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柳府初谒（第2页）

秀英被夸得有些不好意思，拱手道：“柳兄过誉了。不过是换了身干净衣裳罢了。”

“欸，岂止是衣裳！”柳文博笑道，“是这通身的气度！我见过不少将门子弟，可像你这般英气逼人又不失文雅的，着实少见。走走，母亲见了定也欢喜。”

二人说笑着走出听竹轩。秀娥已在廊下不远处等候，闻声转过身来。

那一转身，目光落在秀英身上时，她整个人微微一怔。

晨光透过竹叶间隙，斑驳地洒在青石径上，也洒在那个刚刚走出的少年身上。他换了合体的衣衫，墨发整齐束起，露出光洁的额头和清秀的眉眼。洗净尘土后，他的肤色白皙中透出健康的光泽，五官的俊秀此刻显露无遗。但最让秀娥心弦微颤的，是他身上那种独特的气质——既有边地将士的英挺硬朗，又不失书香门第的温润雅致。这两种看似矛盾的特质，在他身上完美地融合在一起，形成一种难以言喻的魅力。

秀娥自幼长在京城，见过太多锦衣华服的公子哥儿，或文弱，或骄纵，或刻意端着架子。却从未见过这样一个人：他站在那儿，不必言语，便自有一股清正之气；他目光澄澈，笑容坦荡，仿佛能驱散所有阴霾。

她的心不受控制地快跳了几下。

方才在庙市初遇时，她便觉得他与众不同。但那时他风尘仆仆，又刚经历打斗，多少有些仓促。如今这般整洁利落地出现在眼前，那份英俊潇洒、英气逼人的模样，才真正显山露水。

“果然人靠衣装。”秀娥很快恢复了平静，唇角弯起得体的弧度，声音依旧温婉，“陈公子这一打扮，更显精神了。”

可她心中远不如表面这般平静。一丝惊艳，一丝欢喜，还有更多说不清道不明的欣赏，在心底悄悄蔓延。

“柳小姐谬赞。”秀英亦拱手回礼。她也注意到了秀娥方才那一瞬的怔忡，以及很快恢复的从容。不知怎的，看到秀娥眼中闪过的惊艳，她心底竟生出几分微妙的欢喜。

柳文博没察觉两人间微妙的气氛，朗声笑道：“都别客套了，走，去见母亲。她老人家最喜见年轻俊杰，看到陈兄弟这般人才，定要留你多住些时日！”

秀娥含笑点头，侧身引路。她步履依旧从容，仪态依旧端庄，只有她自己知道，方才那一瞥带来的心动，如投入深潭的石子，涟漪虽渐渐平复，余波却久久未散。

穿过两道月洞门进入内院，庭院更为精致。花厅四面开窗，一位妇人端坐于临窗榻上，手执账册，侧影娴雅。

“母亲。”秀娥柔声唤道。

柳夫人抬头。她约莫四十许年纪，穿着藕荷色缠枝莲纹褙子，面容温婉，与秀娥极似，眉眼间沉淀着从容与慧黠。她目光扫过儿女，最后落在秀英身上，眼神温和却透着细致的打量。

“这位是陈英陈公子。”秀娥轻声介绍，“今日在庙市仗义相助，女儿见他初来京城，便邀至府中暂住。”

柳夫人眼中掠过赞许，让秀英坐下，命丫鬟奉茶，问了些家常话。当问及家世时，秀英谨慎答道：“家父已过世多年。家母身体尚可。”

“公子莫怪老身多问，”柳夫人指尖轻摩茶盏，目光落在秀英眉眼间，“只是见你年纪轻轻便独自远行，心中感慨。令尊是……”

“先父曾是军中之人。”秀英斟酌道，“戍守边关，多年未归，后不幸殉国。”

她未直言父亲是肃州卫指挥使，只模糊带过，却见柳夫人眼中泛起波澜。

“军中之人……”柳夫人喃喃，凝视秀英良久，轻声叹息，“陈公子眉宇间，倒让老身想起一位故人。那位故人，也曾是戍边将领。”

秀英心头一跳，面上强作平静。

柳夫人却不再深问，只温言道：“公子一路辛苦，且好生歇息。晚些老爷回来，再一同用膳。”

申时末，柳渊回府。他时任户部侍郎，年近五旬，面容清癯，蓄着三缕长须，自有一派官宦气度。柳夫人将日间之事细说与他听。

“……眉眼确有陈大哥的影子，尤其是那眼神。他说父亲是军中之人，戍边殉国。”柳夫人低声道，“老爷，我看……他八成是陈大哥的孩子。”

柳渊抚须沉吟，眼中神色复杂：“若真是陈兄的孩儿……算算年岁，正是十八。当年陈兄离京赴任肃州卫指挥使时，弟妹刚怀上身孕，尚不知是男是女。我们二人酒酣耳热之际，曾击掌为誓，若将来孩子是一男一女，便结为姻亲……”他顿了顿，声音微哑，“谁料一别竟成永诀。那桩冤案……我至今耿耿于怀。”

“请他来书房吧。”柳渊道，“你与我一同见见。”

书房内，墨香淡淡。秀英被引入时，只见柳渊夫妇神情肃然。

“陈公子请坐。”柳渊声音沉稳，“今日请公子来，是有一事相询。公子不必紧张，但请如实相告。”

秀英依言坐下。

“公子说令尊曾是戍边将领，不知名讳为何？驻守何处？”柳渊问道，语气平和却威严。

秀英沉默片刻，知道此刻再隐瞒已是无益。她深吸一口气，起身后退两步，双膝跪下，行叩头礼道：“侄儿陈英拜见伯父伯母大人，先父姓陈，讳远道。曾任肃州卫指挥使。”

书房内空气陡然一凝。

柳渊与夫人对视一眼，皆看到彼此眼中翻涌的情绪。柳夫人手中帕子收紧，柳渊身体前倾，声音压低却急切：“陈远道……你果真是陈远道的孩子？你母亲可是姓林，闺名婉如？”