周铁匠家不大,里外两间屋,土坯墙,低矮破旧。
墙壁上,钉著木橛子,掛满了一串串晒乾的红辣椒、风乾的萝卜条,隨风轻轻晃动,影子在斑驳的墙上摇摆。
陆炳没客气,再次回身,大马金刀坐下,万世刀隨手靠在腿边,刀鞘触地,发出轻微“磕噠”声。
周翠仙站在他对面,双手紧紧绞著粗布衣角,指节因为用力而泛白。
她低著头,脖颈弯出一个怪异的弧度。
“官爷……”声音像是从喉咙里挤出来的,带著颤:“实不相瞒,我……小女子从小,就喜欢那些香囊、首饰。”
她停顿,吸了口气,不敢看陆炳。
“小时候,缠著爹爹要银子买。后来……身量长了,爹就不给了。他说姑娘家,要俭省,將来嫁人……”
她的话语卡住,眼皮快速眨动了几下。
“可我……我看著铺子里那些亮闪闪的釵子,闻著那些香喷喷的荷包,心里就跟猫抓似的,睡不著觉。”
说到这她的声音忽然带上了一丝急切:“后来,我就……我就找了龙游商帮的牙人。他们说话客气,放银子也爽快。”
陆炳眉头微不可察地蹙起。
龙游商帮他经常听人提起,
不管是锦衣卫的卷宗里,市井巷陌的閒谈里,“钻天洞庭遍地徽”、“遍地龙游商”这话听得耳朵起茧。
明面上是做山货、刻书、珠宝这些正经买卖,势力遍布南北。
没想到,这放贷的营生,他们也沾手,而且手段看来不软。
周翠仙的声音將他思绪拉回,音量低了下去,带著后怕:
“一开始,只借几钱银子,想著下个月爹给了零就能还上。
可是……可是那些东西太好看了,我忍不住,越借越多……窟窿,也越来越大。”
她飞快地抬眼看了一下陆炳,见他面色沉静,看不出喜怒,心里更慌,声音变得更小:
“后来,债主上门了。
好几个人,凶神恶煞……我爹拿著铁钳拦著他们,被他们……被打倒在地,嘴角都是血。
他们说……下次再还不上,就把我拉去,卖进窑子里抵债……”
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陆炳心里冷嗤。
明白了。
这是个被物慾拿住了心魂的明朝捞女。
为了那些不当吃不当穿的玩意儿,硬生生把自家和身边人拖进了泥潭。
他没吭声,屋內只剩下周翠仙不太平稳的呼吸声。
墙上辣椒的影子还在晃。
不用再问,后面的事几乎可以拼凑出来。
老实人邢育林,看上了这颇有姿色的姑娘,心甘情愿当了这填窟窿的。
那日向他在千户所借的二十两银子,恐怕连个响动都没听见,就扔进了这无底洞。
赌,毒,借贷。
陆炳心下嘆息。
古往今来,栽在这上面的,男女老少,络绎不绝。
都是被一时欲望蒙了眼,不见棺材不掉泪。
老邢……可惜了。
“后来……”周翠仙的声音陡然拔高了些,带著一种破罐子破摔的激动,脸颊泛起不正常的红晕:“我跟育林说,你想娶我,行!替我把债还了,只要银子到手,我……我晚上就跟你洞……”
那个“房”字还没出口,周翠仙猛地剎住,像是突然被掐住了脖子。