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十一（第5页）

温言并未因他的拒绝而不悦，似乎早有预料。他起身，示意云实跟上。到了楼上房间，他关上门，隔绝了楼下的喧嚣，这才转过身，面对着略显局促的云实。

“不必紧张。”温言的声音在安静的房间里显得格外清晰，“我确是对你这个人有兴趣，但这份兴趣，与你身上携带的价值，是分开又并行的两件事。”

他走到窗边，背对着云实，望着窗外沉沉的夜色：“上次在荒野见你，你重伤濒危，气息奄奄。这才过去多久？你不仅伤势痊愈，更一举突破了困扰许久的关隘，锚定根基。这个速度，放在任何宗门，都足以称一声‘快’，甚至……快得有些不寻常。”

提到修炼，云实一直强压着的某种情绪翻涌上来。他握了握拳，指节有些发白，声音里带上了压抑的苦涩与自嘲：“快？前辈，我这算什么快。不过是……侥幸捡了条命，又被逼到绝处罢了。我恨我自己，从来就不是什么天才，没有绝顶的天赋，没有雄厚的根基，连灵根都是个没人要的。每一次进步，都像是在泥潭里打滚，沾满一身狼狈和算计！我想要力量，想要不被随意摆布、随意碾碎的力量，可这条路……”

温言静静地听着，没有打断，也没有出言安慰。直到云实说完，胸膛微微起伏，他才缓缓转过身，脸上依旧没什么表情，但眼神里多了些难以捉摸的东西。

“力量的形式有很多种。”温言缓缓道，话题似乎转了方向，“我听说了一些事。关于你在那个村子里的作为，关于那种……‘坳子布’。”他顿了顿，看着云实骤然警惕起来的眼神，“按现行的某些模糊条例，未经许可，向凡人群体扩散未经严格鉴定的、可能涉及基础灵力应用的改良技艺，确实在我的监察范围之内。”

云实的心提了起来，手下意识地摸向腰侧——那里空着，柴斧靠在门边。

但温言话锋随即一转：“不过，我也看到了结果。那个村子因此得以喘息，有了活路。生存的改善，是实实在在的。条例是死的，执行却有尺度。”他的语气依然平静，却透露出一种身处体制内的了然，“上面……运作的空间，一直存在。关键在于，如何界定‘利大于弊’，以及，由谁来界定。”

云实有些愕然，没想到温言会从这个角度提及此事。

“在我看来，你做的事，本身就是一个例证。”温言继续说道，话语间带上了一丝极淡的、近乎筹划的意味，“证明了一些边缘的、非常规的手段，在特定情境下，能够解决实际问题，甚至带来某种层面的‘改善’。这很有意思。”

他走到桌边，给自己倒了杯水，也示意云实坐下。

“所以，我之前的提议，不止是帮你打听门路。若你愿意，且后续能‘洗清’身上过于麻烦的牵扯，我可以给你创造一些机会，一些……专门处理类似‘灰色地带’、‘实际问题’的历练机会。这工作需要细心，需要懂得在规则边缘行走，需要一点……不按常理出牌的头脑，以及对底层实际的了解。”他抬眼看向云实，“你觉得呢？”

云实彻底愣住了。这几乎……相当于一种体制内的“提拔”路径预告。这份工作，听起来与光鲜的仙道修行截然不同，却似乎莫名地……契合他迄今为止走过的路。

“这对你……有什么好处？”云实问得直接。他不信无缘无故的青睐。

温言呷了口水，坦然道：“我的职责是维持某些层面的稳定与有效。发掘并引入能够解决实际麻烦的人，成功处理一些棘手或模糊的事务，自然是功绩。你若能做得好，便是证明我眼光无误，举措有效。这对我而言，便是最实在的好处。”他放下杯子，目光清正，“所以，这并非施舍，是投资与合作。你考虑一下。”

温言说完，房间里的寂静有了分量，压在云实肩头。

云实的脑子里转的东西很糙，没工夫精细。爹娘刚缓过口气，弟弟妹妹眼里的光不能灭。纸鸢是干干净净做生意的，自己这身腥不能再沾过去。自己除了这把用顺手了的破斧头和体内的异丹，他还有什么？

命倒是有一条，可这条命早就不完全属于自己了，它连着青石镇的屋檐，连着白石坳的土墙，沉甸甸的，死不起。

温言这条路，横看竖看都像钓饵。可他现在就是岸边那条快渴死的鱼，明晃晃的钩子垂下来，是毒是食，都得先张嘴咬了再说。他浑身上下每一个毛孔都在叫嚣着怀疑。可怀疑是填不饱肚子的。在温言这种人物面前耍心眼、露怯、或者摆出那套“我懂你肯定有阴谋”的聪明相，除了让人厌烦，屁用没有。人家抬手就能捏死他，或者更简单，转身走人，留他继续在烂泥里打滚。

他得接。而且不能是犹犹豫豫、哭哭啼啼地接。他得拿出点能上秤的东西，换这截桥让他踩。

云实抬起眼，目光落在温言脸上，不躲不闪，也没什么多余的感激，就是平直地看着。

“我爹以前说，人走到绝路上，看见绳子就得抓，别管是谁扔的，先爬上来再论其它。”他开口，嗓子还有点干，但字字砸得实在，“温前辈，我现在就站在绝路上。您这根绳子，我抓了。”

他顿了顿，像是把最后那点虚浮的情绪也碾碎了。

“我没什么大本事。修炼是野路子，灵根是下九流的，身上还背着天衡宗的缉令。唯一的优点，大概就是命硬，经折腾，而且……”他嘴角扯了一下，不知是笑还是别的什么，“而且我从小在街面上混，懂规矩，也知道规矩底下那些见不得光的缝儿怎么钻。您要用我，无非就是用这些。脏手的事，我可以做；得罪人的活儿，我能顶。就一条：祸不及家人朋友。这是我的底。”

话说完了，他闭上嘴，等着。房间里又只剩下灯花细微的爆裂声。他背上的肌肉微微绷着，不是紧张，而是像野兽伏低身子，准备扑向未知的猎物，或者承受致命一击。

接受？这词儿太轻飘了。对云实来说，这是把自己当成一把刀，递出去，换一个握刀柄的机会。刀口朝向哪里，现在由不得他。但他得先确保，这把刀，不会被用来捅向他身后那些他想护住的人。

温言似乎被云实这番直白到近乎粗粝的亮家底给噎了一下。他脸上那层公事公办的平静裂开条缝，露出点近乎错愕的神情，随即摇了摇头，语气有些无奈。

“不，也不是这样。你可能……把我想得太深了。”他斟酌了一下词句，指尖无意识地点了点桌面，“我承认，我考量你的能力、你的处境，这背后有我的职责和仕途的算计。但除此之外，”他抬眼看向云实，目光比之前任何一次都更直接，“我确实很欣赏你的为人处事。”

云实愣住。这话比什么提拔、合作都更让他摸不着头脑。为人处事？他哪有什么“为人处事”，不过是泥里打滚、咬牙硬扛罢了。这词儿从温言嘴里说出来，轻飘飘的，却比那袋钱还让人心里发毛。会是苏妄那种“欣赏”吗？带着毒，渗着冷，把人当稀奇玩意儿看的“欣赏”？他盯着温言的脸，想从那上面找出点蛛丝马迹，可什么也看不出来。温言的眼神太干净，干净得像假的。

“前辈说笑了。”云实垂下眼，含糊地应了一句，心里那根弦却绷得更紧。

话说到这儿，似乎也尽了。温言没再多解释，指了指房间一侧：“那里有张长椅，铺盖是干净的。今夜你就歇在这儿吧。”

云实顺着看过去，这才注意到窗边阴影里那张宽大的、铺着厚垫子的长椅。他想起自己住过的那些大通铺、柴房、甚至山洞，心里嘀咕了一句：有钱人就是好，连客房里备的玩意儿都能当床睡。

他没推辞，道了声谢，走过去和衣躺下。长椅很软，比他睡过的任何地方都舒服，可他浑身肌肉依旧僵硬，斧头就放在触手可及的地上。房间里，温言似乎也熄了灯，上了里间的床榻。

夜色浓重，客栈外隐约传来更声。云实睁着眼，盯着天花板上模糊的阴影。温言那句“欣赏”还在耳朵边绕，和苏妄那些似笑非笑的脸混在一起，分不清真假。他索性不再去想，只是把呼吸放得又轻又缓，像潜伏在草丛里的兽，耳朵竖着，捕捉着房间里每一丝细微的动静。

这一夜，就这么在一种表面平静、内里绷紧的诡异气氛中，慢慢熬了过去。