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第 8 章（第2页）

她让穗禾去御膳房要一小包质地纯净的冰糖。

又要了极小一勺猪油——这是为了防止糖粘石板。石板倒是个问题，宫里没有现成的。

苏瑾禾在库房寻了半天，找到一块一尺见方、表面极其光滑的黑色砚台石料，原是前主人留下不知做什么用的，此刻正好派上用场。

她让人仔细刷洗干净，又用小火细细烤过，确保干燥无垢。

熬糖是关键。小铜锅里放入冰糖和少许清水，小火慢慢加热。

苏瑾禾手持竹筷，目不转睛地盯着锅中变化。糖液从浑浊到清澈，从稀薄到粘稠，冒出细密的小泡，颜色也渐渐由白转成浅浅的琥珀色。空气里弥漫开纯粹的甜香。

“差不多了。”苏瑾禾估摸着糖液已到脆糖的火候，再熬就要焦苦。

她迅速将铜锅移离炭火，放入一旁盛着凉水的盆中坐了片刻，让温度略降，防止后续操作时糖液过热烫手或凝固太快。

那块光滑的黑石板已用猪油极薄地擦过一遍，摆在铺了厚布的桌面上。苏瑾禾取过一把长柄铜勺，舀起一勺金琥珀色的糖液。

林晚音、菖蒲、穗禾，连带着好奇的小禄子，都屏息围在旁边看着。

苏瑾禾吸了口气，手腕悬空，稳住。糖液从勺边缓缓流泻而下，落在冰凉的石板上。

她手腕移动，控制着糖液的粗细与走向。先是一个圆圆的脑袋，然后是两只长长的耳朵，短短的身子，一个圆尾巴。

一只略显稚拙却憨态可掬的糖兔子渐渐成形。糖液遇冷迅速凝固，在石板上留下晶莹剔透的线条。

“呀！真的成了！”穗禾第一个低呼出声。

苏瑾禾不敢分心，紧接着又画了一条胖头胖脑的鱼，几朵五瓣的小花，最后还用剩余的糖液，试着写了一个小小的“福”字。笔画虽不够流畅，但意思到了。

糖液完全凝固后，她用薄薄的铜片小心地将糖画从石板上铲起。晶莹的琥珀色糖片，对着光看，有种脆生生的美感。

兔子、小鱼、小花、福字，一字排开，虽然工艺粗糙，远不如专业糖画艺人精致，但在这深宫之中，已是难得一见的童趣。

林晚音拿起那只糖兔子，对着光看，糖片在指尖微微颤动，折射出细碎的光。“真好看……”她惊叹，“瑾禾，你怎么什么都会！”

苏瑾禾笑笑，心里却想，这不过是取巧。真正的糖画艺术，那手腕的力道、构思的巧妙，她还差得远呢。但哄孩子，大概足够了。

她又用干净油纸，将几样糖画分别小心包好，放入一个垫了软绸的小匣子里。另外，又备了一盒新做的、更松软易化的牛乳糕，和一包林晚音亲自挑选的、适合孩子看的彩色图册，作为正式的谢礼。

…

这日天气晴好，虽依旧寒冷，但阳光难得有些暖意。

苏瑾禾陪着盛装打扮过的林晚音，再次来到永和宫东侧殿。

林晚音今日穿了身粉霞色的缎面袄裙，领口袖边缀着柔软的白色风毛，衬得她小脸莹白，乌发绾了个简单的髻，只簪了支珍珠步摇，清丽又不失礼数。

汪嫔显然早得了消息，殿内收拾得格外整洁，炭火烧得充足，还特意点了味道清雅的果香。

她穿着家常的秋香色常服，比上次见面时气色好了许多，眉宇间的倦色淡去，眼底带着温和的笑意。乳母抱着裹在锦缎小袄里的谢玦站在一旁。

互相见礼后，林晚音奉上礼物，言辞恳切地道谢。汪嫔让宫女收了，笑道：“林妹妹太客气了。不过是举手之劳，妹妹安然过冬便好。”