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玲珑局（第1页）

**第二十二章：玲珑局**

七日后，江宁府。

玲珑阁临水而建，三重飞檐，灯火彻夜不熄。白日里尚显静谧，只闻丝竹管弦隐隐，和着秦淮河水的波光，漾出几分纸醉金迷的底色。

沈青和江知意站在对岸的巷口阴影里，望着那座灯火楼台。她们乘船沿河北上，一路小心，用谢衡给的路引和盘缠，换了身份，置办了行头。

江知意此刻穿着一身半旧的湖蓝绸衫，料子尚好，但样式已是三年前的时兴，袖口有不易察觉的磨损。头发梳成简单的垂云髻，只簪一支素银簪子，脸上薄施脂粉，掩去病容，却掩不住眉眼间那份洗净铅华后、反而更显清冽的贵气。她手里挽着个小包袱，里面是几件换洗衣物和那份誊抄的条陈。

沈青则是丫鬟打扮，深青色粗布衣裙，头发全数挽起包在布巾里，脸上抹了层黄粉，显得皮肤粗糙暗沉。她背着个稍大的包袱，微微佝偻着背，站在江知意身后半步，低眉顺目，只有偶尔抬眼打量四周时，眼底一闪而过的锐光，泄露一丝不寻常。

“记住，”江知意低声道，目光依旧望着对岸，“我是原江州通判的侄女，姓苏，家道中落，来投奔玲珑阁的琴师薛大家。薛大家早年受过我……叔父恩惠。你是我家生丫头，叫阿青，少说话。”

沈青“嗯”了一声。

这是她们编造的身份。江州通判的侄女，家道中落，符合江知意的气质和部分真实背景。薛大家则是苏娘子提供的名字——玲珑阁的琴师，性情孤高，但极重旧情，且因技艺超群，在阁中颇有地位，来往的多是清客文人，不易惹人怀疑。

两人雇了条小船，摇到玲珑阁后院的私人码头。码头上已有仆役等候，见是两个女子，穿着半旧，神色警惕。

“来者何人？玲珑阁白日不待外客。”仆役拦道。

江知意上前一步，将一枚普通的羊脂玉佩递上——这是苏娘子给的“信物”，上面刻了个小小的“薛”字。“劳烦通传薛大家，故人苏氏侄女，依约前来拜会。”

仆役接过玉佩看了看，又打量两人片刻，留下一句“等着”，转身进去。

等待的时间并不长，却仿佛被秦淮河的水汽浸得格外粘稠。沈青能感觉到暗处有几道目光扫过她们，带着评估和审视。她将头垂得更低，手指却悄然缩进袖中，触碰到冰冷的短刃。

约莫一盏茶功夫，仆役回来，脸色和缓了些：“薛大家请苏小姐进去。这位……”他看向沈青。

“是我的丫鬟。”江知意道。

“丫鬟去侧院仆役房等候。”

江知意看向沈青，沈青微不可察地点了点头。她接过江知意手里的小包袱，跟着另一个仆役走向侧院。

江知意独自一人，跟着引路的仆役，穿过曲折的回廊。廊外是精心打理的花园，奇石流水，珍稀花木，一派富贵风流。空气中浮动着脂粉香、酒香和某种名贵熏香混合的气息。

琴室在玲珑阁东侧一座独立的小楼里。推门进去，首先入耳的是一串清越的琴音，如冰泉溅玉。弹琴的是个四十余岁的女子，穿着素雅的月白襦裙，容貌清秀，神情专注，仿佛完全沉浸在琴声中。

江知意安静地站在门边，没有打扰。直到一曲终了，余音袅袅散尽，薛大家才缓缓抬头，目光落在她脸上。

那目光很静，带着洞悉世事后的疏淡。

“苏小姐？”薛大家开口，声音也和她的琴音一样，清冷。

“晚辈苏念，见过薛大家。”江知意行了个标准的福礼，姿态优雅，那是刻在骨子里的教养。

薛大家放下琴，起身走过来，仔细端详她的脸，片刻，轻轻叹了口气：“像……真像。尤其是这双眼睛。”她没说是像谁，但江知意明白。

“家叔父……生前常提起大家琴艺冠绝江南，心向往之。”江知意顺着话头说下去，语气带着恰到好处的哀戚与敬慕。

薛大家眼中掠过一丝复杂的情绪，很快隐去。她指了指旁边的绣墩：“坐吧。你叔叔的事……我听说了。节哀。”

江知意坐下，双手交叠放在膝上，姿态温顺。

“苏娘子指信给我，说了你的处境。”薛大家也坐下，直言不讳，“玲珑阁不是善地，但确实是个藏身和……打听消息的好地方。你想留多久？”

“不敢奢求久留。”江知意垂下眼，“只想暂避风头，若可能……也请薛大家指点迷津。家叔父去的冤枉，晚辈……心有不甘。”

薛大家沉默地看着她，许久，才道：“玲珑阁的姑娘，分三六九等。最高一等的‘清吟’，只陪达官贵人品茗论诗，弹琴唱曲，不涉风月。以你的出身、样貌、才情，做个清吟，不难。但清吟接触的人，层次也高，是非也多，你可想好了？”

江知意指尖微微蜷缩。清吟……看似清高，实则仍是这销金窟里的点缀，只不过装点得更加雅致。她抬起眼，目光清澈而坚定：“晚辈明白。只要能……离真相近一些。”

薛大家看着她眼中的光，那是一种在绝望中淬炼出的、不肯熄灭的火。她见过太多这种眼神，最终大多湮灭在脂粉和酒杯里。但这一次……或许不同。

“好。”薛大家终于点头，“我会安排。你先住在我这楼里，就说是我远房侄女，来学琴的。规矩礼仪，我教你。至于你要找的‘迷津’……”她顿了顿，声音压低，“三楼‘听涛轩’，是瑞王府长史包下的院子。他常宴客，席间……话不少。”

江知意心头一跳，强自镇定：“多谢薛大家。”

“不必谢我。”薛大家重新坐回琴前，手指轻抚琴弦，“我帮你，是还你叔叔当年替我兄长脱困的人情。至于你自己选的路……是福是祸，自己承担。”