井外,清虚子看到了异象:黑色液体不再涌出,井口反而开始喷发柔和的、带着草木清香的金色光雾。光雾所到之处,枯死的草木重新发芽,龟裂的石头愈合,连天空那个血色漩涡都开始消散,露出后面正常的夜空。
“转化……成功了?”清虚子难以置信。
井中,瑟琳娜的意识缓缓回归。她虚弱得几乎无法维持形态,但还活着。王远的魂体扶住她的,将最后一点金光注入她体内。
“这个给你。”他说,“带着它,去其他镇物。它能净化污染,安抚痛苦。但记住……每个镇物的痛苦不同,需要不同的方式。”
他递给她一颗小小的、金色的种子——不是物理的种子,而是意识凝结的“净化之种”。
瑟琳娜接过,感觉到种子中蕴含的复杂信息:如何与天璇的晶体共振,如何安抚摇光的古老创伤,如何应对开阳的观察实验……
“我该走了。”王远看向井口上方的夜空,“九百年的债……还清了。祝你……和你的同伴成功。”
他的魂体开始上升,越来越淡,最后化作一道金光,消散在夜空中。不是轮回,而是彻底的安息——怨恨已消,执念已了,魂归天地。
瑟琳娜的意识回归身体。她睁开眼睛,发现自己躺在井边,浑身湿透,虚弱得连手指都动不了。但手腕上的七木护魂珠已经不再发烫,反而温润如玉;那支毛笔在她手心化为飞灰,完成了最后的使命。
清虚子扶起她,老泪纵横:“姑娘……你做到了。天权的怨气……散了。”
瑟琳娜勉强点头,将那颗金色的意识种子传递给清虚子。老道士接收到信息,脸色从喜悦转为凝重。
“其他镇物也……”他喃喃道,“我们必须立刻行动。”
倒计时70:15:33
变电站的防御战进入了最惨烈的阶段。
影行者不再零星出现,而是像黑色的潮水一样从四面八方涌来。它们不再只是阴影形态,有些开始“拟态”——模拟出金属的质感,模拟出尖刺和利爪,甚至模拟出粗糙的人形,手里握着由阴影凝固成的武器。
阿尔里克、海德、周天佑,加上撤回的小陈、大刘、老吴,一共六个人,守着变电站主建筑的一楼入口。门窗已经被周天佑控制形成的临时金属板封死,只留几个射击孔。但影行者能渗透任何缝隙,金属板在它们的时间腐蚀下迅速老化、脆化。
“它们在学习!”海德一边用从变电站设备上拆下来改装而成的电弧枪射击一边喊,“看那个——它在模仿我的射击节奏,提前躲避!”
那个拟态成人形的影行者确实在快速适应。它躲过一道电弧,反手掷出一支阴影长矛,穿透金属板,钉在老吴脚边。长矛落地后迅速融化,将地面腐蚀出一个坑洞。
“不能硬守。”阿尔里克一剑斩断从天花板渗下来的影行者触须,“必须……反击。找到它们的……源头。”
“源头在天启,在塔那边。”周天佑坐在轮椅上,双手按在地面——他在尝试与地下的灵枢深度连接,调动金属生命体防御,但那些金属生命体在灵枢的指令下只维持休眠,不肯主动攻击,“灵枢说,影行者是纯粹的时空能量负面聚合体,没有实体核心,除非摧毁天启本体,否则杀不完。”
“那就……杀到塔去。”阿尔里克说。
“电缆断了,无线传输方案还没完成,我们怎么过去?”海德又击退一波冲击,电弧枪过热报警,“而且外面至少有两三百个影行者,冲出去就是送死。”
就在这时,周天佑突然身体一震,双眼翻白,整个人像触电一样剧烈颤抖。
“周工!”海德冲过去。
周天佑猛地睁开眼睛,但眼神完全变了——不再是工程师的冷静,而是一种古老的、机械的漠然。他用那种金属质感的、混合着男女老少的叠音说话:
“检测到高密度时空污染体集群攻击。根据协议,启动备用防御方案:激活‘记忆回廊’。”
“你是谁?”海德警惕地问。
“我是灵枢的紧急协议人格。”周天佑——或者说占据他身体的灵枢分身回答,“操作员周天佑意识负荷过重,暂时接管。现在,所有人退到地下入口。”
“地下?那里不是灵枢核心吗?”大刘不解。
“不是核心,是‘记忆回廊’——第一文明留下的时空档案馆。在那里,现实规则部分失效,可以用记忆投影对抗影行者。”
来不及多问,因为封门的金属板终于被彻底腐蚀出一个大洞。几十个影行者蜂拥而入。
“退!”阿尔里克当机立断。
六人且战且退,撤向地下入口。灵枢控制着周天佑的身体,手一挥,入口的金属门自动打开,里面是一条向下的、发着白光的通道。
他们冲进去,金属门在身后关闭,将影行者暂时挡在外面。但能听到它们在外面疯狂撞击、腐蚀的声音,门撑不了多久。