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铁券踪（第2页）

知意，再坚持一下。我离你，又近了一步。

**五日后，渝州城外。**

渝州城依山傍水，气势雄浑。城墙高耸，码头上帆樯如林，人流如织，喧嚣鼎沸，是三江汇流、商贾云集的西南重镇。繁华背后，也藏着无数暗流。

沈青一行扮作的“山货商队”顺利混入城中。李三果然门路广，很快在城西鱼龙混杂的“杂吧地”找到一处不起眼但安全的小客栈住下。

安顿好后，李三便出去打探“百工坊”的消息。沈青则根据谢衡渗透图上的一处模糊标记，结合自己对匠作行当的了解，开始分析“百工坊”可能藏匿的区域。

谢衡的图上，在渝州城东北角、靠近旧官衙遗址和一片复杂坊市的地方，标了一个小小的“工”字。而根据江知意父亲手札中提及的旧制，皇家匠作直属“将作监”，但一些犯事或被排挤的匠人流落地方后，往往会抱团取暖，形成半地下、承接私活的“私坊”，多隐匿在官衙旧址、废弃工场或复杂市井之中，借官方残余的威势或人群的喧嚣做掩护。

“百工坊”很可能就是这样的存在。

傍晚，李三带回消息，脸色有些凝重。

“沈姑娘，打听过了。城东北那片，确实有些古怪。明面上是些铁匠铺、木工作坊，但深处有几个老院子，门户常年紧闭，偶尔半夜才有动静，进出的人也都遮遮掩掩。有老地痞说，那里头接的活计，不是寻常百姓家的东西，工钱给得高，规矩也大，多问一句都可能惹祸上身。”李三压低声音，“我还打听到，大概两个月前，有一批外地口音、看着就不像善茬的人，在那边转过，像是在找什么人或者什么东西。后来就没怎么见他们公开露面了，但坊间传言，那几个院子暗地里被盯上了。”

瑞王的人！他们已经先一步在搜寻匠人之后！

沈青心下一沉。果然来晚了，或者说，对方从未放松过警惕。

“知道他们找的是谁吗？或者，那几个老院子里，有没有特别厉害的、祖传手艺的老匠人？”沈青问。

李三摇头：“具体说不清。但有个卖炊饼的老汉悄悄告诉我，他年轻时听爷爷提过，前朝‘将作监’有位姓**温**的大匠，手艺通天，尤其擅长金石镂刻和机巧暗器，后来不知怎的获罪，举家流放，据说有一支后人隐姓埋名逃到了蜀中……但这都是百八十年前的传闻了，做不得准。”

温？沈青脑中飞快搜索。江知意父亲的手札里，似乎提到过一句，当年负责督造一批特殊信物（可能包括铁券）的匠师中，有位技艺最精湛的，好像就姓……温？

“知道那几个院子的具体位置，或者有办法混进去看看吗？”沈青问。

李三面露难色：“看得太紧，硬闯肯定不行。不过……”他眼珠一转，“我有个表亲在那边街面开杂货铺，跟其中一个看门的老苍头有点点头之交，偶尔送点酒菜。或许……可以试着从这老苍头身上套点话？或者，借送东西的机会，窥探一下里面？”

“风险大吗？”

“小心些，应该无妨。那老苍头好酒，话也多，几杯黄汤下肚，容易漏口风。”

“试试。”沈青当机立断，“但一定要小心，不要引起怀疑。如果可能，打听一下有没有一位姓温的、年纪很大、手艺特别好的老匠人，或者他家的后人。”

李三领命而去。

等待的时间格外漫长。沈青在客栈房间里，摊开渝州城的简图，反复推演着可能的情况。如果“百工坊”真的被瑞王的人监控，那么匠人之后很可能已经落入他们手中，或者被迫隐匿更深。直接寻找，无异于自投罗网。必须另辟蹊径。

她想起谢衡渗透图上，在渝州还有一个标记——**“悦来客栈”**。那是冯阚在各地常用的落脚点，也是“云间客”的联络站之一。或许，那里能有关于锦云庄或者匠人线索的蛛丝马迹？

但悦来客栈必然是龙潭虎穴。

就在她权衡风险时，窗外忽然传来极轻微的、有节奏的叩击声——三长两短，是李三约定的安全信号。

她迅速靠近窗边，掀开一条缝。李三的脸在暮色中显得有些苍白，眼神却带着一丝兴奋。

“沈姑娘，”他压着嗓子，语速很快，“有消息了！那老苍头喝多了，透露了一个重要消息——大概十天前，确实有一伙凶神恶煞的人，绑了一个又跛又瘦的**老哑巴**进了最深那个院子！那老哑巴平时靠捡破烂为生，住在城隍庙后巷，但坊间一直有传言，说他祖上就是吃手艺饭的，家里藏着不少古怪物件！那伙人逼问了他好几天，好像没问出什么，这两天看守好像松了点。老苍头还说，那院子有个很少用的**后门**，通着一条死胡同，平时堆垃圾，知道的人少！”

老哑巴？跛脚？祖传手艺？这特征与“温”姓匠人之后，以及可能知晓铁券秘密的人，高度吻合！

沈青心脏狂跳起来。人被控制，但可能还未吐口。而且看守松动，有偏僻后门！

机会！或许这是营救匠人、获取铁券秘密的唯一机会！

“知道后门具体位置吗？今晚看守情况如何？”沈青急问。

李三点头：“老苍头偷偷指给我看了。今晚好像是那伙人里一个小头目过生辰，在前院喝酒，后门附近只有两个普通看守，也可能偷懒。现在是戌时三刻，再过一个时辰，夜深人静，或许……”

沈青看了一眼自己依旧不便的腿，又看了一眼窗外深沉的夜色。风险极大，但机不可失。

“准备一下，”她深吸一口气，眼中闪过决断的光芒，“一个时辰后，我们去‘请’那位老哑巴匠人。”

夜色，如墨般泼洒下来。渝州城的灯火渐次熄灭，只有打更人的梆子声，在空旷的街巷里孤独回荡。

一场无声的救援与争夺，即将在黑暗的巷道深处展开。

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