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第八章 圣女之约（第1页）

“没关係，我並不觉得那是失礼。”贺瑞斯决心挖掘眼前这个女孩的內心，他往椅背上靠了靠，不动声色地放鬆了略有些僵硬的后背，有些后悔刚才为什么不坐沙发。

“不过罗琳小姐，你可以告诉我你不愿参选圣女的真实理由吗？我不大相信年幼无知这个说辞，受过严格家庭教育的贵族小姐再怎么也沦落不到用这个词形容的地步。”

贺瑞斯看似调侃的话里带著真诚，我决心正面予以回应。在脑海里仔细回想了一番家庭教师所教的相关知识，我也认认真真地说道：

“父亲、母亲，还有贺瑞斯阁下，我无意评论选拔圣女是否合理，因为这既然是教皇国歷来的传统，那想必有它存在的道理。我只是不愿意像农展会上被人点点指指的母羊一样当眾出丑——当著一群陌生人的面展现我的容貌、姿態、才艺，被他们评头点足一番，最后他们心满意足地离去，便赏个圣女的称號给他们的羞辱对象——这与农展会上给选出的母羊发个奖章有什么区別？”

“我是人，我有我的自尊和自爱，我不是被人隨意观赏、肆意点评的动物！”我继续往下说著，“在我看来，一个人的內心比外表更可信，一个人的品德也比出身更重要——被选为圣女，这是侮辱，不是奖赏，只有愚昧无知之人才会把金光闪闪的镣銬错当成无价的珠宝！我唾弃这种奖赏，哪怕给我颁奖的是教皇也不稀罕！”

一口气发表了这么一番大逆不道的话，我有些喘不过气来，不过我並不害怕。

圣女又怎么样，还不是被教皇国当作礼物嫁与各国的王公贵族？表面上风风光光，其实连自己做主的权利都没有，甚至连自己的命都未必保得住。

听说上一代圣女本有个青梅竹马的恋人，可结果仍是为了教皇国利益被迫嫁给了赛安帝国皇帝安必休斯，而且听说在生下孩子后不久就失踪了，有传言说是被安必休斯秘密处死了但一直没有证据。

愚夫愚妇们只看到了表面的尊荣，却体会不到里面的委屈。再说了，大陆虽然普遍信奉圣灵教，但政务却容不得宗教干涉的。

教皇国本身虽然是政教合一的政权，但实力却並不强，没法对各国的政务指手画脚，要不然他们怎么会在龙江水面上被派瑞特王国压得喘不过气来！

茶几旁的三个人都没有说话，不过表情各有差异。

德米特里夫人眼睛闪闪发光，她既为自己女儿这一番言辞骄傲，又觉得女儿想得太天真。福雷斯特则感到不以为然，在他看来女儿如果能获得教皇的肯首，那绝对是荣耀了，他不太理女儿为什么说那是侮辱。

贺瑞斯低垂著眼瞼，玩弄著手里的茶杯，似乎被茶杯上描金的纹吸引了全部注意力，但所有的人都知道他正在紧张地思考。

良久，他终於放下了茶杯，环视了一下厅內的眾人，意味深长地说道：“我很吃惊。从我走访这么多贵族家庭的情况看，罗琳小姐是唯一一位对参选圣女如此反感的人，而且也是唯一一位表现出如此强烈自尊心的人。从来没有哪位潜在候选者对教庭的这项歷史传统有著如此强大的敌意，也从来没有哪位潜在候选者能说出『品德比出身更重要这番话，更从来没有哪位潜在候选者会认为圣女的荣耀不是奖赏而是镣銬……”

“阁下，我为我女儿的言论道歉，她刚刚经歷了一场中毒，可能现在脑袋还有些迷糊。”福雷斯特不能不分辩了，他是格陵普兰帝国北方行省的总督，皇帝亲手授勋的新贵，他虽然不怕教皇国的干涉，但也绝对不希望得罪教皇国。

福雷斯特不知道的是，他认为我头脑不清醒的这番言论却引起了我的戒心，我头一次感到在福雷斯特的內心深处还隱藏著一股渴望地位、渴望名望的欲望。

“总督大人，您误会了。我刚才只是描述事实，並没有责备的意思。”贺瑞斯笑容满面地摆摆手，“我的意思是，相比於其他有资格参选的小姐们，罗琳小姐表现得更独立、更冷静，也更有胆识、更让人尊敬。”

等等，怎么回事？事情似乎变得有些不妙……

“罗琳小姐，你刚才的那番话慷慨激昂，深深地打动了我的心。”贺瑞斯走到我面前，拿起我的手郑重其事地低头一吻，“从来没有人能有你这样的见识和胆色。与你相比，其他候选人显得那么的俗不可耐，充满了渴求名利的贪婪，而且我也听腻了那些对我的阿諛奉承之词！圣女本来就应该冰清玉洁，要有一身傲骨、不畏权贵才行，我认为，你就是我们要寻找的圣女！我不再拜访其他候选人了，我这就即刻返回教庭，把罗琳小姐作为我此次出行唯一的候选人推荐上去！”

我呆若木鸡地站著，甚至对刚才有男人吻我手背的事都忘了发火。

我是不是在做梦？我刚才明明不是这个意思……

贺瑞斯匆忙坐回茶几旁，从怀中掏出一卷羊皮纸，刷刷刷地写上了什么，满怀敬意地將手上戴著的那个黑色大戒指摘了下来，先是低头吻了吻然后才印了上去。