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第一章（第1页）

江宁洲下，水良村

“屿哥儿，去割些草来把后院的鸡喂了。”白家大嫂李秀燕扶着堂屋的门框，对院子里正在浆洗一堆衣服的小哥儿冷声说道。

白屿两只手泡在木盆里被浸的通红，他抬头嗯了声，应道:“知道了，嫂嫂。”

李秀燕看着他搓洗完手里的这件衣裳，忍不住又叮嘱了一句:“别使那么大的劲，好几年的旧衣裳了，搓薄了就不耐穿了，回头你去山上再摘点皂角和无患子回来，多泡泡，那样洗的干净。”

说完，这才转身回了屋。

里屋的炕上还躺着一个小哥儿，名叫白冉，是李秀燕和白家大哥亲生的第二个孩子，白冉前面还有个哥哥，叫白海。

他听见了自家阿娘进门的声音，窝在炕上懒懒打了个呵欠:“外面天儿太晒了，阿娘你不困倦么，还嚷着个大嗓门。”

李秀燕掀开草帘子进来，语气冲冲:“家里的鸡难道能指望着你去喂，那便全都要饿死，我不叫屿哥儿去割草，难道让我去?”

白冉习以为常道:“家里的所有活计不一直都是小叔做的么，你即使不使唤他，他都会做的。”

这倒也是，李秀燕一屁股坐回炕上，面露愁容:“家里有个人干活儿是好，但现下指着他给你大哥腾屋子呢。”

她的儿子白海今年十有六七了，放在同村的汉子身上早就说了亲，李秀燕托了媒婆四处相看了好些日子，这才兜兜转转给寻到位隔壁村的姑娘，虽说人品貌差了点，但屁股浑圆腰身粗大的，又能干活又好生养，她还是满意的。

只是人家说了，得给她起间新屋，不能住老屋。

李秀燕他们现在住的房子还是白家父母年轻时给起的，用土坯砖搭成，统共三间房外加一堂屋，一灶房，后院是砌的鸡舍，没有猪圈，他们家还买不起猪崽子。

这家务搁在十里八村也不够看的，好多人家户都起了青砖房，又置了地，就白家还住在老辈留下的土坯屋里，守着那几亩薄地过活。

白冉半阖着眼打瞌睡，不以为意:“那就再给大哥起间屋子就是了，何必一定要把小叔给轰出去，以后没他干活儿了，活计不都落我身上了吗。”

李秀燕眼斜鼻子歪，没好气道:“光知道说嘴，银子呢?起屋办事儿不要银子的?要是想再起间屋子就得往外面扩地，少说也得买个几分地才能建新屋子，统共算下来那就得三四两的银子!”

白家这院子靠在村道边上，想要往外建屋子那就得去找村长商议买地，她和白大悄悄去问过了，三两半，一个子儿都不少。

他们家这家境怎么还能多掏出这几两银钱来，两个人回来一合计，看上了白屿现下住的那间屋子，屋子后面挨着菜地和坡壁，把屋子推了，往后面偷偷扩出些地方来，就能修出一个齐整的两屋一堂的新院儿来，还不用重新买地了!

白冉惦记着白屿在家做苦力他好两手空闲的好日子，连忙道:“那就让小叔跟我住一屋子好了。”

李秀燕伸手揪住他的耳朵，压低了嗓音道:“那你大哥娶亲的银子哪儿来?!是你出还是谁出，还能凭空生出来不成，不指着把屿哥儿嫁出去换些银钱回来，还有什么好法子!”

是了，白屿以前长的不出挑，瘦的跟个猫儿一样，颧骨高下巴尖，整日穿的也破破烂烂，身子骨好似风一吹就能刮倒，村里人见了他都要在背后啐一句，白家那两个烂心肝的苛待幼弟!

五六载一过，许是年纪到了，或是白家那两个到心好点了愿意善待他了些，白屿竟开始长肉了，那张小脸也跟着长开了，轮廓变得清晰，眉目如画，身姿也变得纤细高挑，远远看过去，也知道这是一个清秀俊雅的小哥儿。

也就是白屿的这幅好容貌，现下倒叫李秀燕生出了这般的歹毒心思，想将他许给富户人家做小，换些银钱回来给自家儿子白海讨亲事。

白冉终究年岁小，心思不如自家阿娘这般黑，说道:“做小多难听，谁家好小哥儿愿意去做小的，说好听了是妾室，说不好听点那就是给人作践的奴才，村里人都要笑的。”

李秀燕哼了声:“嫁过去了好吃好喝伺候着，连衣裳都是丝绸的，还能委屈到哪里去?那些穷光蛋愿意笑就叫他们笑去，横竖他们是过不上这样的好日子。”

白冉撇嘴:“阿娘你说的那富户人家，大老爷可都快五旬了，这辈儿都够做我爷爷了。”

李秀燕呲他:“你爷爷那老东西十八年前就躺土堆里去了，现下怕是骨头渣子都捞不着一把，还爷爷!他就是化成鬼来也拦不着我给屿哥儿说亲事，你别给我磨蹭说这些了，你给我好好练练你这拿不上台面的绣活才是正道!”

白冉怕被牵连，也被李秀燕骂个狗血淋头，连忙拿起圆竹绣绷子继续绣他那狗屎般的花开富贵。

日头西斜，白家大哥白山回来的时候，李秀燕还在屋里数落白冉的绣工。

他在屋檐下放了箩筐扁担后，回身时瞧见了在院里铡鸡草的白屿，嘴唇微微动了下，但终究什么都没说，转身进了屋。

白屿垂眸看着盆里洗脏的水，里面倒映着他的影子，他静静的看了会儿，冷笑了一声。