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第 4 章（第2页）

宫里当差，怕的不是讲道理，而是不讲道理还硬要撕破脸。这种既懂规矩、又识趣、还会说话的，反倒让人愿意给点余地。

他脸上的为难神色淡了些，沉吟片刻，叹了口气，像是下了多大决心：“唉，苏姑姑这话在理。主子们的玉体，确是顶顶要紧的。林美人既是初入宫，不适应也是有的……这样吧，”

他转头朝院里一个正搬炭的小太监扬声道，“小豆子！去，到乙字库里头，把那批新送来的、没开封的黑炭，搬……五十斤过来。”

那小太监响亮地应了一声。

刘福来转回头，对苏瑾禾道：“乙字库的炭，是今年新下的，比寻常的烟小些，也耐烧点。咱家也只能从牙缝里给你挤出这五十斤了。苏姑姑拿回去，仔细着用，好歹把这段最冷的日子对付过去。可别再往外说，不然别的宫都来要，咱家这差事可就真没法当了。”

真是抠门！

这些炭混着烧，也就够烧个三五天的。

苏瑾禾立刻深深一福，脸上露出真挚的感激笑容：“多谢公公体恤周全！这真是解了燃眉之急了。美人若能安然过冬，都是托公公的福。”

说着，她侧身示意菖蒲。菖蒲机灵，早已备好一个靛蓝色的小荷包，上前两步，轻轻放在条案边角，小声道：“天寒地冻的，公公辛苦，一点茶钱，不成敬意。”

刘福来眼角余光瞥见那荷包厚厚的鼓起，脸上最后一丝刻板也化开了，甚至挤出一个堪称和煦的笑容，手指似无意般拂过，将那荷包收入袖中：

“苏姑姑太客气了。往后景仁宫若还有什么短缺，但凡咱家力所能及，能帮衬的自然帮衬。”这话便透出几分真心的活络了。

等小豆子吭哧吭哧搬来一篓沉甸甸、炭块大小均匀、色泽乌黑发亮的炭时，苏瑾禾心中的石头才算落了地。再次道谢后，和菖蒲两人提着来之不易的五十斤好炭，走出了喧嚣的内务府院子。

回去的路上，菖蒲提着炭篓，忍不住小声感叹：“姑姑，您方才说的那番话，真是……又在理，又让人挑不出错。刘公公最后那脸色，好看多了。”

苏瑾禾拎着炭篓，望着前方长长的宫道，缓缓道：“在宫里求人办事，光有理不够，还得让人面上过得去，里子也得有点想头。咱们给了台阶，他自然顺阶下。记住这法子，往后或许用得上。”

回到景仁宫，将新炭入库，与裕常在处换来的好炭并在一处。苏瑾禾看着那足够支撑到月底、甚至略有盈余的炭火，心口那股紧绷的气息终于彻底舒缓。这不仅仅是几十斤炭的问题，而是一次小小的、成功的后宫生存演练。

能解决这一次的危机，她就相信自己能解决往后更多的危机。

夜里，她照例在灯下铺纸。写下“炭火危机解决”几字后，沉吟着，将今日在内务府的所见所闻也细细回忆，另起一行记录下来。

“院中景象：各色物资堆积，人员繁忙有序。”

“听闻闲语：似乎有太监私下议论，婉贵人身边的宫女想寻南边来的螺子黛；另有小太监嘀咕，说丽美人近日胃口不佳，就馋一口酸甜的蜜渍果子……”

“管事太监：刘福来，面白，微胖，神色惯常倨傲，实则重利害、好面子、贪小利。可软语点明潜在麻烦，给予台阶与实惠，达成目的。”

写工作汇报惯了，她写今日的工作笔记也这么一板一眼的。

苏瑾禾的笔尖在“蜜渍果子”几个字上停了停。宫里妃嫔，份例有限，口味各异。御膳房做大锅饭，难以顾及每个人细微的喜好。有人想吃点特别的零嘴儿，或需要些份例之外的胭脂水粉、精巧玩意儿，是不是就得各凭门路？

自己今日这手“求炭”，本质是资源交换。那能不能，用自己的某些资源，去换些别的？比如……吃食？

她想起自己那些半吊子的现代手艺，奶茶、蛋挞、红糖糍粑……林美人和身边的小宫女们都喜欢得紧。这东西，在宫里算稀罕吗？若是有人也喜欢，愿意用点什么来换呢？

一个模糊的念头开始成形。