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用知识促进心灵成熟（第1页）

用知识促进心灵成熟

1956年2月，《纽约时报》刊登了一篇对依萨克·普莱斯勒的一篇专访：普莱斯勒先生白天在一家百货公司做售货员，他用四年的时间完成了高中夜校教育之后，又进入布鲁克林学院夜校，准备完成大学课程，然后继续研读法律。在大学一年级的一篇题为《快乐是什么？》的作文中，普莱斯勒先生写道：

“拿下高中文凭，进入大学，然后期待着做一名律师——这就是我最大的快乐。”

“这期待就能增添我内心的快乐，”普莱斯勒先生说，“大学要五年或更长的时间，这要看我努力的程度，然后法律学院的学习又需五年。”

在年轻人看来，这个计划充满了抱负，不是吗？但依萨克·普莱斯勒是在他刚刚度过60岁生日之后进入大学的。他懂得，对于一个成熟的人，学习应该是任何年龄都可以继续的快乐体验。

教育不应该局限于校园内，必须有自己的正规的一套课程。

哈佛大学前校长A．劳伦斯·洛威尔博士曾经说过，大学教育或教育培训制度所能教给我们的只是如何帮助自己，我们必须学会教育自己。教育贯穿成长的全过程，是一种心灵所需的自发的运动，是一个扩充心灵发展的过程。

一旦我们了解了这些，自我教育和自我改善便成了我们无论身处生命中的哪个阶段都可以追求的令人兴奋的体验了。没有什么能比开发出乐于在晚年继续摄取知识的热情更好的投资了。

我最尊敬、最钦佩的人物，就是美国人最喜欢的新闻评论播报员，洛威尔之父——洛威尔·托马斯博士。托马斯博士是一位有着高深文化修养的绅士，他睿智，喜欢钻研，涉猎广泛。

诺门·文森·皮尔博士谈到托马斯博士晚年去拜访他的事。那时他的身体虽已衰老，但心灵还是像年轻时一样敏锐。见面后，经一番寒暄，托马斯博士问皮尔博士：“诺门，我想听听你对亨利八世有什么看法？”

皮尔博士稍感惊讶后承认：他对亨利八世缺少研究。托马斯博士说他那一段时期一直在对这位君王进行研究，他认为，历史学家的评价有欠公允，然后他说出他自己对亨利八世的看法。

可见，虽然托马斯博士身在病房，但心灵仍在随处游弋，而且穿越了好几个世纪。

心灵是我们机体中最重要、最基本的器官，如果我们勤于滋养并善加运用，它会自然成长。相反，如果对它滋养得不够又缺乏运用，它就会因发育不良而导致萎缩。

只对心灵施以教育的影响是不够的，必须善加应用，让它对这些影响产生反应。我们加入读书俱乐部，去听课、听剧、听演讲，这些只能为聚会时增加一些谈资，此外没有更深远的目的或成果，每个人都可以借此获取一件薄薄的文化外衣，一件如同休息日的衣服可以随意穿脱。在这件薄薄的文化外衣里面，心灵仍然难以成熟、发展。

知识的存在只能有一个具体的理由——促进心灵的成长。而心灵若要成长，应该像身体一样，是善加运用的结果。

路易斯·曼福德曾经就我们的教育，提出我们应该努力达到的一些目标。

“所有实际活动的目的最终是文化，”他写道，“成熟的心灵，完善的人格，逐步获得的通达和成就感，个人的社会人格的所有较高的能力相组合，获取广泛知识的兴趣和感情上的愉悦……这就是自我改善的各个阶段应该达到的终极目标。”

一天，有位女士找到我的丈夫希望获得帮助。她沮丧得像刚刚挨过揍的狗，因为她逐渐失去了她丈夫对她的爱。她丈夫为人兴趣广泛、文化品位高，是成功的经理，她知道自己越来越配不上他了。

她哀叹自己没上过大学。孩子生了一个又一个，她根本没有时间欣赏音乐，获取艺术和文学方面的知识——而这些又正是她丈夫最为痴迷的。

“他厌倦我，这公平吗？”她问道，“就因为与他和他那些知识分子朋友没有共同语言？”

我丈夫问她，现在她的孩子都结婚了，她是怎么安排她的空闲时间的。她说她除了打桥牌之外，每周还去看两场电影，偶尔读一些书，以言情小说为主。

显然，这个女人并没有真正努力改善自己的处境。她并不是没有机会，她是缺乏一种精神和动力。她宁可把时间花在桥牌和电影上，也不去扩展她的兴趣，难怪她跟不上她的丈夫。

不设法发展自己的人，会被世界遗忘。他们只会抱怨太迟，太“老”。他们将老年当作生命的终点来接受，却不明白对于一个渴望获取知识的人，生命是一次没有终点的精神旅程。

从前的大学数量少，距离远，学费又昂贵，是专为少数人开设的，有的大学甚至连书籍也不易买到，夜校这个词是从前的人想破脑袋也想不到的概念。而现在，谁想受教育都能如愿以偿，做祖母的拿到大学学位也不再稀奇。

得州一位律师的妻子，同时也是五个儿子的母亲，在儿子们受过大学教育和技术培训，成为专业和生意上的负责人之后，这个50多岁、做了祖母的女士入读得州大学，并在四年后，以优异成绩毕业。

现在，她70多岁，已成为寡妇，但可别把你的同情心滥用在她身上！她机敏、可爱，整日为社区工作忙个不停，她多的是朋友和仰慕者，每一个与她接触过的人都说她会对人产生激励和启发。

她的儿孙们都非常敬爱她，都很珍惜她与他们在一起的每一次机会，虽然这种机会少之又少。她为自己培养出成熟的心灵，如今她享受的是丰硕的成果。

乔治·盖洛普是美国舆论调查机构的创始人和罗德奖金新泽西委员会的主席。他曾说过：“有很多人取得文凭以后就不再学习了。其实学习应该是个从生到死一直不能停顿的过程。”

大学只是为我们提供了学习研究的时间和场所，还有许多有待我们自己解决的问题。所以，不管学校教育有多完善，要想丰富心灵以防止晚年孤寂无聊，就要首先了解“活到老，学到老”的意义。