“塔那边……有问题。”他用生硬的中文说,“加快。”
他们加快速度。电缆卷在粗糙的地面上拖拽,发出刺耳的摩擦声。经过一座断裂的天桥时,麻烦来了。
天桥下方是一个小型时空裂缝,不断吐出奇怪的物质:一半是现代的塑料垃圾,一半是古代的陶器碎片。裂缝周围聚集了至少十几个影行者,还有几只之前遇到的时空凝胶的变种——黏液怪。
“绕路?”老吴问。
阿尔里克观察地形。绕路要多走至少一公里,而且旁边的街道被倒塌的大楼完全堵死。只有穿过天桥下这一条路。
“我引开。你们拉电缆……快过。”他说。
不等其他人反对,阿尔里克已经冲了出去。他故意踩踏地面,发出响亮的声音,同时用剑敲击盾牌。影行者和黏液怪立刻被吸引,向他聚拢。
阿尔里克没有硬拼。他利用天桥的柱子和废弃车辆作为掩体,灵活移动,保持距离,只防御不反击。他的目标是拖延时间,不是消灭——这些生物似乎无穷无尽,杀死一两只毫无意义。
小陈、大刘、老吴趁机拉着电缆卷快速通过。电缆很重,三人合力才勉强拖动。经过裂缝时,老吴不小心踩到一个滚动的陶罐,摔倒在地。一条影行者瞬间扑向他——
阿尔里克及时赶到。他没有用剑,而是从背包里掏出一颗瑟琳娜给的“麻痹苔藓球”,用力砸向影行者。苔藓球爆开,释放出大量刺激性孢子和微弱电流。影行者发出一声无声的尖啸,身体剧烈扭曲,暂时失去了行动能力。
“快走!”阿尔里克拉起老吴。
四人冲出天桥范围,将影行者甩在身后。但阿尔里克注意到,那些影行者没有继续追击,而是留在裂缝附近,像是守卫着什么。
“它们……在保护裂缝?”他疑惑。
继续前进。距离广播电视塔还有两公里时,他们遇到了更大的障碍:一片“时间沼泽”。
不是真的沼泽,而是一片区域,那里的时间流速极不稳定。刚踏进去,阿尔里克就感觉自己的身体变得异常沉重,像是动作被放慢了十倍。而旁边的一块废墟残骸,却在以肉眼可见的速度风化、变成沙土。
“时间乱流……退出去!”他大喊,但声音传出去也变得缓慢扭曲。
他们艰难地后退。退出沼泽范围后,时间感恢复正常,但所有人都感到极度疲惫,像是刚经历了一场马拉松。
“不能……穿过这里。”大刘喘着气,“绕路也不行,两边都是大楼废墟。”
阿尔里克观察广播电视塔的方向。塔已经清晰可见,高耸入云,顶端的信号发射天线在灰蓝色的天空下像一个指向苍穹的手指。但塔基周围,笼罩着一层淡淡的、不断变幻色彩的薄雾——那是高度时空不稳定的标志。
“必须……联系林墨。”阿尔里克拿出对讲机,但信号被严重干扰,只有刺耳的杂音。
就在这时,他手腕上戴着的简易监测仪突然发出警报。屏幕显示,广播电视塔方向传来强烈的、有规律的信号脉冲。脉冲频率与灵枢的能量脉动……完全一致?
“塔在……回应变电站?”阿尔里克皱眉。
他尝试调整监测仪,记录下脉冲的频率和模式。然后,他做了一个冒险的决定。
“你们……留在这里。保护电缆。”他对三名员工说,“我……靠近塔,侦察。”
“太危险了!”小陈反对,“林墨说等设备组准备好再一起行动。”
“信号……异常。必须……查明。”阿尔里克坚持,“如果塔有危险,需要……提前知道。”
他留下大部分装备,只带剑、盾、监测仪和几颗应急用的苔藓球,独自向广播电视塔前进。
越靠近塔,时空不稳定的迹象越明显。地面时而变成石板路,时而变成柏油路,来回切换。空气中漂浮着细小的发光颗粒,像是凝固的时光碎片。偶尔能看到一些人形的虚影——不是影行者,更像是过去某个时间点的“回声”,重复着生前的动作:一个工人维修天线,一个记者报道新闻,一个游客拍照……然后虚影消散,又出现新的。
塔的大门敞开着,里面黑暗幽深。阿尔里克深吸一口气,踏入其中。
一楼大堂曾经是接待厅,现在一片狼藉。服务台倒塌,宣传册散落一地,墙上的电子显示屏碎了大半,但有一个屏幕还在顽强地闪烁,显示着扭曲的文字:“欢迎……滋滋……参观……滋滋……苏……州……电……视……塔……”
阿尔里克警惕地前进。楼梯间被杂物堵死,但电梯门开着,电梯轿厢停在不知哪一层。他选择走消防通道——厚重的铁门虚掩着。
刚推开铁门,他就听到了声音。
不是影行者的无声尖啸,也不是时空杂质的嘶吼,而是……音乐?
很微弱,断断续续,像是从塔顶传来的广播声。旋律他完全陌生,但节奏感很强,带着一种奇异的、让人心神不宁的魔力。
他向上爬。楼梯间里同样有时间乱流的迹象:有些台阶看起来崭新,有些则锈蚀得几乎要塌陷;墙上的安全指示牌,一会儿是现代简体字,一会儿是繁体字,一会儿甚至变成了他完全看不懂的符号文字。
爬到第十层左右时,音乐声变得更清晰了。阿尔里克终于听出,那不是普通的音乐,而是一段不断重复的、简单的电子旋律,配合着某种语言广播,但广播中反复出现一个词:“灵枢……灵枢……灵枢……”
塔在与灵枢对话?
他加快脚步。腿上的旧伤在隐隐作痛,但他忽略它。骑士的意志力此刻完全展现——无论前方是什么,他都要为团队探明。
到达顶层时,音乐声已经震耳欲聋。整个楼层空荡荡的,巨大的落地窗大部分破碎,风灌进来,卷起灰尘和纸屑。中央区域,原本的咖啡吧台和座椅都被清空,取而代之的是一个……装置?