午后阳光透过青竹缝隙,在石桌上投下斑驳的光影。寒溪水指尖划过炼丹典籍的泛黄书页,怀中的苏焰蜷缩成一团,绯红羽毛被阳光染得暖意融融,呼吸均匀,睡得正香。院门外忽然传来轻脆的敲门声,伴着阮青柠活泼雀跃的嗓音:“溪师姐,在吗?我带了新烤的灵麦糕,还带来个重要消息!”
寒溪水连忙将苏焰轻轻放在铺着软垫的石桌上,动作轻柔得生怕惊扰了她的好梦,转身快步开门:“阿阮,快进来,赤羽刚睡着呢。”
阮青柠提着竹篮跨进院门,鼻尖先嗅到了灵麦糕的甜香,目光却第一时间落在石桌上的灵雀身上,脚步放得极轻:“哇,赤羽的羽毛越来越鲜亮了!这绯红里泛着金光的纹路,看着就不像普通灵雀。”她放下竹篮,小心翼翼地凑到桌边,指尖刚要碰到羽毛,苏焰便睁开了惺忪的睡眼,琥珀色眼珠转了转,认出是她,便乖巧地蹭了蹭她的指尖,啾唧一声问好。
“它果然记得我!”阮青柠喜得眼睛弯成月牙,压低声音道,“师姐,我今天来不光是送灵麦糕,还想跟你说个正事——任务堂刚发布了个组队任务,想邀请你一起参加!”
寒溪水心中一动,在竹椅上坐下,为她倒了杯灵泉泡的清茶:“什么任务?详细说说。”
“是北峰的任务!”阮青柠抿了口茶,语速加快了些,“你还记得上个月邪修入侵宗门的事吗?北峰的防御结界被他们炸开了个缺口,宗门还没来得及彻底修复,最近总有些低阶妖兽从缺口误入北峰山脉,不仅破坏了那里的灵田,还伤了两个巡逻的外门弟子。”
她顿了顿,从储物袋里取出一张任务卷轴展开:“任务堂要求组队清理北峰的妖兽,修补结界缺口,奖励还挺丰厚——完成后每人能得一千灵石,还有三瓶聚气丹。我已经找了两个靠谱的同门,都是筑基中期修为,一个叫林墨,性子沉稳,擅长防御阵法;另一个叫赵磊,主攻雷系法术,攻击力强。我们四个组队,实力均衡,肯定能顺利完成任务!”
寒溪水接过任务卷轴,指尖抚过上面的符文印记,眉头微微蹙起。一千灵石和聚气丹确实诱人,她如今虽炼出了回气丹,但灵石依旧拮据,宗门发放的月例根本不够修炼和采购药材。可北峰刚遭邪修破坏,环境复杂,还可能有残留的邪修余孽,苏焰的伤势虽有好转,却还未完全恢复,身份也敏感,带着她去实在太过危险。
“我……”寒溪水犹豫着看向石桌上的苏焰,眼中满是顾虑,“赤羽还需要静养,我若是离开,怕没人照料它。”
苏焰似是听懂了她的话,振翅飞起,稳稳落在她的肩头,用脑袋蹭了蹭她的下颌,琥珀色眼珠中满是坚定,仿佛在说“我可以跟你一起去”。她体内的伤势已好了大半,修为恢复到了金丹初期,只是一直没在寒溪水面前显露。北峰既是邪修破坏过的地方,有她在,也能暗中保护寒溪水,总比让她独自涉险要好。
阮青柠见状,立刻趁热打铁道:“师姐,你可以带着赤羽啊!它那么通人性,还能帮你控火炼丹,说不定任务中也能派上用场。我们四个都会照顾它的,绝对不会让它受委屈!”
寒溪水看着肩头灵雀眼中的期盼,又想起自己确实需要灵晶补充修炼资源,沉吟片刻后终于点头:“好,我答应你。不过我们得提前准备准备,明日一早再出发。”
“太好了!”阮青柠激动地拍手,“那我们明日辰时在宗门东门集合,我让林墨和赵磊也早点过来。这灵麦糕你收好,给赤羽也尝尝,我先回去准备法器了!”说罢,她又恋恋不舍地摸了摸苏焰的羽毛,才提着空竹篮兴冲冲地离去。
阮青柠走后,寒溪水抱着苏焰坐在石桌旁,指尖轻轻梳理着她的羽毛:“赤羽,北峰危险,你真的要跟我一起去吗?若是遇到危险,我怕护不住你。”
苏焰蹭了蹭她的手心,翅尖的焰纹微微亮起,释放出一丝温和却坚定的火灵气息,像是在安抚她的担忧。她知道寒溪水的顾虑,却也相信自己的实力,不暴露修为,应对一些低阶妖兽和残留邪修绰绰有余。
接下来的时间,寒溪水开始紧锣密鼓地准备。她将炼好的回气丹分装在两个玉瓶中,放入储物袋,又取出溪光剑仔细擦拭,检查剑身上的符文是否完好。她还翻出了宗门发放的防御符箓,足足准备了十张,又将之前买的清心草制成简易的解毒药粉,一一收纳进储物袋。
苏焰则在一旁帮忙,用尖喙将散落的物品整理整齐,又飞到灵田边,衔来几株成熟的灵叶草,让寒溪水补充进药囊。看着寒溪水忙碌的身影,她心中暖意融融,悄悄运转《涅赤炎决》,将体内的火灵本源再凝练了几分,确保明日能应对任何突发状况。
当晚,寒溪水特意多准备了一瓶凝神丹,以备任务所需,又看了看肩头乖巧的灵雀,心中的不安渐渐消散——有苏焰在,或许这次任务真的能顺利完成。
次日辰时,天刚蒙蒙亮,寒溪水便带着苏焰来到宗门东门。阮青柠早已等候在那里,身边站着两个身着青色道袍的男弟子。一人身形挺拔,面容沉静,腰间挂着一柄古朴的盾形法器,正是擅长防御阵法的林墨;另一人身材略显魁梧,眼神锐利,指尖萦绕着淡淡的雷系灵力,便是主攻雷系法术的赵磊。
“溪师姐,你可来了!”阮青柠连忙迎上来,指着两人介绍,“这是林墨师兄和赵磊师兄,都是筑基中期的好手。林师兄的防御阵法特别厉害,上次我们组队做任务,全靠他的阵法挡住了妖兽的突袭;赵师兄的雷系法术攻击力超强,对付妖兽最是管用。”
林墨对着寒溪水微微颔首,语气沉稳:“寒师姐的剑法在宗门内门小有名气,有你加入,我们的胜算更大。”
赵磊也爽朗地笑了笑:“早就听说寒师姐为人仗义,实力又强,能跟你组队是我们的运气。这只灵雀就是你刚收养在身边的赤羽吧?果然灵气十足。”
苏焰蹲在寒溪水肩头,对着两人啾唧一声,算是打招呼,琥珀色的眼珠不动声色地打量着他们,感受到两人身上的灵力纯粹,没有丝毫邪气,心中稍稍放下了戒备。
寒溪水笑着回应:“两位师兄过奖了,我也只是略懂些剑法,这次任务还要仰仗你们多多关照。”
四人简单寒暄后,便一同朝着北峰出发。北峰位于天衍宗北侧,距离外门约有半个时辰的御剑路程。林墨祭出一柄土黄色飞剑,赵磊的是雷属性飞剑,泛着淡淡的雷光,阮青柠则与寒溪水同乘溪光剑,四人御剑飞行,速度极快。
苏焰蹲在寒溪水肩头,俯瞰着下方飞速掠过的山林。北峰的植被比宗门其他地方更为茂密,却也透着几分荒芜,远远便能看到山脉上空笼罩着一层淡淡的灰色雾气,那是结界破损后残留的邪气。她心中警惕起来,妖兽血脉对邪气有着天生的敏感度,能察觉到雾气中夹杂着几缕微弱却阴毒的邪修气息,显然那些邪修并未完全撤离。
“前面就是北峰结界的缺口了。”林墨的声音传来,他指着前方一处山峰,那里的天空没有结界的淡金色光晕,反而有一道黑色的裂缝,雾气正是从裂缝中弥漫出来的。