一阵略显嘈杂的脚步声和谈话声由远及近,打断了甲板上这微妙的气氛。
伊莎赶紧站了起来,把头別到一边去,整理自己的裙子。她颈侧那刚刚浮现的金色鳞片已经悄无声息地重新隱没了起来,恢復成了光滑细腻的肌肤,只是耳根处还残留著一丝不易察觉的淡红。
索菲婭则迅速镇定下来,甚至还带著她那特有的、没心没肺般的笑容。
“好暖和,就和姐姐大人一样。”
亚丁有些不知道该怎么回应这种评价,只好装作刚才什么事情都没有发生,把注意力集中到眼前的“不速之客”身上,显然要比和金属龙姐妹的相处简单的多。
只见“逐星者”號的船长,那位经验丰富、头髮白的人类老者,正一脸无奈地走在前面,不停地侧身对跟在旁边的人说著什么,语气充满了劝阻之意:“……格拉兹特先生,请您理解,这实在不合规矩,伊莎大人她们正在……”
他的劝说实在是效果甚微。
跟在他旁边的,那个被称作“格拉兹特”的灰矮人商人。身材敦实粗壮,仿佛由岩石雕刻而成,一把精心编织、缀著金属环的浓密鬍鬚几乎遮住了他大半胸膛。他穿著一件用料扎实、做工却谈不上精致的皮甲,外面罩著象徵某种行会或家族的深色斗篷。
船长最终只能放弃劝说,带著十二分的歉意,快步走到伊莎面前,微微躬身,压低声音道:
“万分抱歉,伊莎大人,我没能劝阻下格拉兹特先生……他执意要求再次见面,说有新的……『合作提议。”
索菲婭在旁边咯咯笑道:“他好像把你当成我们的货物了,表亲。”
伊莎的眉头微蹙,“……格拉兹特先生,我已经说得很清楚了,红龙並非交易品。他的鳞片只是……”
被称为格拉兹特的灰矮人似乎根本没认真听,或者说,他更相信自己的判断。
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此刻的全部心神都被近在咫尺的红龙牢牢吸引住了。他仰著头,小心地打量著亚丁。
眼前这头红龙的实际体型似乎比远观更大,那赤鳞的质感如同流动的暗火。
“美……美……太美了!”
他的声音因为激动而变得尖利失真,甚至带著某种哽咽,“这……这光泽!这火一样的……不!是熔岩!是最深处的熔岩凝固成的甲冑!”
他试图靠近了几步,但又仿佛被红龙天然的威慑钉在原地,只能伸出那双微微发抖的手在空中虚抓,像是要隔著空气抚摸那片赤红的奇蹟。
红龙注视著这个陷入癔症般的人类,胸腔內的火囊缓慢地鼓动了一下,散发出一阵温热的气流,蠢蠢欲动。
他好像一个痴汉啊。
亚丁决定如果这个灰矮人敢摸自己自己的屁股,他就把对方吃掉。
“强大的……红色之龙啊,请原谅我之前的冒犯。您的伟岸,即便在伤痛中,也如同地脉深处的熔岩般令人震撼。”
格拉兹特终於稍微收敛了一点狂热,用带著浓重矮人口音的通用语,恭敬地说道。
红龙的竖瞳微微转动,懒洋洋地瞥向他,鼻腔里喷出一股带著硫磺味的轻烟,算是回应。
格拉兹特仿佛受到了某种“鼓励”,声音更热切了几分:“我来自伟大的锋刃之城,那里由我们灰矮人掌管,但我们並非孤军奋战。我们世代供奉著一位如同您一样尊贵的红龙——『火焰之父希博洽德,尊贵的『永燃之炎、『铸造之心!”
他提到这些名號时,语气充满了自豪,“他从幼龙时期起,就用他无与伦比的火焰吐息,加热著我们城市核心的巨型熔炉,帮助我们锻造出闻名遐邇的神兵利器!作为回报,我们倾尽所有,用闪闪发光的財宝堆满他的巢穴,用……呃,用最『鲜活的奴隶满足他的一切需求!”
他向前凑近一小步,双手激动地比划著名:“看您现在的处境,漂泊海上,甚至需要……需要变卖自身的鳞片。这实在有损龙的威严!何不隨我返回锋刃之城?您將获得与希博洽德大人同等的尊荣!无尽的財宝、任您驱使的僕从、还有……还有我们灰矮人最诚挚的侍奉!您的火焰,將在我们的熔炉中获得永恆的意义!”