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第十九章 帝国异族（第1页）

北境的深冬，万物仿佛都陷入了沉睡。

大雪封路，农田被厚厚的积雪覆盖，除了必要的砍柴、取水和照料牲畜，大多数农奴都蜷缩在自己的茅屋里，靠著秋收时攒下的一点存粮和微弱的炉火熬过漫漫长日。

就连城堡上巡逻的卫兵，步伐也难免比平日慢上几分，呵出的白气在寒冷的空气中凝久不散。

整个狼獾领都笼罩在一片寂静而缓慢的节奏中。

在这看似一切都停滯的季节里，唯一称得上“发展”的，便是西北角禽舍里的北境雷鸟。

在度过了最初適应新环境的短暂混乱后，这些生命力顽强的禽类似乎已经完全將这座人造巢穴当成了家。

更令人惊喜的是，或许是因为有了稳定安全的庇护所和充足的，来自自行觅食的食物来源。

即便是在这天寒地冻的时节，它们竟然已经开始恢復產蛋了！

这与科斯特洛帝国南境那些需要温暖环境才能正常生產的家禽截然不同。

北境雷鸟似乎早已进化出了適应严寒繁衍的习性，一枚枚比普通鸡蛋稍小、但蛋壳更厚实、带著浅褐色斑点的蛋，开始零星地出现在禽舍的乾草窝里。

当然，所有这些產出的蛋，毫无意外，全部都属於领主老爷利昂·哈利森维尔。

农奴们或许会羡慕地看上一眼，但绝不敢有任何非分之想。

这是领主的財產，神圣不可侵犯。

不过，稍微让利昂感到一丝遗憾的是，系统情报中所提到的“禽舍规模越大、环境越稳定安全，越能吸引更多野生雷鸟主动加入”的所谓集群效应，目前还丝毫没有显现的跡象。

禽舍周围除了皑皑白雪和呼啸的寒风，並无任何陌生雷鸟好奇靠近的身影。

或许是因为冬季大多数生物都减少了活动，也或许这个吸引过程需要更长时间的积累和运气。

利昂暂且將这份期待压下，耐心观察。

看著每日逐渐增加的收穫，开始考虑僱佣一个专门的人来负责管理禽舍的日常事务。

主要是清理粪便、添加垫草以及最重要的、每日捡拾鸡蛋。

他最初的想法是找一名忠诚度过得去的农奴或者自由民，给予他豁免春耕时领主份地劳役的特权，这並以少量鸡蛋作为报酬。

这已是极大的优待，

但仔细斟酌后，他否定了这个方案。

首先，豁免主要劳役外加实物报酬，在这个时代背景下，对於一名农奴甚至自由民来说，福利实在好得有些过分了，容易引起不必要的嫉妒和麻烦。

其次，他潜意识里认为，鸡蛋作为优质的蛋白质来源，在当前阶段不应该轻易流入农奴阶层，而应优先供给城堡、士兵以及未来可能需要的特殊奖励。

最后，管理这些高度自理的雷鸟確实非常轻鬆，它们自己觅食、自己归巢，工作量很小，本质上更像是履行一种“看管领主財產”的义务。

於是，利昂调整了方案。

他將报酬改为，管理者可以获得一小块靠近禽舍的、额外的份地，面积很小，但意义重大。

並且可以减少部分城堡指派的额外劳役，如运柴、修路等。

这份工作的核心仍然是责任而非报酬，但那份额外的份地，对於任何渴望拥有更多土地的人来说，都是一个难以拒绝的诱惑。

消息传出后，这份轻省且能获得份地的美差很快引起了注意。

最终，艾拉尔德总管有些不好意思地向利昂推荐了他的小儿子。

一个有些懒散、但对领主还算忠诚、也不太適合重体力活的年轻人。