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“还有那两个中心神庙的人，詹森和彼得，你和莉塔最好尽快把他们处理掉，不要总是惹麻烦。”

“可是……中心神庙不是刚来了人，现在处理他们，难道不会容易出事？”

约瑟芬扫了眼阿尔瞪大了的蓝眼睛，脸上难得有了笑——不过却是带着点嘲弄意味的冷笑：

“你觉得我会像你一样，傻到跟着一个‘真正虔诚的神侍’东奔西走？放心吧！就算你把全天下的所有神侍都处理掉，埃莉克丝也不会理会的。”

“抱歉，我以为——”

“尽快把这只纸包丢进去，最迟不要迟于后天晚上。”

约瑟芬不给阿尔解释的机会，也不给她喘息的空档，约瑟芬再一次强调完任务，便不愿与阿尔多说一个字，急匆匆地拉拽着她奔回原处。

当又一次体会上气不接下气的窒息感时，好几句话都憋进肚子里的阿尔第一次发现莉塔是一个非常体贴细致的朋友……

“中心神庙对你们的浆液很满意，诺拉神侍，听说是你研制出的这种浆液。”

埃莉克丝神侍不仅屏退了随侍，也谢绝了精心准备的餐食。因而铺着雪白桌布的餐桌上只有那一盏三枝银烛台，和两只盛着少许果酒的高脚杯。

她端起那只靠近自己的酒杯，蜂蜜色泽的酒液在透明的杯子里荡开层层涟漪，埃莉克丝轻嗅果酒馥郁的香气，笑着点评：

“一片贫瘠的土地难以孕育出美丽的花朵，而你，亲爱的诺拉，在这样的小地方，女神在上，恐怕最多也就只能到达如今的高度。”

“不管中心神庙如何惩处尊敬的帕特里克祭司，你我都清楚，就算是没有他，也会有别人挤走你，来接管这间神庙。”

诺拉表现得很平静，掐住杯脚的手却指节泛白，“的确如此，但埃莉克丝神侍，中心神庙就会允许女性神侍主管事务吗？据我所知，中心神庙里的不少女性神侍都没有实际的职务，只能去做祭司的追随者。”

这句反驳的话未免带了些呛人的辛辣味，不过埃莉克丝并没有与诺拉计较的意思，她反而微微一笑，肯定了诺拉的话。

“诺拉神侍，你说得很对。中心神庙确实埋没了许多优秀的女性神侍，依我看，那里也绝不是什么好地方。”

“那你——”诺拉怎么也想不到埃莉克丝会顺着自己的话说下去，她斟酌了下用词，问：

“既然您不认同中心神庙，为什么还想劝我到那里去？”

“我不认同现在的中心神庙，但我认为我们有可能将它整治一新。”

埃莉克丝举起那杯果酒，隔着那盏三枝烛台向诺拉致意：

“亲爱的诺拉神侍，你敢不敢赌一把？”

“押上你研制的浆液，赌我能成为一位大祭司？”

紧闭的房门再打开时，阿尔早已将呼吸的频率调到了正常，约瑟芬也重新扮好了她的伪装。

而室内的两位神侍也完成了她们的谈话。餐桌上的两杯果酒喝得一干二净，诺拉的脸颊带着私有而无的红色，两人很有些“相谈甚欢”的意思。

“……我最多每个月单独给你三壶浆液，圣水可以无限量供应。”

“圣水就不必了。浆液一周给我送一次，量可以少，但必须有。”

“可以，陶壶需要你派人给我送回来，在这里烧制陶器很麻烦。”

就最后的一些细枝末节达成了共识，诺拉神侍招呼阿尔：

“艾琳，把我新制取的浆液拿给埃莉克丝神侍看看。”

“是。”

阿尔搬起早准备好的陶壶，又拿起一只陶杯，从黑洞洞的壶嘴倾倒出半杯如酒似血的液体。

深红色的浆液一落入陶杯，一股奇异的香气便溢了出来。

埃莉克丝神侍紧紧盯住了那只朴实无华的陶杯，瞧了有一会儿，她才珍之重之地将其端起来，抿了一口。

只这一小口！阿尔就留意到神侍的整张脸仿佛都焕发了神采，原本端坐的她也猛地站了起来。

“哦！我亲爱的诺拉，你真是个天才！愿女神保佑！它一定就是我们机会。”。

“她后面没有再和你说过一句话？”

莉塔小心翼翼地切下一块奶酪——继被禁止无止境地食用甜食后，阿尔又对这条人鱼每天可食用的奶酪数量做出了限制。不管莉塔说多少好话，阿尔都坚称一条正常的人鱼不该用十二人份的奶酪做“塞牙缝”的“零食”。

“是的，这个约瑟芬对我很冷漠，她连多看我一眼都不情愿……”

阿尔有点沮丧，她枕着莉塔的双膝，不着痕迹地瞥了一眼奶酪消失的部分，叹了口气，继续道：