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十八（第4页）

两人就这样沉默着，一前一后，踏着渐深的暮色，走回了暂时栖身的偏院。院门在身后合上，将那片承载了太多沉重秘密的竹林留在外面，但那份沉甸甸的重量，已经清晰地转移到了两人的肩上，尤其是云实的心里。

……

斧子劈开湿冷的晨雾，云实半跪在粗糙的木柄上，指节因用力而发白。风像冰刀片般刮过脸颊，他眯起眼，看着下方迅速倒退的、模糊成一片灰绿的山林轮廓。飞行并不像想象中飘逸，更像一场与脚下这顽固铁块的无休止角力。他的灵力必须极其精细地包裹住斧身，才能勉强让它朝自己想要的方向挪动。与其说他在御斧，不如说是用灵识死死“扳”住一头总想撒野乱撞的倔驴。

予御剑跟在一侧，青色剑光平稳流畅，映着他同样专注但显然从容许多的侧脸。他偶尔瞥一眼云实绷紧的脊背和微微颤抖的手腕，没出声，只是将飞行高度和速度与那柄歪歪扭扭的斧子保持一致。

“左边，那片林子后面，应该就是栖霞镇东头的老坟岗。”予提高了声音，压过风声。

云实点点头，喉咙发干，不敢分神说话。他缓缓将灵力向后压，斧头开始减速，下坠感猛然袭来。他赶紧调整，斧子却像被打了一鞭子似的，头朝下一栽。

“小心！”

云实闷哼一声，全身灵力猛地一收一放，斧子在离地不到三尺的地方险险刹住，然后“哐”一声重重砸在满是落叶的地上，向前搓出去一小段，留下新鲜的泥痕。他被惯性狠狠往前甩，双手脱离斧柄，踉跄好几步才勉强站稳，掌心火辣辣的，估计是擦破了。

予轻盈落地，剑光敛入袖中，几步走过来：“没事吧？”

“没事。”云实喘着粗气，弯腰捡起柴斧。斧刃沾了湿泥和碎叶，那些黯淡纹路在污渍下几乎看不见。

栖霞镇东的这片老坟岗比记忆中更加荒芜。残碑歪斜，枯草没膝，几棵老树伸着光秃秃的枝桠指向铅灰色的天空。空气里有一股陈旧的、泥土和腐殖质混合的气味。

“这里……流衍师兄会来吗？”予环顾四周，眉头微蹙。修士并非完全不涉足此类阴秽之地，但通常事出有因。

“不知道。”云实实话实说，目光扫过一座座坟茔。他只是循着一种笨办法：从流衍可能与他有过交集、或者可能藏匿线索的所有地点开始，一寸寸找，“分头看看，注意有没有……不寻常的痕迹。新土，特殊的脚印，残留的灵力波动，或者……刻了什么字。”

他走到一座半塌的坟前，墓碑上的字早已风化模糊。蹲下身，手指拂开碑座上的湿苔和落叶，露出下面泛黄的石面。冰凉粗糙的触感。他想起流衍递给他那个装着旧布料的包裹时，手指的温度似乎总是比常人低一些，但眼神却很温和。那样一个人，会故意把线索藏在坟地里吗？云实不确定。流衍做事有章法，但那份章法里，似乎总藏着一点不易察觉的……悲悯？或者说，是对“无用之物”、“卑微之处”的某种留意？否则，他不会收藏那些抹布角料。

“云实！”予在远处喊了一声。

云立刻起身过去。予站在一座相对较新的坟前——至少墓碑还算完整。指着碑前的地面：“你看这里。”

那是一小片被略微踩实了的泥土，形状模糊，但能看出不是野兽的蹄印，更像是人的鞋底，半边印在湿泥里，半边盖着些半枯的草叶。痕迹很浅，而且被雨水冲刷过边缘，难以分辨新旧。

“像是有人站过。”予蹲下细看，“时间……不好说，几天？几周？但这附近没有祭品痕迹，不像是扫墓的。”

云实也蹲下，伸手虚按在那片痕迹上方，闭上眼睛，全力催动灵识。

一丝极其微弱、几乎要散掉的“余温”被他捕捉到。像有人在这里静静地站了一会儿，思绪起伏，但又很快敛去。

“是修士。”云实睁开眼，声音很低，“在这里停留过，时间不长，心绪……不太平静。但痕迹太淡了，分不清是谁。”

“会是流衍师兄吗？”

“有可能，但没法确定。”云实站起身，环顾四周，“如果是他，他为什么来这里？看这座坟？”

墓碑上刻着“先考陈公讳大柱之墓”，立碑人是“不孝子陈二狗”。一个很普通的名字，栖霞镇附近常见的农户。

他们记下这个位置，又在坟岗更深处搜寻了半个时辰，再无所获。那只模糊的脚印和那丝微弱的波动，是唯一的插曲。

离开坟岗，他们进入栖霞镇外围的村落。低矮的土坯房，晾晒的粗布衣服，蹲在门口抽旱烟的老人，追着鸡鸭跑的光屁股孩子。烟火气扑面而来，却让云实感到一丝格格不入的恍惚。

他们一家家问，语气尽量平和。说找一位姓流的朋友，可能路过，气度很好，像读书人，也可能像道士。

反应大同小异。村民们大多茫然摇头，带着对修士本能的敬畏和疏离。一位在院子里补渔网的老汉多说了两句：“仙师？前阵子倒是有几位穿着天青色衣服、胸口有山云纹的年轻仙师路过，往镇子里去了，说是采买药材。您说的单独一位的……没瞅见。”

天青色山云纹，是天衡宗低阶执事或外门弟子常穿的服饰。

线索再次指向镇内。

栖霞镇还是老样子，青石板路被岁月磨得光滑，两旁店铺的招牌在风中轻轻晃动。云实刻意避开了当年那条巷子和那家客栈，从另一头进入。人流比记忆中稍显稀疏，或许是天冷的缘故。

他们先去了镇上唯一的书肆。流衍喜静，也许会来这里。书肆老板是个戴眼镜的干瘦老头，正在柜台后拨算盘。听到询问，他抬起眼皮，打量了两人一番——云实的粗布衣袍和柴斧，予的利落劲装——眼神里闪过商人的精明和一丝不易察觉的警惕。

“独个儿的、气度不凡的客人？”老头推了推眼镜，“咱们这儿来的，多是镇上学童、账房先生，或是偶尔路过买本地县志游记的客商。您说的那种……近来真没有。倒是有几位天衡宗的仙师，前些日子来采购过一批空白符纸和基础丹砂，都是三五人一道的。”

“他们有没有问过什么特别的事情？或者，有没有一位看起来特别沉静、不太说话的？”予追问。

老头想了想，摇头：“就是正常的采买，问了价，付了灵石，没什么特别的。带头的那位仙师倒是客气，但也没多话。”

一无所获。

接着是铁匠铺。叮叮当当的打铁声老远就能听见。炉火熊熊，热浪逼人。赤着上身、肌肉虬结的铁匠师傅正轮着大锤，砸得铁砧上火星四溅。他徒弟在旁边拉着风箱，满脸煤灰。