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贝拉米的阴影（第2页）

“账目管理……”塞缪尔最终说，语气带上了一丝恰到好处的羞怯，“母亲在世时教过我一些基础。但我更享受将数字转化为图案的过程——比如将收支数据画成扇形图，那样更……直观。”

巧妙的回答。既表达了能力，又将其包装在“艺术”外衣下。

维多利亚似乎满意了，或者假装满意了。她转向霍桑先生，开始讨论婚约的正式条款、财产公证、以及“婚前健康评估”的安排。

就在这时，克劳利突然说：“对了，霍桑先生。我们在整理家族档案时，发现一些有趣的记载——关于您已故夫人凯瑟琳女士的收藏。据说她有一面非常精美的银背镜，是十七世纪威尼斯工匠的作品？”

会客厅的空气瞬间凝固了。

莱恩感到自己的呼吸停滞。霍桑先生放下茶杯的动作慢了零点三秒。艾薇拉的身体微微前倾——塞缪尔、里昂、甚至怀特可能都在瞬间绷紧了。

“确实有过。”霍桑先生的声音平稳得不自然，“凯瑟琳很喜欢那面镜子。但她去世后……镜子也不见了。可能是某个仆人偷走了，也可能随她下葬了——她曾说过希望带着它长眠。”

“下葬了？”克劳利挑眉，“有趣的习俗。不过据我所知，十九世纪中期以后，随葬贵重物品的做法已经很少见了。尤其是镜子——在很多文化里，镜子随葬被认为会困住灵魂。”

他说话时，眼睛没有看霍桑先生，而是扫过艾薇拉的脸，像在捕捉微表情。

“凯瑟琳一直有些……浪漫主义的念头。”霍桑先生啜了口茶，“我尊重了她的意愿。”

“当然，当然。”克劳利微笑，但那笑容没有到达眼睛，“只是有些遗憾。那样的艺术品，若能流传下来，会是重要的家族遗产。不知是否有画像或描述留存？我们贝拉米家族对古董镜子颇有研究，或许能帮忙寻找类似的作品作为新婚礼物。”

赤裸的试探。他们想要镜子的线索。

塞缪尔控制着艾薇拉开口，声音轻柔但清晰：“母亲那面镜子……我记得边缘雕刻着星辰和藤蔓。镜面很特别，总是映出比实际更明亮的光。小时候，她常抱着我照镜子，说‘你看，镜子里的小艾薇拉比外面的更快乐’。”

这段回忆半真半假。真实的细节增加了可信度，但最后那句话——是塞缪尔即兴添加的，为了制造情感共鸣，转移话题。

维多利亚果然被触动了，或者假装被触动了：“多温馨的记忆。您一定很想念她。”

“每一天。”塞缪尔垂下眼睛，完美的忧伤姿态。

话题被成功带偏。霍桑先生开始讨论婚礼场地的选择，克劳利没有再追问镜子，但他从设备箱中取出一个笔记本，快速记录了什么。

莱恩的目光与艾薇拉——塞缪尔——短暂交汇。塞缪尔几不可察地眨了眨眼右眼：危机暂时解除，但警报未除。

会面持续了一个半小时。结束时，霍桑先生亲自送贝拉米一家到门口，帕克陪同。莱恩按照指示，走向艾薇拉，准备“护送”她回房间。

但在走廊转角，克劳利突然折返，手里拿着“遗忘”的手套。

“医生，请留步。”他拦住莱恩，声音压低，“霍桑先生介绍过您，说您在为艾薇拉小姐进行……神经调理治疗？”

“是的。”莱恩保持谨慎，“主要是帮助小姐稳定情绪，应对社交场合的压力。”

“压力。”克劳利重复这个词，从怀中取出一个银质名片盒，递上一张名片，“詹姆斯·克劳利。除了法律事务，我也对神经医学有些兴趣。事实上，贝拉米家族资助了几家前沿的精神疗养院，采用最新的电刺激和化学平衡疗法。”

他顿了顿，观察莱恩的反应：“如果您在治疗中遇到任何……棘手的症状，比如记忆紊乱、身份认知障碍、或艺术创作冲动过度——我们的疗养院有专门的女性失调治疗中心，设备先进，环境私密。”

这是威胁，还是拉拢？或者两者皆是。

“感谢您的好意。”莱恩接过名片，没有看就放入口袋，“但目前霍桑小姐的治疗进展顺利。”

“是吗？”克劳利微笑，那笑容像手术刀一样精确冰冷，“刚才那幅画，《暮色玫瑰》——您不觉得对于一个十九岁的年轻小姐而言，主题过于……黑暗了吗？那种对‘凋零’的专注，对‘破碎’的赞美，在临床上有时候是某些人格解离倾向的早期表现。”

他知道。或者至少，他怀疑。

“艺术表达是主观的。”莱恩平静回应，“许多艺术家都有忧郁气质，这不等于精神疾病。”

“当然，当然。”克劳利点头，“我只是提醒您，医生。贝拉米家族非常重视未来家族成员的身心健康。如果艾薇拉小姐存在任何……未公开的病史或治疗需求，最好在婚约最终签订前完全解决。否则……”

他没有说完，但意思明确：否则他们会介入，用他们的方式“解决”。

“我会向霍桑先生汇报小姐的良好进展。”莱恩说。

“请务必如此。”克劳利戴回手套，“对了，医生。您对古董镜子有研究吗？我最近读到一篇论文，关于某些特殊合金镜面对神经活动的微妙影响——据说能增强潜意识沟通，甚至……稳定分裂的意识状态。很有趣，不是吗？”

他深深看了莱恩一眼，转身离开。

莱恩站在原地，感到冷汗浸湿了衬衫内衬。克劳利知道的比表现出来的多得多。他不仅怀疑艾薇拉有多重人格，甚至可能知道镜子的真实作用——或者至少，在调查它的超自然或神经学属性。

他快步走向艾薇拉的房间。门虚掩着。