碍事。”谢婉仪任她握着，眉眼在灯下柔和得像幅水墨画，“等了你一会儿，不觉就坐了这么久，晚膳备好了，先用膳罢。”

两人在前厅用了晚膳。饭菜简单，但可口——清炒豆苗，醋溜白菜，一碟酱瓜，还有碗青菜豆腐汤。

闻昭没什么胃口，但谢婉仪一直给她夹菜，她也就慢慢吃了，吃到一半，她忽然道：“婉仪，我记得你陪嫁的箱笼里，有本《百草图鉴》？”

谢婉仪点头，放下筷子：“是，我父亲从前喜好医道，收集了不少医书，那本《百草图鉴》是前朝太医院编纂的，里头记载了上千种草药，还附了工笔彩图。怎么突然问这个？”

“想查查阿芙蓉的图样和药性。”闻昭也放下筷子，眉间有思索之色，“县志上记载简略，只说其性烈，久服伤身，医书或许更详实，看看形貌特征，也好心里有数。”

谢婉仪起身：“我去取来，那书收在樟木箱里，防虫蛀，该是完好的。”

她转身进了里间，闻昭听见开箱笼的声音，翻找的窸窣声。

不多时，谢婉仪捧着本厚厚的、蓝布封面的书回来，书是线装的，纸张已泛黄，但保存完好，边角齐整。

“就是这本。”她在闻昭身边坐下，将书放在桌上，小心翻开。

书页翻动时，有淡淡的樟木香和旧纸的气息飘散出来，里头是按草药属性分类的，分“草部”“木部”“谷部”等。谢婉仪翻到“谷部”，指尖在目录上滑过，最后停在一处：“在这儿——罂子粟，亦名阿芙蓉。”

闻昭凑近看。那一页记载得详细，从植株形态、生长习性，到采收制法、药用功效，一一列明。

旁边附了张工笔彩图，用矿物颜料细细描绘——茎叶青翠，花朵艳丽，果实如小罂，上头有细密的纹路。

画师功底深厚，连叶脉的纹理、花瓣的渐变，都勾勒得栩栩如生。

闻昭盯着那图看了许久，那花朵的形貌，果实的特征，都深深印入脑中，她又往下看文字说明：

“……罂子粟，亦名阿芙蓉、御米。实如小罂，子如细粟。其汁可制膏，性烈，能止痛安神，治咳喘、久痢。然久服令人志气昏惰，形销骨立，戒之慎之。本朝开国，太祖明令禁绝，只许太医院少量贮藏，以备军用……”

她的目光在“本朝开国，太祖明令禁绝”那行字上停留片刻，又往下看。后面还记载了鉴别之法——真品果实坚硬，籽粒饱满，味苦而微甜。伪品则质地疏松，味涩。

“夫君，”谢婉仪轻声道，手指在图上那果实处点了点，“这果子的形状特别，若是见过，定有印象。你可是在哪儿见过？”

闻昭摇头：“未曾见过。但——”她顿了顿，抬眼看向谢婉仪，“慈云寺在城南有三十亩寺田，紧邻沧河，新来的佃户，右脚不便，虎口有疤。时间就在孙掌柜死前三日。”

谢婉仪怔了怔，随即明白了。她的脸色微微发白，手指无意识地收紧，握住了闻昭的手：“你是说……那田里可能种了这个？”

“说不好。”闻昭反手握住她的手，指尖在她手背上轻轻摩挲，“但时间、地点、人物，都太巧了，巧得……不像巧合。”

谢婉仪沉默片刻，忽然道：“那本《沧州风物志》，你还记得么？”

闻昭点头，那是离京前谢瞻给的，记载沧州地理物产，她来时在路上翻过。

“里头说，沧州城南土地肥沃，近水源，适合种稻、种菜。”谢婉仪缓缓道，“没说适合种药材，更别说……这种禁药。”

她看着闻昭，眼里有担忧：“若真在那里种了，需得有人照看，有人采收，有人制炼。那新来的佃户，恐怕不单是种田的。”

闻昭的心沉了沉，她何尝没想到这一层。